临安府。
这座浸泡在诗酒与墨香之中的江南名城,其骨子里的那份从容与优雅,在这几天,已经被一种名为“未知”的焦虑所悄然取代。
你脱下了那身虽然朴素但依旧带着几分书卷气的儒袍,换上了一身浆洗得有些僵硬的普通粗布短打。你的身上,再也没有了丝毫属于“杨仪”的痕迹。你只是一个看起来再普通不过,从乡下进城来采买的寻常百姓。
你走进了城南最大的那家“广济米行”。空气中弥漫着谷物特有的朴实香气。米行的掌柜,一个留着山羊胡的精明老者,正懒洋洋地拨弄着手中的算盘。
你像个普通顾客一样,上前询价:“掌柜的,这几日城里风声这么紧,你这米价怎么反倒是没涨啊?”
那掌柜抬起眼皮瞟了你一眼,脸上露出一种混杂着庆幸与后怕的复杂神情:“客官,你是不知道啊!前几天沈家刚一出事,城里那几家黑心的粮商,就想着要囤积居奇发国难财了!可你猜怎么着?第二天一早,就有一帮穿着灰色短褂的人,直接拉着十几大车的粮食,堵在了他们的门口!开出来的价格,比市价还要低一成!还放出话来,谁敢涨价,他们就在谁的对面开一家新的米行!这一下,谁还敢动啊!听说那是北方来的什么‘新生居供销社’的,啧啧,那才是真正做大生意的!有他们在,这粮价乱不了!”
你的脸上不动声色,心中却是了然。这就是【均输平准法】在最微观的层面之上,最直接的体现。稳定物价,打击投机,保障民生——这是任何一个政权想要稳固统治的最基础也最核心的手段。而新生居,正在用一种近乎于商业垄断的方式,在悄无声息之间,取代逐渐失效的官府职能。
你离开了米行,又去了几家布庄。情况大同小异。沈家的倒台,并未造成市场的混乱。万金商会在第一时间便接手了所有的供货渠道。他们提供的新的合同,虽然条款更加苛刻,利润也被压得更低,但却胜在稳定。对于这些在风雨中飘摇的小商人而言,稳定,比什么都重要。
你已经看明白了。这座城市的“身体”,它的血管与脉络,正在被新生居那强大而又高效的系统,所迅速地接管、渗透、重塑。那么,这座城市的“灵魂”呢?
第二日,你换回了那身儒袍,但你的身份,却不再是一个普通的游学士子。你手持一份盖有燕王府长史印的拜帖,来到了临安府最负盛名的大儒顾亭林所隐居的“问心书院”。
你的身份是——燕王府长史杨仪。
燕王姬胜,是当今女帝的皇叔,手下安东府乃至北境几十万边军的掌握者。也是整个大周皇室之中,最为开明也最支持变法的宗室亲王。这个身份,足以让你敲开任何一个心怀天下的大儒的门。
顾亭林,年逾古稀,须发皆白,但精神矍铄,眼神之中依旧闪烁着智慧与思辨的光芒。他在书院那间充满了竹简与墨香的静室之中,接待了你。
没有过多的寒暄,你直接开门见山,将话题引向了那本早已在大周的高层知识分子圈子里,掀起了轩然大波的奇书——《时要论》。
“顾老先生,晚生此来,是奉燕王之命,想听听先生对安东府向阳书社出的这本《时要论》有何高见。”
顾亭林的眼中,闪过一丝极为复杂的神色,有惊叹,有忌惮,甚至还有一丝恐惧。他沉默了许久,才缓缓开口,声音沙哑而又沉重:“这本书,老夫斗胆说一句,是一本足以动摇国本的妖书。但也是一本,句句都切中时弊的救世良方。”
你的眼中闪过一丝赞许:“哦?还请先生赐教。”
顾亭林长叹一口气:“此书,将天下万物皆视作可以量化的‘资源’,将黎民百姓视作可以计算的‘生产力’。它不讲仁义道德,不讲君臣父子,它只讲效率,只讲利益。它将整个天下,都看作是一台可以被精准操控的冰冷机关。这与我儒家‘修身齐家治国平天下’的,以‘仁’为核心的理念,背道而驰!此乃‘妖书’之所在!”
他的情绪显得有些激动,但很快,又平复了下来,眼中露出深深的无奈:“但是,它对土地兼并的剖析,对盐铁私营的批判,对豪族世家如何盘剥国家和百姓的论述,却又如庖丁解牛一般,刀刀都切在了我大周王朝的病灶之上!老夫读了一生的圣贤书,却写不出这样字字泣血的文章!若能按此书所言行事,我大周或可再兴三百年!此又是‘救世良方’之所在!”
“倘若有幸,老夫真想见见此书的作者,是何等的大才。能将经世治国的道理说得如此鞭辟入里,老夫一辈子在书院与人论道,尚未遇到过刑名事功之学也能如此有见地的才干之士。”
你静静地听着,心中已经有了答案。这位大儒,他的“灵魂”,已经被这本书撕裂了。他的情感与道义,让他恐惧这本书,但他的理智与智慧,却又让他无法反驳这本书。这种精神上的巨大矛盾,正是你想要看到的结果。
你没有再继续逼问,而是话锋一转:“先生,可知如今在江南搅动风云的‘新生居’?”
顾亭林的脸色,瞬间变得惨白!
他的嘴唇哆嗦着,指着桌上的那本《时要论》,用一种近乎于梦呓的声音说道:“那……那不就是这本妖书的……化身吗?!”
你缓缓地站起身,对着这位已经陷入巨大精神冲击的老人,深深地作了一揖:“先生高见。晚生告辞。”
你转身离开,将这位旧时代的智者,独自留在了他那间正在被新思想的风暴所席卷的、摇摇欲坠的精神书斋之中。
当你走出书院大门的那一刻,一名穿着普通信使服饰的男子,早已等候在了一棵柳树之下。他见你出来,立刻上前,双手奉上了一个密封的蜡丸:“大人,六合门的消息到了。”
那是一场在棋手的指尖所上演的,一场关于“秘密”如何被剥去伪装,暴露出其最丑陋也最脆弱的内核的——一场平静而又充满了绝对自信的现场开封。
你的目光,从那位金风细雨楼的信使那张因为紧张而绷得紧紧的脸上,一扫而过。你没有丝毫的避讳,也没有任何要去寻找一个“安全”之所的打算。因为,在你的脚下,这片江南的土地,没有任何地方比你的身边更安全。
你伸出了两根手指,修长而又干净,如同最精密的手术刀,轻轻地在那枚包裹着蜂蜡的药丸之上一捻。
咔。
一声微不可闻的脆响。那层坚硬的、足以防水防火的蜡壳,便如同最脆弱的蛋壳一般,应声而碎,露出了里面被卷成一根细细纸卷的、薄如蝉翼的密信。
你将那张纸条,缓缓地展开。
信使的呼吸,在这一刻,彻底屏住。他知道,自己的手中所传递的,究竟是何等重要的情报。也更知道,眼前这位看起来如同一个普通儒生的、被楼主称作“那位大人”的年轻人,他的每一个决定,都将会在整个江南武林之中,掀起怎样恐怖的腥风血雨!
你的目光,在那张写满了蝇头小字的密信之上,缓缓扫过。
你看完了整篇密报的脸上,没有丝毫的愤怒,也没有任何的惊讶。
你只是笑了。
那是一种发自内心,带着一丝冰冷,如同看着一群在棋盘之上自作聪明,上蹿下跳的蝼蚁一般被逗乐了。
东瀛倭寇?伊贺阴阳流?
有点意思。真的是有点意思。
你在江南掀起了一场足以改变时代的风暴,而这些隔海相望的矮小邻居,竟然将这场风暴,当成了他们可以趁虚而入的天赐良机?他们以为,自己是那个可以坐收渔利的渔翁,却殊不知,在你的眼中,他们不过是一群闻到了血腥味就迫不及待地从阴沟里爬出来,更加令人作呕的苍蝇。
六合门。魏无涯。
你甚至懒得去记住这个名字。一个连自己的民族与家国都可以背叛的人,连被称作“垃圾”的资格,都没有。
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