通讯器突然收到加密信号。晨星解码后脸色一变:“顾言深,你看看这个。”
信号显示,议会的一艘科研船正在秘密接近一个原始文明星球。那个文明刚进入铁器时代,距离第一次太空探索还有至少三千年。
根据《跨文明接触基本准则》,这种接触是绝对禁止的。
“议会想做什么?”顾言深皱眉。
“不知道。但我的直觉告诉我……不对劲。”晨星调出更深的监测数据,“这艘科研船的注册代码属于议会第七席——收藏家,也就是墨文渊的前任。船上载有……意识采集设备。”
两人的脸色都变了。
他们决定秘密跟踪。
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第二幕:秘密交易
科研船在原始文明星球的外轨道悬停。不久后,另一艘飞船抵达——那艘船的风格明显不属于议会,也不属于已知的任何文明。它的外壳流动着诡异的银色光泽,像是液态金属。
两艘船对接。
通过远程窥探,顾言深和晨星看到了对接舱内的场景:议会代表交给对方一个存储单元,对方则递过来一个透明容器,容器内悬浮着数十个微小的光点——那是原始文明最杰出个体的意识样本。
“他们在交易原始文明的意识精华。”晨星的声音在颤抖,“这是……文明掠夺!”
更可怕的是,对方代表的全息影像显示,他们的生理特征……与进化者文明的记录图像高度相似。
顾言深突然想起一段尘封的历史课:守护者初创时期,曾与一个神秘的高阶文明有过短暂接触。那个文明留下了部分技术遗产,帮助守护者建立了早期防御体系。作为回报,守护者承诺……在某些情况下“不干预”。
难道就是这种“不干预”?
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第三幕:袭击
顾言深和晨星决定记录证据并上报。但就在他们启动记录设备的瞬间,警报响起——他们被发现了。
三艘银色飞船从虚空中跃出,攻击毫不留情。那不是警告,是灭口。
战斗中,晨星为了保护记录数据的传输通道,用身体挡住了致命一击。银色的武器贯穿他的胸膛,那武器散发的共鸣频率让顾言深感到一种灵魂深处的寒意——那不是常规武器,是专门针对守护者印记设计的。
晨星倒下前,抓住顾言深的手,用最后的力气说:
“……不是议会……是守护者高层……默许的……”
“……初代守护者……和净化者……有协议……”
“……用边缘文明的意识精华……交换技术……”
“……我们……被骗了……”
话没说完,他的眼睛失去了光彩。
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第四幕:封印
顾言深带着晨星的遗体逃离。回到守护者总部后,他要求面见最高议会。
但他见到的是三位元老——包括当年参与初创的一位守护者。
元老们听完他的报告,沉默了整整一小时。
然后,最年长的元老开口:“顾言深,你说的是真的。守护者初创时期,我们确实与一个自称‘引路者’的高阶文明有过协议。他们提供技术,我们……允许他们在特定情况下收集原始文明的意识样本,用于他们的‘升维种子库’研究。”
“你们知道这是掠夺?!”顾言深的声音因愤怒而颤抖。
“我们知道。”另一位元老疲惫地说,“但当时守护者刚建立,人类文明面临至少十七种外部威胁。没有他们的技术,我们可能早就灭亡了。这是……必要的代价。”
“代价是别人的文明!”
“那些文明距离真正的星际意识还有数千年。”最年长的元老闭上眼睛,“在他们的时间尺度上,那些最杰出个体的死亡,会被记录为‘英年早逝’或‘意外’。他们不会知道真相。”
顾言深感到一阵恶心。
“晨星就白死了?”
“不。”元老们对视一眼,“我们会启动内部调查,但必须秘密进行。而你,顾言深,你必须接受记忆封印。这个真相一旦公开,不仅守护者会崩溃,所有依赖守护者保护的文明都会陷入恐慌。更可怕的是……如果‘引路者’知道我们有人发现并试图揭露,他们可能会采取更极端的措施。”
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“引路者……就是净化者?”顾言深问。
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