最后一句话当然是温笛开玩笑的。
听见这话的赫尔墨斯,眉毛几不可察地一跳。
看得出来,她确实很想赢过阿塔兰忒。
他顺着温笛的话,带着几分戏谑,接道:“那位知名的女诗人萨福,确实将美神奉为自己的守护神和缪斯,可见你的祈祷也会奏效。”1
尽管在雅典生活才不到一年时间,但萨福的名字却是如雷贯耳的——那是一位来自莱斯博斯岛的女诗人,曾以一首炽烈的《致阿芙洛狄忒》,向美神祈求过另一个少女的爱情。
被墨丘利揶揄的温笛也并不生气,她笑眯眯地说:“凡事还是先靠自己,我的宏图大业就从制作金苹果开始。”
说着,她便从一旁的果篮中拣出三颗浑圆饱满的苹果。她回到桌前,开始用一支细软的毛刷,蘸取陶瓶中的清水,极其细致地涂抹在苹果光洁的表皮上。
水珠被均匀涂开,映着室内暖光,渐渐化成一片璀璨耀眼的金色。
“需要我帮忙吗?温笛老师。”墨丘利的声音在一旁响起。
“不用。”温笛头也没抬,全神贯注于手中的动作,“我自己一个人就可以。”
温笛本来已经打算好好打磨这颗金苹果,让它尽量变得诱人一点,但她突然发现这是一个教学的好契机。
于是她抬头,对墨丘利说道:“对了,既然要学习魔术,就得有付出的意识。魔术师为了舞台上瞬间的完美,在幕后往往要耗费难以想象的时间来准备道具——就像我现在做的这样。”
“看起来风度翩翩、从容不迫的魔术师,私下里都有不为人知的、狼狈的一面。比如魔术大师马里尼,一直随身携带冰块,就为了出其不意——其实我们也能做,用硝石制冰就好了。”
话题终于触及了赫尔墨斯最在意的那部分。他适时地,带着些许探究开口:“其实,我曾经尝试过复原那天您表演的魔术。”
“嗯?你居然能看出来吗?”温笛抬起头,直视墨丘利的眼睛,“你都发现了什么?”
赫尔墨斯便将自己当日的观察与推测一一道来。
温笛听着,嘴巴不自觉地微微张开,脸上的惊讶之色越来越浓:一个身处神话时代的希腊土著,竟然能一下子看破这么多魔术手法!
“……墨丘利,你可真有天分啊,几乎都说中了。”温笛都要忍不住为他鼓掌了。
“但是有一点我一直很在意……最后的读心术到底是怎么做到的?”
“啊,那个啊。”温笛笑了,“其实很多原理说出来就很无聊了。但既然你是我的学生,我就只能满足你对魔术的好奇了。”
墨丘利说:“洗耳恭听。”
“我当时的要求是:在1~50中选择一个二位数,个位数和十位数必需是奇数,并且不能相同。”
“能同时满足这三个条件的,其实只有13、15、17、19、31、35、37、39这8个数字——但我不能让人直接从这8个数字里面选。”
说到这里,温笛停下来,似乎是等墨丘利开口。
“这就好像是你在要求众人提供腰带时,你拒绝了那位少女献上的腰带,尽管你的理由是少女的腰带更适合献给女神。但这其实是一种精妙的话术——因为如果不是同样的材质的话,魔术就无法继续下去了。”墨丘利的反应很快。
语言是赫尔墨斯所掌管的领域——在诡计与欺诈之神的眼中,语言并不只是用来阐述真理,语言更是为了达成目的所采用的手段。
他可以清楚地分辨出一个人所说的话背后到底有什么企图。
“同样的,在50个数字中找到唯一正确的那一个,效果自然比8个来得震撼。”
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