去岁春闱,他名落孙山,却并未回乡,而是决定在京城安顿下来,再等一年。其间也好走动各方,结交同年。有什么消息他也能第一时间知晓。
可这荷包自然瘪了下去。
刘格每每环顾逼仄湿冷的房间,心中有一股郁气。
他猛地将手中翻到一半书狠狠掼下,真是多看一眼,都觉得头脑发昏!
恍惚间,好像有人喊他:“有你的信!”
定是胡桃沟来的!
絮絮叨叨,说来说去赞那,我儿聪慧,前程似锦,光宗耀祖;
磨磨唧唧,风言风语讽那,神童早慧,终成仲永,徒留笑柄。
他们懂什么!
刘格靠着冰冷黏腻的墙壁,思绪恍惚,一切,好像都是从那一日开始的。
那是一位马沃介绍的,不知名的神秘人。
一开始,他半信半疑。
“那人有特殊的路子,自是便宜一些。”
“也是窦大人的?”
“自是!窦老爷仁厚,给下面人赚些体己钱的机会,就数得着的人知晓,并不让外传。”
“那样的大人物岂是随便见的。”
他犹豫踌躇,最终双手将沉甸甸的银子奉上,面色虔诚,双颊泛红:“您数数。”
那人转身欲走,衣袖却被死死拽住,断眉一挑,双眼一瞪:“怎的?”
“大人,您看这——”
“这银子在这,那东西呢?”
“离开考还有月余,这题目,自然还未彻底定下。再过几日,必送到大人手上。”
“等好吧你!”笑着斜睨他一眼:“日后登榜,鱼跃龙门,大人也要记得小人才是。”
“那是自然!”
接着呢?刘格接着发现对方是骗子罢。
“这这这是什么?!”
“戏弄于我!”
他又惊,既羞,且怒!
“既然我的不成,他人也甭想成!”
自古以来,成大事者,必是敢为天下先!
若自己以身饲虎,戳破了泄题之丑,还科举一个公道,往后天下读书人,谁不赞他一句高义!说不定为表嘉奖,还捞个官做,封个公爵!
刘格从回忆中清醒,低头看着自己这长衫已不复干净平整,布满了拖拽蹭上的污泥,和被飞溅到的鸡血,边缘被撕扯走形。
他从没有这般狼狈过。
当他被关入大牢的那一刻,一股从未闻过腥臭味,争先恐后涌进鼻腔,呛得他几乎窒息。他心如擂鼓,双手颤抖,双臂双腿布满淤青。他在后怕和激动中昏昏睡去,希望睡一觉,一切都会好的。
如今他醒了,吸了口气,似乎再也闻不到那令他作呕的味道了。
刘格还做了一个很长的梦:他金榜题名,衣锦还乡——左邻右舍前后拥着他,平日高高在上的县令老爷敬着他,族中长辈捧着他。
他这尾金鳞在大兴城,凭风借力,幻化成龙!他名垂千古,彪炳史册!他没有让家人失望,给了所有看他笑话的人一记耳光。
可是,梦醒了,他又如何落到这般田地的?!
他钱财用尽,却功名无望;他每日如坐针毡,时时刻刻感到油煎火烤。他心中的弦越绷越紧,直到有一日,一封家书——母亲婉转劝他回乡。
于是弦断了。
许是汗水的缘故,刘格感觉浑身湿答答的。忽然,他听到了熟悉的声音!
刘格费力抬起头,试图分辨探访者。
马沃不自觉地拢了拢衣袖,开口道:“刘兄,还好吗?”
刘格直盯盯地盯着马沃,不言不语。
“诶,刘兄真是高义!当得起一句为天下读书人挣命!”马沃继续道。
“你!都是你!”
电光火石间,刘格刹那暴起。
“刘兄,这话从何说起?”
“最先说有内幕的人是你!最先抱怨不公的也是你!”刘格目眦欲裂:“你知我心境,故意激我,以此来让我出头!”
他想起来了!
他备考备得心烦,马沃便总拉他去喝酒。两个不得志的年轻书生聚在一处,酒后抨击实事,点评江山。对母亲的抱怨,对旁观者的愤恨,他刘格,只对马沃讲过!
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