第二份是一叠密信。“这些是狄戎使者与境内联络人的往来信件,使用隐写墨水书写,经显影处理后内容清晰可见。其中多次提到‘李府旧仆王七’负责中转消息,而此人现居李丞相城西别院。”
他翻开一页,大声念道:“‘货已运至雁回驿,铁料分装三车,金条藏于盐包底部。待春汛一过,人随流民混入关内。’落款日期是上月十五,正是李大人提议暂缓水利巡查的第二天。”
第三份是一张名单。“这是近三年来,阻挠科举改革、反对寒门入仕的奏折联署记录。共十七份,其中十二份由今日弹劾我的诸位大人牵头或附议。名单上有签名、有印押,有礼部收文登记编号,可随时调档比对。”
他说完,把三份材料高举过头:“请陛下明鉴,也请诸位同僚自省——我们到底是为江山社稷办事,还是为了保住自家门第特权?”
大殿里鸦雀无声。
那些刚才还跟着喊“结党营私”的人,现在低着头不敢看人。有几个甚至把身子往旁边偏了偏,生怕别人以为他们和李丞相是一伙的。
沈砚这时走出队列。他声音不高,但足够清楚:“各位大人,这些证据不是一个人能做成的。百姓举报、小吏抄录、驿站老卒作证、锦衣卫实地查探……环环相扣,缺一不可。如果说这是伪造,那就是说全天下人都在合谋陷害李丞相?”
他停顿一下,看向那几位仍站着的弹劾者:“你们真的相信吗?”
没人回答。
一位年迈的老尚书闭着眼坐在那里,手扶椅背,一句话不说。另一位原本支持李党的侍郎,慢慢退回了自己的位置。
李丞相站在原地,四周空了一圈。刚才还簇拥着他的人,现在要么沉默,要么避开视线。他想再说点什么,张了张嘴,却发现连一个愿意出声帮腔的人都没有。
林昭看着他,语气平静:“大人,我不是要打倒谁。我是要让这个国家变得更好。如果你觉得我对了,可以一起做;如果你觉得我错了,那就用事实说话。但现在,请你告诉我——你敢不敢接受彻查?”
李丞相没说话。
他的手攥紧了奏折,指节发白。额头上有汗渗出来,在晨光下闪了一下。
林昭不再看他,转身面向御座:“陛下,臣愿以性命担保所呈皆为事实。若有半句虚言,甘受千刀万剐。但若有人借权力之便,损公肥私,通敌卖国,臣也绝不退让。”
他说完,站在原地,手中还拿着那份未完全展开的文书。
沈砚站在队列中,神情肃然。他知道,这一仗,赢了。
朝堂上的气氛变了。刚才那种群起攻之的势头荡然无存,取而代之的是压抑的沉默和复杂的目光。士族集团内部开始出现裂痕,中间派大多选择闭嘴观望,就连一些强硬反对者也不敢再往前站。
林昭的目光缓缓扫过全场。没有人敢直视他。
就在这时,殿外传来一阵脚步声。
一名禁军快步走入,手里捧着一封文书。他走到殿中,单膝跪地:“启禀陛下,工部急报——器造司昨夜发现一批铜牌丢失,编号正是从01到15,其中包含刚提到的07号牌。”
全场震动。
林昭低头看了看自己手中的证据,又抬头看向李丞相。
那人终于动了。他后退了一步,肩膀微微塌了下来。
林昭没再说话。他只是把手中的文书翻到下一页,准备继续陈述。
禁军仍跪在殿中,手里那份急报边缘已经被汗水浸湿。
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