清晨,江少明带着几位周府家丁,策马离开了芦苇县城。
此时,他已将明劲中期沉淀圆满,只差一个契机便能尝试冲击后期。
然而最近这些日子,恩师石开山和大师兄魏山皆在外忙碌。
由于无人指点,他决定利用这段空档,去各处产业巡视一遍。
他先用了几天时间,将那些运转良好的产业一一巡视完毕。
每到一处,掌柜伙计无不热情相迎,态度恭敬中带着几分讨好。
“少东家”的称呼此起彼伏。
这些人精都亲眼目睹了那场仓促却规格极高的订婚宴,心知肚明这位义子如今在周家的地位已然不同。
自然不敢有丝毫怠慢。
江少明也只是简单露面,听取汇报,勉励几句,稳定人心,并未过多干涉。
处理完这些,他便将目光投向了此行的重点。
位于城西三十里外的西山玉石矿。
西山矿场规模不大,依山而建。
当江少明骑着乌云踏雪出现在矿场入口时,矿上的大小管事早已得到消息,诚惶诚恐地列队等候。
为首的是矿场的老管事,姓陈,头发花白,脸上刻着风霜的痕迹,眼神里带着几分疲惫和忐忑。
“少东家亲临,小老儿陈贵有失远迎!”陈管事带着众人躬身行礼,态度极为恭谨,甚至有些紧张。
谁都知道这位新东家是来“处理”他们这块心病来了。
江少明翻身下马,神色平静:“陈管事不必多礼,带我看看矿场和最近的产出吧。”
陈管事连忙应诺,亲自引路。
一行人先去了堆料场。
只见场地上堆放着不少开采出来的原石,但大多色泽灰暗,质地粗糙,明显是低等料。
库房里存放的成品玉料也多是些小件、杂色,品质平平,与王家“玲珑阁”里那些温润透亮的精品玉器相去甚远。
“唉,”陈管事指着那些料子,叹了口气,声音里满是无奈,“少东家您也看到了。这两年,矿脉是越来越难采了。
“浅层的好料子早年就挖得差不多了,如今往深里打,费工费力不说,出的还多是这些……下脚料。”
“偶尔能出点像样的,也是小打小闹,撑不起场面。”
“至于能雕琢大件、成色上乘的精品玉胚……已经快一年没见着了。”
他顿了顿,补充道:“按现在的趋势和矿脉走向估算,这矿……顶多还能支撑个七八年,之后就得彻底废弃了。”
江少明默默听着,不置可否,示意陈管事带他下矿洞看看。
矿洞内光线昏暗,空气混浊,弥漫着泥土和石粉的味道。
矿工们挥汗如雨,叮叮当当的凿击声不绝于耳。
洞壁嶙峋,深入数十丈后,江少明能明显感觉到开采面的岩层变得异常坚硬,需要花费数倍的人力才能推进一点点。
偶尔看到矿工凿开一片岩层,露出的玉质也多是斑驳混杂,难见纯净大块。
“确实艰难。”江少明点了点头,认可了陈管事关于矿脉枯竭和开采成本剧增的说法。
这是自然规律,非人力所能轻易扭转。
巡视完矿场,陈管事又引着江少明来到山脚下隶属于矿场的一家小型玉料铺子。
这铺子除了售卖些矿上产出的低档玉料和成品,还兼营着“赌石”生意。
将一些品相不明、但被经验丰富的师傅判定为“废料”或“低概率出玉”的原石,以极低的价格卖给想碰运气的人。
正巧,一个穿着粗布衣裳的汉子,正满头大汗地捧着一块拳头大小、布满灰褐色皮壳的料子,正与伙计讨价还价。
最终以几十个铜板的价格成交。
汉子紧张地抱着石头,走到解石机旁。
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