“怕啊,但总不能让你一个人冒险。”林佑嘉挤出笑容,“而且我是你死党嘛,有福同享有难同当,虽然这次看起来只有难没有福……”
陈明翰笑了,这是今天第一个真心的笑容。
下午两点,阳光正烈。桂林路在白天的样子平凡无奇:机车停满骑楼,小吃摊飘出油烟味,偶尔有观光客拿着地图寻找龙山寺。陈明翰带着林佑嘉走到昨晚那个巷口,白天看来,那只是一个普通的窄巷,两边是老旧公寓的后墙,墙上爬着电线和水管。
“你确定是这里?”林佑嘉左看右看,“看起来没什么特别。”
“晚上感觉不一样。”陈明翰蹲下身,仔细看地面。柏油路面有裂缝,缝隙里积着污垢。他寻找昨晚灯笼掉落的位置,大概在巷口进去三步的地方。
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然后他看见了。
不是爪印,而是别的——地面上有一小片暗红色的污渍,已经干了,但颜色比周围的柏油深。陈明翰用手指摸了摸,质地有些黏。
“这是什么?血迹?”林佑嘉也蹲下来。
“不确定。”陈明翰抬头看墙,突然发现墙上也有痕迹——离地约一米五的高度,有几道刮痕,很深,像是用利器划过。刮痕的方向是向下的,三道平行,间距均匀。
“这像不像……爪痕?”林佑嘉小声问。
陈明翰心头一紧。确实像大型猫科动物的爪痕,但什么猫能跳一米五高,在墙上留下这么深的痕迹?而且这是水泥墙,不是木头。
他拿出手机拍照。镜头对准爪痕时,屏幕突然闪烁了一下,出现短暂的花屏。等他移开手机,屏幕又恢复正常。
“我手机好像有问题。”他说。
“我的也是。”林佑嘉也举着手机,“刚才想拍的时候突然死机,重启才好。”
两人对视一眼,都看到对方眼中的不安。
陈明翰继续检查地面,在巷子更深处,靠近垃圾桶的地方,他发现了更明显的证据——几个浅浅的凹陷,形成梅花状的图案,一共四组,像是某种动物在这里停留过。
“这是脚印吧?”林佑嘉比划着,“如果是老虎的脚印,这也太大了……”
的确,每个凹陷都有成人手掌大小。如果是猫科动物的脚印,那这只动物的体型至少和成年老虎相当。
但台北市区怎么可能有老虎?
“要不要问附近的人?”林佑嘉提议。
他们敲了几户人家的门,但大多数住户白天都不在,只有一位住在巷子对面的阿婆开了门。阿婆耳朵不太好,他们大声问了几遍,她才听明白。
“你们问巷子里晚上有没有怪声音?”阿婆皱着眉,“有啦,最近常常有,像猫叫又不像,比较像……像小孩子哭。我孙子说听到过,吓得不敢自己睡。”
“阿婆,有没有看过什么奇怪的东西?”陈明翰问。
阿婆想了想:“我眼睛不好啦,晚上看不清楚。但上个礼拜,我晚上起来上厕所,从窗户看到巷口有一个红红的光,一晃一晃的,像灯笼。我以为是谁在拜拜,但那时候都半夜两点了,拜什么拜?我就没理它。”
红灯笼。陈明翰心中一凛。
“还有哦,”阿婆突然压低声音,虽然她本来声音就很大,“我儿子说,他上夜班回来,在巷子里看到一个黑黑的东西,‘咻’一下就爬墙上去,快得像电影里的蜘蛛人。他本来以为是猫,但哪有猫那么大只?”
告别阿婆,两人回到巷口,心情更沉重了。
“看来真的有问题。”林佑嘉说,“不是我们幻想出来的。”
陈明翰点头,正想说什么,手机响了。是周雅婷。
“陈同学,你们在巷子那边吗?”周雅婷的声音听起来很急。
“对,怎么了?”
“快离开那里!马上!”周雅婷几乎是喊出来的,“我刚才打电话问那个庙公老人,他说乌虎和白虎都有自己的‘领地’,如果那个巷子真的有乌虎活动痕迹,那它白天可能也在附近!而且乌虎最讨厌被人窥探它的地盘,你们在那里调查,会被它标记!”
话音刚落,巷子里突然吹出一阵冷风。
大夏天,下午两点,阳光炙热,但这阵风冷得像从冰库吹出来的,带着昨晚陈明翰闻过的那种铁锈腥味。
巷子深处的阴影,似乎蠕动了一下。
“走!”陈明翰拉起林佑嘉就跑。
他们冲出巷口,跑到桂林路大街上,混入人群中,才敢回头看。
巷口空荡荡的,什么都没有。
但陈明翰感觉,有什么东西,刚才真的在那里。
而且现在,它记住他们了。
***
接下来两天,陈明翰过得心神不宁。上课走神,打工出错,连阿娥姨都看出他不对劲。
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