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第135章 预备谈判（第1页）

侯爵托马斯?格林却摇了摇头，脸上满是疲惫与愤怒。托马斯的家族在西波利斯有一家大型酿酒厂，酿造的葡萄酒是王都贵族们最爱的饮品，酿酒厂的工人大多是当地的平民，托马斯待他们不薄，经常给他们涨工资、发福利，可暴动发生时，那些工人却跟着暴民一起冲进酿酒厂，砸坏了酿酒设备，烧掉了酒窖里储存的葡萄酒。托马斯的弟弟在保护酒窖时被打伤，至今还在昏迷中。“赔偿有什么用？”托马斯的声音带着沙哑，“商铺没了，可以再建；货物没了，可以再买；可人手没了，亲人没了，再有钱也回不来！我觉得应该派兵驻守西波利斯，把那些暴民和背后支持他们的人都抓起来严惩，让他们知道我们诺兰威领的人不是好欺负的！”

“派兵？派多少兵？谁来领兵？军饷粮草从哪里来？”亚瑟立刻反驳，又把话题拉回了财政上，“现在边境的军队只能维持基本的防御，若是抽调兵力去西波利斯，边境被其他国家偷袭怎么办？”

“那就从王都调兵！王都的护卫队有五千人，足够应付西波利斯的暴民了！”塞缪尔立刻接话，语气坚定。

还有些中立派贵族，比如掌管教育的男爵乔治?怀特，他穿着一身浅灰色的贵族长袍，戴着一副细框眼镜，平日里总是温和儒雅，很少参与政治争论。此刻，他皱着眉头，手指轻轻敲着桌面，含糊其辞地说：“要不……先和帝国谈谈？看看他们怎么说？毕竟开战风险太大，若是能通过谈判让帝国赔偿损失、惩罚暴民，不动用武力自然最好。要是谈不拢，再考虑派兵也不迟啊。”

他的话刚说完，就被塞缪尔狠狠瞪了一眼，塞缪尔的眼神里满是不屑：“谈？等你和帝国谈完，西波利斯的尸体都凉透了！那些暴民还会继续袭击我们的人，损失只会越来越大！你这种想法，就是在纵容敌人！”乔治被塞缪尔的语气吓了一跳，连忙低下头，不敢再说话，只是小声嘟囔了句“我也是为了王国好”。

整个大厅里，争吵声、拍桌声、反驳声此起彼伏，像一锅煮沸的开水，咕嘟咕嘟地冒着泡。亚瑟和塞缪尔隔着长桌怒目相对，两人的脸都涨得通红，唾沫星子在空气中飞溅；威廉和托马斯争论得面红耳赤，一个坚持要赔偿，一个坚持要严惩，谁也说服不了谁。

这场争论，完全失去了御前会议该有的庄重，倒像是菜市场里的讨价还价，每个人都只站在自己的立场上考虑，却没人真正想过，如何才能让王国利益最大化。亨利?卡文迪许首相坐在主位上，重重地叹了口气，手指揉了揉发胀的太阳穴，指腹按压着太阳穴的穴位，试图缓解那份因为喧闹而带来的头痛。他早就预料到会议会有争论——西波利斯事件牵扯到太多人的利益，有争论是正常的，可他没想到，争论会这么激烈，甚至到了互相指责、毫不退让的地步。

他抬起头，目光扫过下方吵得不可开交的众人，深吸了一口气，然后拿起桌上的橡木木槌。那把木槌是用百年橡木制成的，手柄上刻着首相家族的纹章——一棵枝繁叶茂的橡树，象征着坚韧与稳重，木槌的头部打磨得光滑圆润，却带着沉甸甸的分量。亨利将木槌高高举起，然后朝着面前的铜制铃铛狠狠敲了下去。“咚——”巨大而清脆的响声在大厅里回荡，像一道惊雷劈下，瞬间压制住了所有人的讨论，连空气都仿佛停顿了几秒，只有铃铛的余音在穹顶下轻轻飘散。

所有人都停下了争吵，目光齐刷刷地投向主位上的亨利，原本涨红的脸渐渐恢复了平静，只是眼神里还带着未消的怒气或不甘。亨利放下木槌，双手放在桌面上，手指交叉，目光缓缓扫过在场的每一个人——从愤怒的亚瑟，到激动的塞缪尔，再到犹豫不决的乔治、坚持赔偿的威廉、主张严惩的托马斯，还有那些沉默的贵族与大臣，他的眼神沉稳得像深邃的大海，带着不容置疑的威严：“各位，我们今天聚集在这里，是为了解决西波利斯事件带来的问题，不是为了互相争吵、互相指责。”

他的声音不高，却带着一种能让人冷静下来的力量：“争论过去的损失没有意义，损失已经造成，我们再怎么吵，死去的同胞也不会回来，烧掉的商铺也不会复原。现在最该做的，是应对接下来的情况，为王国、为百姓找到最好的出路。”

大厅里彻底安静下来，所有人都屏住呼吸，认真听着亨利的话，连呼吸都下意识地放轻了，生怕打断他的发言。亨利继续说道：“根据外交部刚刚传来的消息，帝国已经正式通知我们，他们派来的使者将在两周以后抵达王都，专门与我们磋商西波利斯的相关事宜。”

他顿了顿，目光变得严肃起来：“我知道，对于西波利斯大屠杀这件事情，没有一个人会将它轻拿轻放——我们的同胞流了血，家族受了损，这份账，我们必须算，而且要算得清清楚楚。”这句话让在场的人都点了点头，威廉甚至用力攥了攥拳头，眼神里再次燃起怒火。

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“但是，”亨利话锋一转，语气变得缓和了些，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，像是在提醒众人保持冷静，“我们依旧得允许他们来给自己找些借口，或者说，看看他们是否能提出一些能够完美补偿我们的条件。比如，赔偿所有贵族的损失、严惩参与暴动的暴民、惩罚西波利斯当地失职的官员，甚至允许我们在西波利斯派驻军队，保护我们的同胞和产业。”

他的目光扫过亚瑟，特意加重了语气：“毕竟开战不是小事，一旦开打，受苦的不仅是前线的士兵，还有后方的百姓——士兵要离开家人去战场拼命，可能再也回不来；百姓要承受赋税加重、粮草短缺的压力，甚至可能因为战争引发的混乱而流离失所。我们是王国的管理者，必须为整个王国考虑，不能只盯着眼前的仇恨或利益。”

“首相大人说得对！”亚瑟立刻附和，脸上的怒气消了不少，他连忙拿起面前的国库报表，对着众人说道，“各位请看，现在国库的储备金只有八十万金币，其中还要预留二十万应对冬天可能出现的雪灾，剩下的六十万，若是赔偿贵族损失，再加上日常开支，已经所剩无几，根本没有多余的钱支撑战争。先看看帝国的补偿条件，若是能弥补损失，不动用武力自然最好。”

塞缪尔虽然还是有些不服气，眉头依旧皱着，但也没再反驳——他知道亨利说得有理，战争确实需要谨慎，而且亚瑟手里的国库报表不会说谎，没有足够的资金，就算派兵去了西波利斯，也撑不了多久。他重重地哼了一声，坐回椅子上，却也没再坚持立刻开战。

亨利见众人态度缓和，脸上露出一丝不易察觉的笑容，继续说道：“所以，现在争论发动战争或者其他事情还为时过早。当务之急，是确定参会代表——毕竟帝国使者两周后就到了，我们总不能连一个能代表王国立场、能与帝国使者平等交涉的团队都拿不出来。”

他伸出手指，轻轻点了点桌面：“这个参会团队，绝不能是随便拼凑的。首先，必须有人熟悉西波利斯的情况，知道我们的损失到底有多大，知道同胞们经历了什么，这样在谈判时才能有理有据；其次，必须有人熟悉外交礼仪，懂得如何与帝国使者周旋，既不能丢了王国的尊严，又能争取最大的利益；最重要的是，团队里的人必须有足够的话语权，能在谈判中做决定，不需要事事都回来请示，这样才能提高谈判效率。”

这句话像一盆冷水，浇醒了还在纠结“战与和”的众人——是啊，无论后续是决定开战，还是接受帝国的补偿，先确定与帝国交涉的代表，才是眼下最该做的事。若是连代表都定不下来，等帝国使者来了，只能手忙脚乱，到时候别说争取利益，可能还会被对方看笑话。

大厅里的气氛彻底缓和下来，大臣们开始低声讨论起合适的人选。亚瑟首先开口：“我觉得财政部门必须有人加入，这样才能核算帝国的补偿是否合理，确保我们的损失都能得到弥补。”塞缪尔立刻接话：“军事部门也得有人去，若是谈判涉及到派驻军队，需要有人能提出合理的军队部署方案。”

坐在右侧的老伯爵——那位在外交界声望极高、曾经担任过十年外交大臣的老人，也缓缓开口：“外交部门可以派两个人，一个熟悉帝国的情况，一个擅长谈判技巧，这样能更好地与帝国使者周旋。”还有人提议让熟悉西波利斯商路的贵族加入，毕竟他们最清楚商路中断带来的影响，能在谈判中提出恢复商路的具体要求。涉事的两位公爵也被第一时间加入了名单之中，毕竟每一位公爵身后都有着庞大的势力，而这场冲突中，这些附属也都有损伤，作为领主，自然要为他们讨回公道。

讨论声不再是之前的争吵，而是充满了理性的分析，每个人都从王国利益出发，推荐合适的人选。长桌中央那份空白的参会代表名单，在穹顶之上洒下的阳光里，显得格外醒目，纸张边缘泛着淡淡的金光，仿佛在等待着被填上那些能为王国争取尊严与利益的名字，等待着开启一场决定西波利斯未来、甚至王国未来的重要谈判。

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