正月十八,入夜。
定远关的夜风比外头还凶,从城墙垛口灌进来,呜呜作响,像有无数人在哭。将军府里点着油灯,火苗被风吹得忽明忽暗,在墙上投出摇晃的影子。
郭威那句话说出来,堂屋里静了好一阵子。
“令牌势力……在雾吞口搞事?”赵煜重复了一遍,手指无意识地摩挲着拐杖的握柄,“郭将军,这话有证据吗?”
“有,但不多。”郭威起身,走到墙角一个铁皮箱子前,用钥匙打开,从里面取出几样东西,放在桌上。
一块刻着扭曲蛇纹的黑铁令牌——和京城南城缴获的那块一模一样。几片暗红色的、半凝固的胶状物,装在瓷碗里,用油纸封着口。还有一卷羊皮,摊开后上面画着潦草的地形图,标注了几个点,其中一个赫然写着“雾吞口”。
“这是三个月前,一队巡逻兵在雾吞口外围捡到的。”郭威指着那些东西,“当时他们遭遇了小股怪物袭击,打完打扫战场时,在乱石堆里发现了这个包裹。里面就这些东西。”
赵煜拿起那块令牌。入手冰凉,蛇纹的触感凹凸分明,和记忆里那块分毫不差。
“包裹是谁丢的?有人看见吗?”
“没有。”郭威摇头,“但包裹外面裹的油布是北狄制式,草原鞣制的羊皮,味儿很冲。我们怀疑,要么是令牌势力的人伪装成北狄探子活动,要么……他们本来就和北狄有勾结。”
北狄。赵煜想起冻土滩上那具黑色尸体,还有尸体怀里那些血岩碎块。如果令牌势力真和北狄勾连,那事情就复杂了。
“这些东西,你们研究过吗?”
“研究过,但没研究出个所以然。”郭威苦笑,“胶状物让军医看了,说是某种混合了血液和矿物粉末的东西,具体成分不明。羊皮地图上标注的点,我们派人去查了三个,都是荒山野岭,没什么特别的。倒是这令牌……”
他拿起令牌,翻到背面。背面刻着几行极小的、扭曲的文字,不像是中原文字,也不像北狄文。
“我找过懂古文字的老学究看,说是前朝一种密文,但残缺太多,破译不出来。大概意思好像是……‘祭血开脉,引灵归巢’什么的。”
祭血开脉。引灵归巢。
赵煜脑子里嗡的一声。这句话,和猎人笔记残页上那句“以血为引,化灵入体”太像了。还有小顺梦话里的“石头在哭,眼睛在流血”——如果“石头”指的是地脉节点,“眼睛”指的是观测者印痕,那“祭血开脉”会不会就是用鲜血作为媒介,强行打开地脉节点?
而“引灵归巢”……灵归到哪里去?归巢的“巢”又是什么?
“郭将军,”赵煜抬起头,“雾吞口那边,现在具体情况怎么样?”
“很糟。”郭威走回地图前,手指点在雾吞口的位置,“三个月前,那里还只是偶尔有地动,山石滚落。两个月前,开始出现地陷,最深的地方陷下去三丈多,底下冒黑气,靠近的人会头晕恶心。一个月前,那些怪物开始从地陷坑里爬出来。”
“什么样的怪物?”
“说不清。”郭威眉头紧锁,“有时候像人,但四肢扭曲,皮肤溃烂。有时候像野兽,但体型大得不正常,而且不怕疼,砍掉一条腿还能爬。最麻烦的是那种……一滩烂泥似的,没固定形状,但会蠕动,碰到什么腐蚀什么。”
他顿了顿:“我们试过各种办法,火烧最有效,但得烧透。刀箭作用有限,除非能一击打碎要害——但那些东西的要害在哪儿,我们到现在都没搞清楚。”
“用那把短刀试过吗?”赵煜问。
“试过。”郭威点头,“效果比普通兵器好,刀刺进去的时候,怪物身上的黑气会剧烈翻腾,像是被什么东西吸走了。但刀只有一把,而且锈得厉害,用了几次就快不行了。”
赵煜沉吟片刻,从怀里摸出真空刃——不是真品,是那把一直收在系统空间里的。他刚才趁人不注意,从空间里取了出来。
“郭将军,您看看这个。”
郭威接过刀,眼睛一亮。刀刃在油灯下泛着冷冽的银光,表面那些流水般的纹路清晰可见,刀身完好无损,连一丝锈迹都没有。
“这……这是完好的?”他声音都变了。
“算是。”赵煜没细说来源,“您试试看,和您那把有什么不同。”
郭威握住刀柄,轻轻一挥。刀刃破空时发出极细微的嗡鸣,刀身周围的空气明显扭曲了一下,桌上的油灯火苗都跟着晃了晃。
“好刀!”郭威赞叹,“这纹路……这手感……比我那把强太多了。赵协理,这刀您从哪儿得来的?”
“机缘巧合。”赵煜含糊带过,“将军,我想和您做个交易——我这把刀借给您的人用,用于剿灭怪物。但作为交换,我需要您全力支持我们在北境的调查,包括调阅军中的前朝档案,派人协助勘探,还有……共享所有关于令牌势力的情报。”
郭威盯着手里的刀,又抬头看看赵煜,半晌,笑了:“赵协理爽快。行,这交易我做了。不过……”
“不过什么?”
“这刀恐怕不能随便给人用。”郭威把刀递还回来,“刀是好刀,但用起来有门道。我那把锈刀试过几次,发现只有特定的人拿着才有用——得是身上有‘气感’的,或者用老话讲,有‘内功底子’的。普通人拿着,就是一把锋利点的刀而已。”
气感?内功底子?赵煜心里一动。难道使用这种破邪刃,需要使用者自身有能量感应能力?就像竹青能用星力激发墨引一样?
“将军麾下,有这样的能人吗?”
“有,不多。”郭威说,“军中练硬功夫的多,练内家功夫的少。满打满算,不到十个。其中身手最好的叫周勇——就是带你们进关的那个校尉。他祖上是前朝监天司的工匠,家传了些调息导引的法子,虽然粗浅,但够用。”
周勇。赵煜记下了这个名字。
“那就先让周校尉试试。”他说,“等见了效果,再谈后续。”
“好。”郭威起身,“天色不早了,赵协理一路辛苦,先去驿馆歇息。明天一早,我带您去军械库和档案室看看。”
赵煜也起身告辞。王大夫和夜枭扶着他往外走,快到门口时,郭威忽然又叫住他。
“赵协理,还有件事。”
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