主桅杆到后桅杆的横桁上悬挂着简短的入港致敬旗语,但在舰首到主桅杆的主旗语区域却还挂着其他的消息。
前盗贼工会的“貂皮”狄美衣不认识词,但她知道每面旗帜代表的字母和短语,就把每面旗帜代表的字母抄在代号是“白丝”的白睿思的笔记本上。
白睿思一个一个地把这些字母拼起来,读出对应的单词,转告给身边的两位同伴。
“它的意思是,代表无上可敬的诸神代言者,向第七舰队和相位港致敬——”
能用“无上可敬的诸神代言者”这个宗教敬称的人,在南方诸国只有一个。船头飘扬的白底金圣徽战旗也同样在昭示这条船主人的身份。
“所有礼炮齐鸣!欢迎所有教会的总主教,邦妮·塞菲尔阁下莅临相位港革新会!”
相位港革新会的一位辖主教不顾礼仪地从耐门这些军官身边冲过,冲到码头栈桥的尽头大声喊道。
仅仅在一个月前,他的教会还算是朴修会的一个重要分支。现在,原本的四大新教修会都承认了自己位于当世最伟大的神学家邦妮·塞菲尔之下的事实地位,革新会才是凌驾于协约、律修、朴修、自省四会之上的第一教会。只要能解决最高段位神术的问题,名分就一点都不重要了。
这最后的一轮礼炮放空了所有的岸炮,港内整支舰队也开炮应和。所有的火炮鸣放完毕后,突然间,整个码头突然都屏住了呼吸,空气中只留下海风的声音。
就在这片意外光临的沉静之中,身着一袭纯白色薄纱长裙的邦妮·塞菲尔总主教的身影出现在船头。
邦妮的步伐说不出有什么威仪,她的姿态也并不显得十分特别;可每个人都觉得,她正坚定地行在自己的道路上。她那半透明的冰蓝色水晶高跟鞋踏在踏板上,留下没有一丝偏移的投影。
那仿佛一朵圣洁而难以接近的高岭之花,能让人感到一种宗教层面的安宁与平静。
耐门几乎无法把她与那个自己曾经认识的女孩联系在一起。他认识的那位邦妮·塞菲尔,虽然冷静睿智英明果断,有些时候令人难以接近,但也还是个能沟通、偶尔会说笑的美人。而今天的邦妮,看起来就像……
“就像‘圣女总主教’这个词语变成了真人。”
他用没有任何人能听到的声音对自己说道。那种坚定、宁静而能冲破一切的气势,他似乎在哪里见过。
邦妮在那名辖主教的面前停下脚步,用如冰霜一般的眼神打量着他。辖主教只是稍微犹豫了一下,便右脚后撤,准备向她行单膝礼;但邦妮的右手闪电般探出,挡住了这位辖主教大人的进一步动作,并说出了下船以来的第一句话。
“不必向我行礼。我到英特雷来,是为大家带来祝福的,不是来行威福的。让我们一同建立更好的教会吧。”
她的嘴角终于解冻了,浮现了一丝笑容。那一瞬间,耐门仿佛在她的微笑中看到了安妮的影子。
然后,一个广域的祝福神术以她为中心展开了。
每个人的眼前都闪过一抹金光,紧接着感到了脑海中似乎有什么东西扫了过去,将全身的疲惫一扫而空。如果要形容的话,那就像好好睡了一觉后起床时的那种清爽感觉。
这不是什么高段位的神术。事实上,几乎每个有点身份的牧师和教士都会谨慎地使用这种神术,方便教义的普及和坚定人们的信仰。但能够像这样轻松地对上万人规模的人群使用祝福术,却毫无疑问是顶级神术使用者的证明。
“冰霜的圣女”和祝福的微笑之间的反差,轻而易举地抹消了相位港人心中最后一丝心防。没有人再去在意邦妮的年龄和性别,也不再对一个远方的圣女有什么疑问;人群被突然爆发的狂热填满了,浪潮从他们当中扫荡过去,激起的欢呼声简直可以掀翻整个西港。
“圣女万岁!”“她是个好牧师呢。”“感觉她真的能建立一个更好的教会。”
人们一边欢呼,一边交流着彼此的观感,场面非常热闹。只有不多的一些对新教始终心存疑虑的,和在之前就认识邦妮·塞菲尔的人还能保持冷静。
正教派驻相位港的宗座特使,伊奥奈特·哈特曼令人不易察觉地皱了皱眉头,低声对身旁的奥莉亚说:“她就是你之前遇到过的邦妮·塞菲尔?确实很有威胁。要在这里光大正教,恐怕确实不太可行。”
“是啊。她确实是个非常非常危险的对手。”
奥莉亚公主说着,将目光投向站在前面不远处的耐门。在听梅蒂说清了耐门的故事之后,她悄悄将自己的头发改回了帝国皇族的黑发。
接着,她又将目光挪向站在耐门身后的张时翼和梅蒂:梅蒂看起来有些过度兴奋,而张时翼的左拳一直紧紧地握着,就像她随时都准备投入战斗一样——有趣的是她仍然保留着那头和她的肤色、体型有些格格不入的金发。
看来感到紧张的不是我一个人,帝国的公主在心中苦笑着。邦妮·塞菲尔就属于那种即便什么事情都不做,也能给人造成巨大压力的人。早在她只是一个区区的“布鲁托·卢瑟议员”时,帝国的安全部门就已经成天在提着这个名字。
“幸好我准备了对策……”
接着,她看到邦妮·塞菲尔快步走过栈桥,向她们的方向走来。她和耐门交换了一个眼神,年轻的代理总督便离开了人群,走向她的身边。又一个提前商量好的桥段,奥莉亚有点不满地想着。
“终于见到你了,我的英雄。”
邦妮友善地伸出手来,并扔下了一句令人震惊的发言。她的声音清晰而响亮,不容任何误解。能听到这句话的人,几乎全都陷入了惊愕之中,包括耐门·索莱顿本人。
“她刚才是说‘我的英雄’没错吧?这是什么含义?”
“嘘。安静。我们可能在见证一个了不起的场面。”
耐门在心里腹诽着“你该先和我对一下剧本啊”,犹豫着该如何行动。看起来仿佛应该上去握手,但那么令人惊愕的一句话让他不得不采取一些预料之外的动作。
年轻的少校托起对方的右手,沉声道:“如果这是诸神的意愿,我愿意成为塞菲尔小姐的英雄。”
他单膝跪地,低下头,在邦妮·塞菲尔的右手手背轻轻一吻。他说的是塞菲尔,而不是邦妮。他发誓过要成为安妮·塞菲尔的英雄。
圣女的反应并不像她的表情、神态那么难以接近。她的手心是温暖的,在他突然的一吻之后,指尖还在微微颤抖。
那意味着她听懂了。邦妮的脸上浮起一丝红晕,用那双美妙的眼睛盯着他。她的眼神仿佛在说,“这也算是配合上了吧”;但在那眼神之中,似乎还夹着一丝失望。
“我之所以会到相位港来,是因为我在预言魔法之中看到了未来。”
邦妮回握住了他的手,轻轻一带,耐门顺势站了起来。
“在我看到的未来里,我们将继承精灵殖民事业的所有资源。”
总主教的布教言简意赅,直指核心。邦妮·塞菲尔的声音中正平和,充满了确信。
“在我看到的未来里,我们的殖民地,会代替他们的贸易站。”
她确信无疑的目光扫过人群,就仿佛看到一个确凿的未来。
“在我看到的未来里,我们的特许公司,会代替他们的特许公司。”
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