隔着雨幕与重重树影,他远远望着那顶载着她的青色小轿,在山道上渐行渐小,最终彻底消失在苍茫的雨色与山岚之中。
她生产那日,他并未在寺中诵经,而是去了江府对街的一家茶馆,坐在二楼临窗的位置,要了一壶粗茶。
直到江府内传来响亮的婴儿啼哭,紧接着是仆役奔走相告的喜讯,门口挂上了象征弄璋之喜的弓箭,他才起身离开。
再相见,已是小儿百日。
江府设宴,广邀宾朋,也依礼给国师下了帖子。在满堂的贺喜与喧嚣中,他远远看到了她。
她穿着绛红百子裙,抱着襁褓,坐在主位之侧,接受着众人的道贺。
直至被江肆引入花厅,他才瞧见她脸上虽敷着脂粉,却掩不住底下的憔悴与疲惫,眼下的青影比她初来寺前更要浓重。
在寺中好不容易养出来的丰润不见了,人比生产前还清瘦了些,身上那股柔和的母性光辉被一种深深的倦怠取代。
他想责问江肆,但他有何立场。
到头来话语在喉间滚了又滚,他只好劝道,“江大人,贫僧曾为夫人诊脉,她本就睡眠浅易多梦,如今更要夜里频繁起身。长此以往,恐伤根本。”
这于谢以珵而言,已是哀求。
哀求他好好待她。
可江肆当时不以为然,她也不为自己辩护,她又变回了那个被礼法、家族、世俗目光紧紧捆缚的贵妇,被拉回了那个锦绣牢笼,慢慢失去了他在寺中曾窥见的光彩。
而他,依旧只能是个旁观者。
一个身披袈裟,手握佛珠,却六根未净,心有牵绊的,无用的旁观者。
不久后,皇帝有意遣使西域,沟通佛国,他主动请缨,远离了京城是非之地。
一路西行,穿越戈壁黄沙,绿洲古城,京中的消息,通过秋净,隔三差五,穿越千山万水,送达他的手中。
信中的字句,起初平淡,无非是江肆官运亨通,步步高升,江府喜事连连。
后来,字里行间渐起波澜,江肆位极人臣,官拜首辅。
首辅大人迎娶继室,而那位原配夫人,被一纸休书,遣返回了娘家。
再后来,消息变得愈发残酷,权倾朝野的江首辅,亲自督办一桩牵连甚广的旧案,昔日显赫的永安侯府赫然在列,抄家灭门。
阖族流放苦寒边陲,那位已被休弃的侯府千金,亦未能幸免,随家族女眷一同,被押上了前往北方苦寒之地的流放之路。
最后一封关于此事的信送达时,谢以珵正身处西域某个黄沙漫卷的小国,展开信笺,看清内容的瞬间,没有权衡,他当即放弃了后续所有计划好的行程与法事交涉。
谢以珵连夜求见当地那位笃信佛法的国王,夜半被唤醒的国王见他是前所未有的惊惶失态,大为诧异,他来不及详述,只言中原有紧要故人蒙难,性命攸关,必须即刻东归。
国王虽觉惋惜,但见他去意已决,临别前,取出本国至宝,乌沉佛珠,赠与谢以珵,说是此珠由世代高僧加持,有逢凶化吉之能。
也就是他们现今手上这串。
谢以珵谢过,踏上了东归之路,一路风霜雨雪,马不停蹄,心中只想着,找到叶暮。
关山阻隔,路途迢遥。
当他终于找到她时,看到的,只剩下一具苟延残喘的残躯,身上盖着难以蔽体的破絮,乌鸦环伺,曾经灵动眼眸,已彻底失去了光彩,空洞地望着天。
只有出气,没有进气。
他站在一侧为她诵念往生咒,梵音低徊,佛珠捻动,她的气息在他低沉而哀戚的诵经声中,彻底消散。
最终,归于寂静。
她在他掌心,断了最后一丝生气。
叶暮听到此,泪流满面,在此之前,她并非没有过怀疑,前世魂魄飘零,模糊视线里出现的僧人,那低徊的诵经声,会不会与他有关。
但每次念头刚起,便被强行按捺下去。她暗暗推算过时间,那时他应已远在西域,与她被流放的苦寒北地相隔何止千里,不该有交集。
只是未料,他竟是抛下一切,日夜兼程,不顾一切地赶了过去。
如今,从他口中亲耳听到这段被尘封的前世经历,与她的想象,竟是截然不同,她一直以为,自己在前世的闻空心中,只是无足轻重的过客,却不知,这其中还有这许多弯弯绕绕。
看着谢以珵因回溯痛苦记忆而比方才更加苍白的脸色,额角渗出的细密冷汗,叶暮的心也跟着揪痛起来。
她完全能感同身受,这种对生命流逝却无能为力的绝望,数月前在破庙里抱着他冰冷身躯时,至今想起仍让她心有余悸,那是刻入骨髓的悲恸。
叶暮轻脱鞋履,挪上榻,在他身侧寻了个舒服的位置窝下,她的手覆上他微微颤抖的手背,轻声问:“那我死后,你又继续前往西域了么?”
谢以珵摇头,反握住她的手,“我在那流放村落附近,寻了一处向阳的山坡,为你立了冢,种了一圈耐寒的野山菊。”
他记得她喜欢花,之前她在宝相寺时,爱去后山采花,春日采桃枝,夏日寻兰草,秋日撷菊,也不拘是什么名贵品种,但凡是开得热闹鲜亮的,总要折几支带回去,插在禅房的粗陶罐里。
“后来,我便还俗了。”谢以珵继续道,“在那流放之地最近的小镇上,赁了间土坯房,开了间小医馆。”
“地方很小,只容得下一张诊桌,一个药柜,后面用布帘隔开,便是我栖身之处。我既看病,也替人抓药,诊金随意,穷苦的流放者及其家眷,分文不取。”
“那里天寒地冻,缺医少药,疾病与伤痛是常客。我每日看诊、采药、炮制,日子过得十分忙碌。”
谢以珵扯了扯嘴角,“我治他们的风寒骨痛,积劳成疾,看着他们好转,我有时会想,若当年有人能为你医治,是不是你也能少受些苦楚?”
叶暮静默,其实前世活到最后那般境地,也没甚意思。
“那你前世活到了几岁?”
“四十二岁。”
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