顾怀砚与主家长辈正准备继续商议事务,周管家敲门而入:“程家族老及程小姐父母已在主厅等候。”
顾廷曜略感意外:“刚到?”
周伯恭声回:“是。”
顾怀砚起身:“周伯,去请老太太。程家此时上门,必有要事商议。”
周伯应声先行退出。
众人带着满腹疑惑,纷纷起身往主厅去。
两家在主厅寒暄,老太太进来时,众人起身相迎。
老太太在主位落座,笑意和煦:“亲家,上元佳节前来,可是有什么喜事要分享?”
程家族老拱手:“托老太太的福,确有一桩喜事,来得急,便想着第一时间来向您报个信。”
老者眼角瞥了眼坐在老太太右侧首席次位的顾怀砚,似觉不妥,却只能按下疑惑。
一旁的程先生满面笑意开口:“老太太,我们家海外商贸公司,终于遇到贵人相助了。”
“哦?”老太太眉梢微动,有些意外:“那可真是桩大喜事。”
两家定下婚约前,她就知道程家近年每况愈下,两个儿子不成器,国内产业耗去大半,全凭长房三女儿程雪菲,独力支撑海外业务。
她也是看程家丫头能干,与顾怀砚又是les校友,这才点头这门亲事。
家势弱而女强,便于掌控,也对怀砚有所助益。
哪知,这一弱局竟有翻盘之势。
“是得了大笔投资?”顾廷曜笑着感慨:“那雪菲的担子可就重了。”
程家族老讪笑:“正因如此,不好再让雪菲一人扛。家里商量着,今后产业要重心外移,我们几位长辈也得一起过去从旁协助。”
老太太神色未变,但笑意微敛:“那亲家的意思是?”
老者起身行礼:“雪菲必须过去,她有经验,也最熟悉公司运作。只是这一去,和怀砚的婚事怕要耽搁了。”他犹豫片刻,面露难色:“您看,不然让两人先成婚,再一同前往国外暂住几年,不知可否?”
老太太轻笑一声:“亲家,怀砚今日刚接了担子,他一走,顾家上下怕要乱了分寸。”
她心底冷哼,程家算盘倒是打得好,竟想把怀砚当成能替他们撑起家族的上门姑爷。
程家众人大惊失色,同时起身行礼:“是我们冒昧了。”
程雪菲实在受不了这般迂回,上前半步行礼温声道:“老太太,我与怀砚的婚事恐怕还是解除为好。”
她垂着眼,不敢直视老太太眼睛:“事关家族命运,雪菲不能不管,但因娘家耽误顾氏,内心更是难安。”
“好,”老太太忽而笑开:“程家丫头,巾帼不让须眉。”
随后转向程家族老:“亲家,两家世代交好,今后情分不变。”她抬手示意:“来,都坐下说话。”
待众人重新落座,老太太缓声问:“怀砚,你的意思呢?”
“全凭祖母做主。”顾怀砚垂首答。
老太太点头:“既然如此,便顺应天意。你二人缘浅,但往后仍须多看顾雪菲,当成自家妹妹,才不负两家情意。”
顾怀砚点头应是。
“多谢老太太成全。”程小姐心里松了一口气,抬眼时喜悦之情难掩,全落进老太太眼里。
众人又叙了片刻,程家便起身告辞了。
周管家领命送客。
老太太扫了众人一眼:“都散了吧,开年的事多,用完餐早些休息。”起身又吩咐道:“怀砚,送我回去。”
月华如水,夜风拂过园中树木,枝叶轻响。
廊下轻恍的宫灯,晕出一方温柔的暖色。
老太太借着灯影瞥了眼身侧的长孙,轻叹:“你那个岭道,这些年暗里埋了这么多线,也该收一收了。”
“什么都瞒不过您。”他知道,老太太因着古镇项目,定会细查他近年的动向,再藏已无意义。
老太太哼笑一声,停下脚步:“还有什么打算,一并说了吧,我年纪大了,懒得一次次费神过问。”
顾怀砚站定,扶着她的手缓缓垂落在身侧。
夜色下,他眼神沉静幽深。
“我打算娶小月。”
老太太倏地抬眼,厉声低呵:“你怎敢生出这样的念头?”
“只有这样,小月才能真正安稳自由。”他稍稍停顿,继续道:“谁都看得出您疼她。若只解了和五叔的婚约,族里族外难保没人动心思再来提亲,到那时,您准是不准?”
他声音低了下来:“若是让她自由选择,万一遇上心思不正的人,对家族也是隐患。”
老太太侧过脸,眉头深锁:“嫁给你,她照样不自由,怎么会开心。”
“嫁给我,她可以自由地选择。说什么,做什么,要去何处都由她。”他深吸一口气,声音渐轻:“将来,她若有了意中人,只要那人可靠,我亲自送她风光出嫁。”
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