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第5章（第1页）

老妈子们很少提到她母亲，只偶而会把她们自己藏着的照片拿出来给迥然不同的两个孩子看，问道：&ldo;这是谁呀？&rdo;

&ldo;是妈。&rdo;琵琶不经意的说。

&ldo;那这是谁？&rdo;

&ldo;是姑姑。&rdo;

&ldo;姑姑是谁？&rdo;

&ldo;姑姑是爸爸的妹妹。&rdo;

姑姑不像妈妈那么漂亮，自己似乎也知道，拿粉底抹脸，总是不耐烦的写个一字。琵琶记得看她洗脸，俯在黄檀木架的脸盆上，窗板关着的卧室半明半暗，露出领子的脖颈雪白。

&ldo;妈妈姑姑到哪去啦？&rdo;老妈子们问道。

&ldo;到外国去了。&rdo;

老妈子们从不说什么原故，这些大人越是故作神秘，琵琶和弟弟越是不屑问。他们听见跟别人解释珊瑚小姐出洋念书去了，没结婚的女孩子家只身出门在外不成体统，所以让嫂嫂陪着。老妈子们每逢沈家人或是沈家的老妈子问起，总说得冠冕堂皇。珊瑚小姐一心一意要留洋，她嫂嫂为了成全她所以陪着去。姑嫂两个人这么要好的倒是罕见，就跟亲姐妹一样，没几家比得上。小两口子吵归吵，不过谁家夫妻不吵架来着。听的人也只好点头。别家的太太吵架就回娘家，可没动辄出洋。他们也听过新派的女人离家上学堂，但是认识的人里头可没有。再有上的学堂也近便些。

&ldo;洋娃娃是谁送的？&rdo;丫头葵花问道。

&ldo;妈妈姑姑。&rdo;琵琶道。

&ldo;对了。记不记得妈妈姑姑呀？&rdo;永远&ldo;妈妈姑姑&rdo;一口气说，二位一体。

&ldo;记得。&rdo;琵琶道。其实不大记得。六岁的孩子过去似乎已经很遥远，而且回想过去让她觉得苍老。她记不得她们的脸了，只认得照片。

&ldo;妈妈姑姑到哪去啦？&rdo;

&ldo;到外国去了。外国在哪啊？&rdo;

&ldo;喔，外国好远好远啊。&rdo;葵花含糊漫应道，说到末了声音微弱起来。

&ldo;他们还好，不想。&rdo;洗碗盘的老妈子道，微微有点责备的声气。

何干忙轻笑道：&ldo;他们还小，不记得。&rdo;

琵琶记得母亲走的那时候。忙了好几个礼拜，比过年还热闹，

临动身那天晚上来了贼。从贴隔壁的空屋进来的，翻过了回廊间的隔墙，桌上的首饰全拿了，还在地下屙了泡屎，就在法式落地窗一进来的地方。作贼的都这样，说是去霉气。收拾行李弄得人仰马翻，人人都睡死了。琵琶早上要咸鸭蛋吃才听见这回事。何干说：&ldo;吓咦，昨儿夜里闹了贼，你还要找麻烦？&rdo;

琵琶真后悔没见着小偷的面。她也没见到巡捕。巡捕来了趿着大皮鞋吧嗒吧嗒上楼检查出事现场，她跟弟弟都给赶去了后面的房间。

露与珊瑚改了船期。沈榆溪动员了天津到北京上海的亲友来劝阻他的太太妹妹，不见效，就一直不到这边的屋子来。琵琶反正是父亲不在也不会留意。她很难过首饰被贼偷了，却不敢告诉她母亲姑姑她也为她们俩难过。她们决不当着她的面说。姑嫂两人又留了一段时间，看出巡捕房的调查不会有结果。唯一的嫌疑犯是家里的黄包车夫，一半时间在大房子这边，一半时间在小公馆。他消失了踪影。有人说是让巡捕吓坏了。也可能背后指使的是姨太太，甚至是榆溪。不过一切都属臆测。她们又定好了船票，又一回的告别亲友，回家来却发现行李没了。

&ldo;挑夫来搬走了，我们以为是搬到船上。&rdo;老妈子们道，吓坏了。

&ldo;谁让他们进来的？&rdo;

&ldo;王爷带他们上楼的。&rdo;

王发道：&ldo;老爷打电话来说挑夫会过来。我以为太太跟珊瑚小姐知道。&rdo;

她们气极了，知道王发也捣鬼。王发向来看不惯老爷的作为，这一次他却向着他。两个年青女人离家远行，整个是疯了。这个家的名声要毁了。

她们要他去找榆溪，坚持要他回家来。小公馆不承认他在那。她们让亲戚给他施压。末了榆溪不得不来。

&ldo;嗳，行李是我扣下了。&rdo;他说，&ldo;时候到了就还给你们。&rdo;

她们嚷了起来，老妈子们赶紧把孩子带到听力范围之外。

&ldo;有没有行李我们都走定了。&rdo;

&ldo;就知道你会做出这种事来。&rdo;

&ldo;对你们这种人就得这么着。你们听不进去道理。&rdo;

琵琶只听见她父亲一头喊一头下楼，大门砰的摔上了。习惯了。老妈子们聚在一块叽叽喳喳的。

亲戚继续居中协调。临上船前行李送回来了。

&ldo;老是这么。&rdo;王发嘀咕道，&ldo;虎头蛇尾，雷声大雨点小。&rdo;

启航那天榆溪没现身。露穿着齐整了之后伏在竹床上哭。珊瑚也不想劝她了，自管下楼去等。她面向墙哭了几个钟头。珊瑚上来告诉她时候到了，便下楼到汽车上等。老妈子们一起进来道别，挤在门洞里，担心的看着时钟。她们一直希望到最后一刻露会回心转意，可是天价的汽船船票却打断了所有回头的可能。唯一的可能是错过了开船时间。她们没有资格催促女主人离开自己的家。琵琶跟陵也给带进来道别。琵琶比弟弟大一岁。葵花一看老妈子们都不说话，便弯下腰跟琵琶咬耳朵，催她上前。琵琶半懂不懂，走到房间中央，倒似踏入了险地，因为人人都宁可挤在门口。她小心的打量了她母亲的背，突然认不出她来。脆弱的肩膀抖动着，抽噎声很响，蓝绿色衣裙上金属片粼粼闪闪，仿佛泼上了一桶水。琵琶在几步外停下，唯恐招得她母亲拿她出气，伸出手，像是把手伸进转动的电风扇里。

&ldo;妈，时候不早了，船要开了。&rdo;她照葵花教她的话说。

她等着。说不定她母亲不听见，她哭得太大声了。要不要再说一遍？指不定还说错了话。她母亲似乎哭得更凄惨了。

她又说了一遍，然后何干进来把她带出房间。

全家上下都站在大门外送行，老妈子把她跟弟弟抱起来，让他们看见车窗。

她父亲没回来。何干与照顾她弟弟的秦干一齐主持家务。天高皇帝远，老妈子们顶快活，对两个孩子格外的好，仿佛是托孤给她们的。琵琶很喜欢这样的改变。老妈子们向来是她生活的中心，她最常看见的人就是她们。她记得的第一张脸是何干的。她没有奶妈因为她母亲相信牛奶更营养。还不会说话以前，她站在朱漆描金站桶里，这站桶是一个狭长的小柜，底是虚的。拿漆碗喂她吃饭。漆碗摔不破也不割嘴。有一天她的磁调羹也换成了金属的。她不喜欢那个铁腥气，头别来别去，躲汤匙。

&ldo;唉哎嗳！&rdo;何干不赞成的声口。

琵琶把碗推开，泼洒了汤粥。她想要那只白磁底上有一朵紫红小花的调羹。

&ldo;今天不知怎么，脾气坏。&rdo;何干同别的老妈子说。

她不会说话，但是听得懂，很生气，动手去抢汤匙。

&ldo;好，你自己吃。&rdo;何干说，&ldo;聪明了，会自己吃饭了。&rdo;

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