沉重的、湿漉漉的呼吸声,像是肺部积水的病人,又像是野兽在低吼前的蓄势。
跑。
这个念头占据全部思维。陈明翰跳上摩托车,钥匙插了三次才插进去,发动时引擎发出一阵抗议的咳嗽声,才终于轰然作响。他油门一转到底,摩托车冲出巷子,后视镜里,他瞥见那团黑暗追了出来——不,不是“追”,是“流淌”,像墨汁滴入水中那样迅速扩散,几乎要触碰到他的车轮。
“干!”他忍不住爆粗口,转弯时车身倾斜得几乎贴地,轮胎发出尖锐摩擦声。
冲出桂林路,回到有较多路灯和零散行人的西园路,那股被追赶的感觉才骤然消失。陈明翰在路边停车,大口喘气,手心全是冷汗。
刚才那是什么?幻觉?压力太大?还是阿娥姨的故事听多了自己吓自己?
他低头看自己的手,指尖还残留着触碰红纸时的冰冷感。不是幻觉。
手机突然响起,吓得他差点把手机扔出去。来电显示是“林佑嘉”,他医学院的同学兼死党。
“喂……”陈明翰接起,声音还有点抖。
“明翰!你下班没?快来‘老地方’,紧急状况!”林佑嘉的声音听起来既兴奋又紧张。
“什么紧急状况?你又把实验鼠放跑了?”
“不是啦!比那个严重一百倍!”林佑嘉压低声音,“我表姐出事了,她……她可能被‘煞’到了!”
陈明翰翻了个白眼:“你又来了。上次你说你二舅公被鬼压床,结果是他自己吃太多胃胀气。”
“这次不一样!我表姐怀孕三个月,前天晚上从妇幼医院产检回家,经过植物园附近,说看到一个白色的东西从树上跳下来,然后她就昏倒了。醒来后人在家里,但产检手册不见了,而且她肚子……”林佑嘉顿了顿,声音更小,“她说肚子里的宝宝‘不动了’,不是医学上的胎动减少,是字面意义上的‘不动’,像石头一样。”
陈明翰皱眉。作为医学生,他本能地想到可能是子宫内胎儿死亡,但林佑嘉的表姐才怀孕三个月,一般这个时期孕妇还感觉不到明显胎动,何来“不动”之说?
“而且更怪的是,”林佑嘉继续说,“她今天去医院检查,超音波显示胎儿一切正常,心跳都有,但她就是感觉不到。医生说可能是心理因素,开了安神药,但她坚持说那晚看到的东西……不是人。”
“白色的东西?野狗?白鹭?”陈明翰试图用理性解释。
“她说那东西‘像老虎,但是是站着的,而且全身白得发光’。”林佑嘉的声音带上一丝恐惧,“明翰,你知道白虎在民间传说里代表什么吧?”
陈明翰脑中闪过小时候奶奶说过的一些碎片:白虎煞、血光之灾、对孕妇不利……但他一直把这些当作民俗迷信。医学教育告诉他,世间一切都有科学解释,如果暂时无法解释,只是科学还不够发达。
“佑嘉,我是医学生,不是道士。”他无奈道,“你要不要带你表姐去挂精神科?或者妇产科再详细检查一次?”
“她都检查过了!没问题!所以才恐怖啊!”林佑嘉急了,“总之你快来啦,我在‘老地方’等你,我表姐也在。她说还有些细节没告诉我,想当面说。拜托,你是我认识最理性的人,帮我看看是不是我表姐精神出问题了。”
陈明翰叹了口气,看了眼时间,午夜十二点零七分。“老地方”是他们常去的一家二十四小时咖啡馆,在大学附近。从这边过去大概二十分钟。
“好吧,但我先说,我只相信医学证据。”
“知道啦陈大医生,快来!”
挂断电话,陈明翰重新发动摩托车。驶向西园路时,他不由自主地又瞥了一眼桂林路的方向。
巷口漆黑一片,什么都没有。
但他总觉得,有什么东西,还在那里等着。
***
“老地方”咖啡馆有个很直白的名字:“熬夜”。老板是个四十多岁的中年男子,总戴着耳机听古典音乐,对半夜来讨论报告或瞎聊的学生见怪不怪。陈明翰推门进去时,风铃发出清脆声响。
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林佑嘉坐在最里面的卡座,朝他挥手。旁边坐着一个女人,约莫三十岁,面容憔悴,双手紧紧交握放在桌上,指甲无意识地抠着手背。
“明翰,这里!”林佑嘉压低声音喊道。
陈明翰走过去,朝女人点头示意:“你好,我是陈明翰,佑嘉的同学。”
“你好,我是周雅婷。”女人勉强笑了笑,笑容虚弱得下一秒就会碎裂。陈明翰注意到她眼下有浓重的黑眼圈,嘴唇发白,典型的焦虑症状。
“表姐,你再跟明翰说一次那晚的情况。”林佑嘉说,“他比较冷静,说不定能听出我们忽略的细节。”
周雅婷深吸一口气,开始叙述。内容和林佑嘉在电话里说的差不多:三天前的晚上,她从妇幼医院产检结束,因为想散步,没有叫车,决定穿过植物园走回家。晚上九点的植物园已经闭园,但侧门没锁(她后来才知道是管理员疏忽),她就走了进去。
“一开始很正常,就是蚊子多了点。”周雅婷的声音很轻,像怕惊扰什么,“但走到荷花池附近时,我突然觉得……很冷。不是风吹的那种冷,是从骨头里透出来的冷。然后我闻到一股味道,很像铁锈,又有点腥。”
陈明翰心中一动。铁锈和腥味?他想起在桂林路巷子里闻到的气味。
“我本来想快点走,但脚像被钉在地上,动不了。”周雅婷的手开始发抖,“然后我看见,荷花池对面那棵大榕树上,有什么东西在发光。白色的光,很柔和,但看久了眼睛会痛。那东西从树上跳下来……落地的时候没有声音,一点声音都没有。”
“它长什么样子?”陈明翰问,尽量让声音平稳专业,像在问诊。
周雅婷闭上眼,似乎在回忆那个画面,表情痛苦:“它……像老虎,但是是站着的,大概有一个人那么高。全身的毛白得像雪,在黑暗里会发光。眼睛是金色的,看着我……一直看着我。然后它朝我走过来,还是没声音,但我能感觉到它在笑。”
“笑?”
“对,不是脸上笑,是……感觉它在笑。”周雅婷睁开眼,眼里布满血丝,“它走到我面前,伸出一只前爪,碰了我的肚子一下。很轻,像羽毛,但我肚子里突然就……空了。”
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