洪九娘面露挣扎,久久不语。姜照也不再说话,用指头点了点桌上银票,“拿了钱你可以走了,不过经此一事姜驷恨你入骨,要弄死你是必然的。你要想自己和儿子多活几日,有机会花那两万五,就继续住在这里吧,等日后风声过了我可以派人送你走。”
说罢不待洪九娘作出决定,就转身走了。
姜照自然不是为姜驷劝她别告状,只随口试试她的心意罢了。没想到她听到会害死姜驷后还是犹豫挣扎,可见是个心思比较硬的人。姜驷说到底除了不给她名分,也没亏欠她什么,还私下给了她不少私房,甚至自己的部分钱财都放在她那里藏着,这女人为了多弄些钱,竟还想继续敲竹杠。
对枕边人尚且如此,那对夺了她财产的姜照呢?
姜照觉得这个人还是远离比较好,还得防着她反扑。不过她现在无依无靠,唯一的依靠姜驷现在大概恨不得弄死她,她成不了事,根本无需担心。
姜照随便感慨一番就丢开手了。
倒是朱富让她感到很窝火。姜驷放在客栈柜上的银票,按姜照的意思是稍后趁其不备再动手,可朱富竟然等不及,先下手派人调包,把银票拿在了手里。整整百万银子,他最后只给姜照送来五万,还一副施舍态度。姜照早知道他不会满足于事先谈好的四十万,说不定会觊觎洪九娘的那份,还琢磨过怎么帮洪九娘保住那一半银子。
这下好,全被朱富吞掉了。
姜照恼火,可也无能为力,人家到底还送来了一包密信给她,说是姜骅和付先生的通信都在这里了。
永远不找麻烦的承诺却没给。
这是暗示姜照继续送钱,不管是敲姜驷的,还是自掏腰包,九十万显然只是个开始。
“罢了!总之是姜驷的银子,暂且如此吧。”姜照开解自己。回头把从洪九娘那里弄来的姜驷的古董宝贝又挑了几样,给朱富送过去聊表“谢意”。没本事跟人家撕破脸之前,还是打好关系吧。
君子报仇十年不晚,慢慢来。
眼下密信危机暂时解除,为乱世做准备的家丁护院也开始练起来了,和前世相比总是向前走的。
姜照把心情调整好,继续规划下一步。
晚间跟前无人时,和一直经手此事杜嬷嬷聊起来,杜嬷嬷倒是有些戚戚然,除了第一封信是洪九娘写的,后续都是伪造,甚至按察院那边洪九娘也不知情。这些事没人比杜嬷嬷更清楚,所以她觉得洪九娘很是无辜,“要不是为了对付姜驷,那个洪九娘好好在阜宁县住着,也不会被咱们赚到这里来。现在她原本的财产在咱们手里,只得了两万五银子,要想过从前的宽裕日子的确是不可能了,怪不得她想继续敲竹杠……”
“姜驷放在她那里的财产有多少,嬷嬷点清了么?”
“早点清了,房产田产咱们用不得,都是在官府备案的。剩下现银加上贵重东西折合起来,大概共有一百五十万左右。”
那足够了。姜照被朱富抢了九十万的坏心情登时好转。朱富定知道她夺了洪九娘财物,但肯定没想到一个外室会有这么多钱,所以不曾来抢,倒便宜她了。姜驷工部侍郎才做几年,竟积累了这么大一笔财产,而且放在洪九娘那里的肯定只是一部分,姜照不由想起前世,是贺氏发现了洪九娘的存在,暗地害了洪氏母子性命,把家财也夺了,伪造成强盗登门哄骗姜驷。那时候贺氏原来得了这么大一笔巨款……
所以对拿走洪九娘的财物,姜照一点心理负担都没有,一则那些全是姜驷的,拿姜驷的东西她心安理得。二则洪九娘母子性命总还保着呢,只要洪九娘老实,她可以继续保她一辈子。三则嘛,两万五银子比不得百万,但寻常过日子总够花了,若经营起来也能过富裕生活,洪九娘又不是一贫如洗没了生路。
于是对杜嬷嬷笑道:“您老也别替她担心了,我今日和她说过,她要想做营生我会帮衬,您可回头派人去问问她。不过此女心肠硬,您警醒些个。”
杜嬷嬷点头答应,“她倒是小事,长房大老爷这次恐怕要像大太太一样吐血。”
——
姜驷倒没吐血,不过真得病了。
最近他又忙又担惊受怕,天气热起来,身体本就虚着。谁知霹雳天降,按察院里竟然接到了洪九娘的状纸,惊得他险些就要打马去省城一探究竟。存着心眼去客栈暗地一看,银票盒子还在柜里好好锁着,可打开来,票据全都被换成了白纸,一百万两银子不翼而飞!
而暗中看守的下人们还在梦中呢,以为一切妥帖,丝毫不知道守着的东西何时被人调了包。
只气得姜驷心肺俱疼,当场打死了两人。
待稳定情绪派人去按察院探听,这才大大松了一口气,原来那状纸上告的不是他国孝纳妾,而是依旧告贺氏谋财害命的。既是女人官司,总好周旋,只要按住别把案子引到追查他纳妾时间上就好了。
然而却又收到一封来历不明的信,说银已收讫,多谢侍郎大人慷慨。姜驷知道这是那暗中操纵洪九娘的人干的,不免又怒火无处发泄,连人家影子都没捉到,何谈追回银子,收回抵挡的财产?
几下攻势交加,他就真病了。
侍郎府的流水账上,药钱日益飙升,两个当家人躺在病床上受罪,底下人日子自然也不好过。
这窘迫的境况自然又从二太太王氏那边,如实传给了姜照。姜照继续练她的拳脚,训她的护卫,拿着巨额银钱盘算怎么花,听了长房的事只淡淡道:“恐怕还有锦上添花之喜,算时间,京城国公府也该闻听姜芙龄大名了。”
果然她说了这话没两日,住在清风客栈的朱仲书就接到了母亲回信。
姜芙龄一直陪在他跟前,两个人如胶似漆,正是患难与共的火热时期,朱仲书接了信没避开姜芙龄,两人一起看。
只看了开头姜芙龄脸色就变了。
书信措辞严厉,命令朱仲书接到信即刻返京,而且不许带女人。这言下之意……
“仲郎!”姜芙龄眼里含了泪。
国公府不承认她,早在她意料之内,可真亲自读了这信还是让她心绪难平,忍不住哭了。朱仲书,是她唯一可倚靠的人了,不然家里绝对不会容得下她,她没有回头路。
“仲郎,都是我害了你。国公夫人生了气,你总说她身体不好,此番会不会因为我害她……生病?仲郎,我连累你背上不孝之名了!”她眼泪是真,言辞是假。
可惜朱仲书听不出来,只道她赤诚一片,处处为他着想。
“阿芙你别哭,我娘是火爆脾气,这次一定是跟你家南宅生气,转而把气撒在你身上。放心,等你随我回家见了面,她知道你是怎样的人,就不会排斥你了。只是前期你要受些委屈。”
“为了你,我哪里怕受委屈。”姜芙龄忐忑地问,“仲郎,咱们何时回京?前日家里来信说族老登门闹了一场,乐康城我恐怕难以待下去了……”
朱仲书道:“这就准备启程。信上我娘不是说了,不再求娶建平侯的孙女了,咱们可以放心离开。”
姜芙龄松了一口气,“仲郎,我都听你的。我帮你打点行装,不过,我得先回家拜别父亲母亲。”
“好,快去快回。”朱仲书归心似箭。
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