“天命号”的舰影在传感器屏幕上快速放大。那艘长达数公里的泰坦舰刚刚完成亚空间跃迁,舰体表面还残留着跃迁能量的紫色涟漪,但它的主炮阵列已经开始充能——十六个巨大的炮口转向,精确地锁定了“星火”模块。
“距离三十二万公里,进入有效射程!”小方的声音绷紧,“护盾全功率启动!准备规避机动!”
模块紧急转向,推进器喷射出幽蓝的火焰,向第一锚点“静默回响”空间站冲去。距离还有八百公里,这个距离在太空中几乎是贴脸,但对于规避泰坦舰的主炮齐射来说,还远远不够。
“他们为什么不直接开火?”隼盯着屏幕,手指扣在武器扳机上。
“他们在等。”苏念的声音异常冷静,她的手背印记正在发烫,“等我们进入锚点的‘静默领域’。如果‘天命号’在领域内开火,可能会触发锚点的防御机制——旅者留下的考验场地,不会允许外人干扰。”
话音刚落,传感器就检测到了异常:以“静默回响”空间站为中心,半径五百公里的球形区域内,所有的能量读数都在急剧下降。不是消失,而是被某种场域吸收、压制,变得近乎于零。
“静默领域激活!”小方喊道,“我们的护盾能量在流失!推进器效率下降60%!”
“他们那边也一样。”唐教授指着“天命号”的数据,“看,它的主炮充能进度停止了,舰体表面的防御力场亮度在衰减。这个领域……在压制一切主动的能量活动。”
果然,“天命号”没有开火。它开始减速,庞大的舰体在虚空中划出一个优雅的弧线,停在了静默领域的边缘。然后,它的腹部舱门打开,三艘小型突击舰飞出,呈品字形向模块追来。
“他们派陆战队了。”隼站起来,“苏小姐,我去接舷区准备。”
“不。”苏念拦住他,“这个领域在压制能量武器,但他们敢派突击舰进来,说明他们的单兵装备可能已经适应了这种环境。硬碰硬我们没胜算。”
她快速思考。手背上的旅者印记在静默领域中反而更加明亮,仿佛这个场域在专门增强钥匙共鸣。而且……她能感觉到,前方那个螺旋状的空间站在“呼唤”她。
“小方,模块还有多少惯性可用?”
“推进器效率太低,但如果我们利用现在的动量,加上一次紧急转向的推力,可以勉强撞进空间站的对接舱——如果它的舱门还开着的话。”
“那就撞进去。”苏念做出决定,“隼、铁砧,准备承受撞击。唐教授,你跟我来,我们需要立刻进入空间站内部。旅者留下这个锚点,一定是为了让钥匙接受考验,而不是被议会抓住。”
模块开始紧急转向。这个过程很艰难,静默领域像粘稠的胶水一样阻碍着每一次机动。后方,三艘议会突击舰已经追到两百公里处,它们显然也受到了领域影响,速度不快,但依然在稳步逼近。
“距离对接舱……还有五十公里!三十公里!舱门状态……是开启的!”小方喊道。
透过观测窗,已经能看到那个螺旋空间站的细节。它的表面覆盖着复杂的几何刻痕,材质像是某种哑光的灰色金属,但在静默领域中,这些刻痕正发出微弱的银色光晕。对接舱口是一个规则的六边形,内部漆黑一片。
“十公里!准备撞击!”
所有人都抓紧了固定物。苏念的手按在控制台上,旅者印记紧贴面板,她试图用共鸣与空间站建立连接——
撞击发生了。
但不像预想的那么剧烈。模块撞入对接舱口的瞬间,舱口边缘亮起一圈柔和的光环,像一张柔软的网接住了他们。惯性被缓冲、吸收,模块轻轻停在了对接舱内部。
舱门在他们身后缓缓关闭。
“外部连接已切断。”小方检查系统,“但我们被困住了——空间站内部的重力场和我们的不匹配,强行脱离会损坏推进器。”
“那就先不脱离。”苏念解开安全带,“所有人,检查装备。这个空间站内部可能……”
她的话没说完,因为整个对接舱的灯光突然全部熄灭。
不是电力故障。是纯粹的、绝对的黑暗。连头盔照明灯的光都被某种力量吞噬,视野陷入完全的漆黑。更诡异的是,通讯频道里也只剩下沙沙的电流声——静默领域连内部通讯都压制了。
苏念感觉到有人抓住了她的手臂。是唐教授,老教授的手在颤抖。她反手握住,用力量传达“冷静”的信号。
然后,声音出现了。
不是在耳朵里,而是在意识深处直接响起的声音。一个温和的、中性的声音,使用的语言是史前文明的通用语,但通过共鸣自动翻译成了苏念能理解的意思:
“欢迎,钥匙苏念,以及你的同行者。这里是第一锚点‘静默回响’。我是锚点的守墓人AI,代号:默言。”
黑暗开始褪去,但不是恢复光明,而是变成了一种灰蒙蒙的、没有光源但能勉强视物的环境。他们站在对接舱内,但对接舱的墙壁消失了,取而代之的是一片无边无际的灰色平原。平原上,矗立着无数石碑——与“寂灭之心”的碑文阵列相似,但这里的石碑更加密集,更加……悲伤。
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“如你们所见,”默言的声音继续,“这里保存着被收割文明的一部分‘回响’。不是完整的记忆,只是它们最后时刻的碎片。而你们的考验,就是在这些碎片中,找到‘真相’。”
苏念环顾四周。灰色平原上,石碑的数量多到望不到边。每一座石碑都散发着微弱的光晕,光晕的颜色各不相同,代表着不同的文明。
“什么真相?”她在意识中问。
“关于收割者为何要收割的真相。”默言回答,“你们已经知道,收割者不是在毁灭,而是在‘收集’。但为什么?它们收集文明最璀璨的瞬间,是为了什么目的?这个问题的答案,就隐藏在这些回响中。”
“找到它,你们就能通过第一锚点的考验,获得前往第二锚点的资格。”
“找不到……”默言停顿了一下,“你们将永远留在这里,成为回乡的一部分。”
气氛骤然紧张。
“时限?”苏念问。
“外部时间:三小时。内部感知时间:没有限制——在静默领域中,时间流速可以被调整。但请注意,议会突击舰正在破解空间站的外层防御,他们的技术……比预期的要先进。如果他们在你们完成考验前闯入,考验将自动中断,结果视为失败。”
所以不止是寻找真相的考验,还是与时间赛跑的考验。
“我们该怎么做?”唐教授在意识中问。
“触碰石碑。”默言说,“用你们的意识去感受每个文明的最后时刻。当你们收集到足够多的碎片,真相会自行浮现。但要小心——每一次触碰,你们都会承受那个文明死亡时的部分痛苦。过多的接触,可能会导致你们自己的意识被回响同化,永远迷失在其中。”
苏念看向团队成员。小方脸色苍白,但还是点了点头。隼握紧了武器——虽然在这里武器可能没用。铁砧活动了一下恢复中的右臂,示意自己准备好了。唐教授深呼吸,调整着心态。
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