暮春的雨淅淅沥沥,打湿了镇国公府的青石板路,也让空气里弥漫着一股潮湿的寒意。沈软软坐在海棠院的书房里,指尖摩挲着一张泛黄的纸片,上面是她凭记忆默写下来的前世汤药方子。
自从柳氏送来那碗“安神茶”后,她心里的不安就从未停止过。前世,柳氏就是用慢性毒药,一点点损耗她的身体,让她在病痛中慢慢死去。她不能重蹈覆辙,更不能让柳氏的阴谋再次得逞。她必须找到柳氏当年下毒的证据,不仅是为了自保,更是为了替前世的自己报仇。
可查案谈何容易?柳氏当年做事极为隐秘,下毒的汤药都是由张嬷嬷亲自送来,熬药的婆子也早就被柳氏处理掉了,府里的旧人要么不敢多言,要么早已不知所踪。她唯一的线索,就是自己记忆中的药方。
“小姐,您都看了一下午了,歇会儿吧。”春桃端着一碗温热的百合甜汤走进来,看着沈软软紧锁的眉头,心疼地说,“这方子您都默写了好几遍了,就算您想查,也得慢慢来,急不得。”
沈软软接过甜汤,喝了一口,温热的甜香并没有缓解她心头的沉重。她放下碗,叹了口气:“我知道急不得,可柳氏的动作越来越快了,她不会给我们太多时间的。”
她想起柳氏那阴狠的眼神,想起那碗带着腥气的“安神茶”,心里就一阵发紧。柳氏既然已经开始动手,就绝不会善罢甘休,下一次,她可能会用更隐蔽、更狠毒的手段。
“可是,您一个人查,也太危险了。”春桃担忧地说,“不如告诉世子爷,让世子爷帮您一起查?世子爷人脉广,肯定能查到更多线索。”
沈软软摇了摇头:“不行。阿辞已经为我做了太多了,他要处理府中事务,还要防备柳氏的暗算,我不能再让他为我分心。而且,这件事牵连甚广,万一走漏了风声,柳氏狗急跳墙,不知道会做出什么疯狂的事情来。”
她知道谢辞对她的心意,也知道他一定会拼尽全力保护她。可正因为如此,她才不想让他陷入更大的危险之中。有些事情,她想自己先试试,如果实在不行,再告诉谢辞也不迟。
春桃还想说什么,却被沈软软打断了:“好了,我心里有数。你帮我留意一下府里的旧人,尤其是当年在静远院当差的,或者在厨房负责熬药的,看看能不能找到什么线索。”
“是,小姐。”春桃点了点头,转身离开了书房。
沈软软重新拿起那张药方,仔细看着上面的药材名称。前世,她不懂药理,只知道那汤药喝了之后,会让她小腹疼痛、浑身无力,却不知道里面到底加了什么有毒的药材。她只记得,药方里有百合、甘草、当归等常见的滋补药材,至于那味隐藏的毒药,她始终想不起来。
她必须找到懂药理的人,帮她分析这张药方,找出里面的有毒成分。可府里的太医都是柳氏的人,她根本不敢信任。外面的郎中,又怕走漏风声。一时间,她陷入了两难的境地。
雨越下越大,敲打着窗棂,发出“噼啪”的声响。沈软软站起身,走到窗边,看着院子里被雨水打湿的海棠花,心里一阵迷茫。难道,她真的找不到柳氏下毒的证据了吗?
就在这时,她注意到窗台下的石台上,放着一个小小的油纸包,像是被人刻意放在那里的。她心里一动,打开油纸包,里面是一张折叠整齐的纸条,还有一小包褐色的粉末。
她展开纸条,上面是谢辞熟悉的字迹,苍劲有力:“嫂嫂,这张药方是柳氏当年给你下毒的原方,其中‘断魂草’是慢性毒药,少量服用不会立刻致命,却会慢慢损耗五脏六腑,最终让人病亡。那包褐色粉末,就是断魂草的干品。我已查明,当年柳氏是通过黑市买通了药商,才得到这种毒药。所有证据,我已妥善保管,待时机成熟,便会让柳氏血债血偿。你无需担心,也无需冒险自己查探,一切有我。”
沈软软的心脏猛地一跳,眼泪瞬间涌了上来。
原来,谢辞早就知道她在查这件事,原来,他早就已经为她收集好了证据,原来,他一直都在默默守护着她,从未让她独自面对。
她握着那张纸条,指尖传来纸张的粗糙触感,心里却充满了温暖和感动。她想起谢辞为她做的一切:为了护她,不惜与柳氏反目;为了护她,上书请旨赐婚;为了护她,重罚散布流言的下人;为了护她,默默收集柳氏的罪证……
他总是这样,把所有的苦都自己扛着,把所有的危险都挡在身前,只给她留下温暖和安心。
“阿辞……”她哽咽着,泪水模糊了视线。
她走到书桌前,拿起笔,在纸条的背面写下一行字:“阿辞,谢谢你。不管未来遇到什么,我都会和你一起面对。”
她把纸条放回油纸包,重新放在窗台下,相信谢辞会看到。
雨渐渐小了,天边泛起了鱼肚白。沈软软的心里,却充满了坚定的信念。有了谢辞收集的证据,有了他的陪伴和守护,她再也不是孤单一人。她相信,很快,柳氏就会为她的所作所为,付出惨痛的代价。
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而荣安院里,柳氏正坐在暖阁里,看着窗外的雨景,眼神里充满了阴狠的算计。
“张嬷嬷,断魂草找到了吗?”柳氏问道。
“回夫人,找到了。”张嬷嬷躬身应道,从怀里拿出一个小小的瓷瓶,“这是从黑市上买的,无色无味,混在汤药里,绝对不会被人发现。”
柳氏接过瓷瓶,打开盖子,闻了闻里面的褐色粉末,嘴角勾起一抹阴狠的笑:“好!太好了!沈软软,这一次,我看谁还能救你!”
她顿了顿,继续说道:“从明天起,你每天都在沈软软的膳食里,加一点点断魂草。记住,一定要少量,不能让她立刻察觉。我要让她慢慢垮掉,让她在不知不觉中死去!到时候,就算谢辞怀疑,也找不到任何证据!”
“是,夫人。”张嬷嬷躬身应道,眼神里充满了阴狠。
柳氏看着窗外,心里充满了得意。她仿佛已经看到了沈软软病入膏肓、奄奄一息的样子,看到了谢辞悲痛欲绝、却无能为力的样子。
“沈软软,你就等着吧!这一世,你注定要死在我的手里!”柳氏的语气冰冷,带着浓烈的杀意。
她不知道,谢辞已经掌握了她下毒的所有证据,更不知道,她的阴谋,即将败露。
而海棠院里,沈软软看着窗外渐渐放晴的天空,嘴角勾起一抹浅浅的笑。她知道,一场决定性的较量,即将开始。但这一次,她不再害怕,因为她有谢辞,有他陪着她,一起面对所有的困难和危险。
她拿起谢辞送来的断魂草干品,小心翼翼地收好。这将是柳氏犯罪的重要证据,也是她为自己报仇的关键。
“柳氏,你的好日子,到头了。”沈软软的眼神里充满了坚定的杀意。
雨后的阳光格外明媚,透过海棠院的枝叶,洒下斑驳的光影。沈软软正在院子里教春桃绣并蒂莲,指尖的针线在素色细布上穿梭,很快,两朵含苞待放的并蒂莲就显现出来,栩栩如生。
“小姐,您绣得真好。”春桃看着沈软软手里的绣帕,由衷地赞叹道,“要是世子爷看到了,肯定会很高兴的。”
沈软软笑了笑,刚想说话,就看到府里的侍卫长李侍卫快步走进院子,神色匆匆地说道:“世子妃,出事了!库房里少了一批名贵的药材,世子爷让属下过来问问,最近有没有外人进出库房?”
沈软软的心里微微一沉。库房里的药材都是她亲自清点过的,怎么会突然少了一批?她站起身,说道:“我跟着你去库房看看。”
“是,世子妃。”李侍卫应道。
沈软软跟着李侍卫,快步走向库房。一路上,她心里充满了疑惑。库房的守卫一向严密,钥匙也由她亲自保管,怎么会平白无故少了一批药材?难道是府里的下人监守自盗?还是……柳氏搞的鬼?
来到库房,谢辞已经在那里了。他脸色阴沉,眼神冰冷地看着库房里的货架,上面的药材果然少了不少,都是些名贵的滋补药材,价值不菲。
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