航行第三天。
“星火”模块以0.15倍光速滑过虚空。这个速度对于星际航行来说慢得可怜,但已是模块推进系统的极限——它本就不是为长距离航行设计的。小方通过优化灵能结晶的能量输出,将常规巡航速度提升了40%,代价是结晶的消耗速率提高了近一倍。
“按照这个速度,抵达第一个锚点需要十一天。”小方在控制台前汇报,眼睛里布满血丝,“如果我们启用灵能结晶的超频模式,可以缩短到八天,但结晶可能会在抵达后彻底耗尽。”
苏念站在观测窗前,目光凝视着窗外流转的星光。他们已经离开了“寂灭之心”坐标点的灰烬帷幕,重新回到了正常的宇宙空间。远方,银河的星带像一条洒满钻石的河流,宁静而永恒。
但宁静是假象。
“保持当前速度。”她做出决定,“我们需要至少一枚结晶作为应急能源。而且……前方的考验可能需要结晶的能量。”
她的判断基于一种越来越清晰的直觉——那是掌握共鸣编织术后产生的某种“预感”能力。每当她静下心来,手背的印记就会传来微弱的脉动,像指南针一样指向锻炉的方向,同时带来一些模糊的警示画面:旋转的几何体、破碎的光、还有……眼睛。无数双隐藏在黑暗中的眼睛。
“苏小姐,”唐教授从研究台那边抬起头,“我对‘共鸣编织术’的基础理论有了新发现。”
老人调出一组复杂的波形图:“守卫传输给我们的知识,可能只是这门技术的冰山一角。你看这里——”他指向波形中的几个异常峰值,“这些频率不属于已知的任何一种共鸣类型,甚至不属于人类意识能自然产生的波段。我怀疑,这是‘跨物种共鸣’甚至‘跨文明共鸣’的残留记录。”
苏念走过去,看着那些尖锐的波形。确实,它们与她熟悉的守护者共鸣、钥匙共鸣都不同,更冷硬,更抽象,带着某种非生物的精确感。
“先驱者们曾经尝试与什么共鸣?”她轻声问。
“也许是收割者。”唐教授的声音低沉下来,“也许……是他们试图理解那种毁灭他们的力量。如果共鸣编织术的终极形态,是能与‘敌人’建立某种连接……”
他没有说完,但苏念听懂了。了解你的敌人——这是最古老的战略智慧。但如果敌人是收割者这种存在,了解的过程本身就可能致命。
就在这时,模块的预警系统突然发出低沉的嗡鸣。
不是刺耳的警报,而是探测到异常空间扰动的提示。
“检测到前方0.3光年处有微弱的引力涟漪。”小方快速操作,“不是天体产生的,更像是……某种大型物体在亚光速航行时留下的尾迹。”
“能分析特征吗?”
“正在尝试……尾迹的衰减曲线很奇特。正常物体的引力尾迹会随着时间指数衰减,但这个……”小方皱紧眉头,“衰减速度比理论值慢37%。这意味着留下尾迹的物体,其质量或者能量特性……不符合常规物理模型。”
苏念和唐教授对视一眼。
“收割者的侦察单位?”唐教授猜测。
“时间不对。”苏念摇头,“收割者主力应该还在更远的地方,按照之前的预测,还有二十三天才会进入柯伊伯带区域。”
她走到主屏幕前,看着小方模拟出的尾迹轨迹图。那是一条近乎直线的轨迹,从银河系深处延伸出来,穿过他们即将经过的星区,然后继续向银河系外围延伸——方向恰好指向锻炉所在的星区。
“这条尾迹形成的时间?”苏念问。
“根据衰减程度反推……大约在八十到一百年前。”
一百年前。那时人类还在为第二次世界大战的创伤舔舐伤口,对星空的认知还停留在望远镜和理论计算阶段。而某个未知的存在,已经悄无声息地穿越了这片星区。
“继续监测。”苏念说,“如果它只是路过,我们按原计划航行。但如果……”
她没有说下去,但控制区内的气氛明显紧张起来。
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航行第五天。医疗舱传来好消息。
铁砧手臂上的灰败色泽终于开始消退。不是突然好转,而是像潮水般缓慢退去,露出下面健康的肤色。唐教授提取了消退边缘的组织样本,发现归零污染的残留物正在被一种新生的、带有淡金色光泽的细胞群吞噬和分解。
“这是……”唐教授看着显微镜下的图像,声音颤抖,“这是苏念手背印记的某种……衍生效应?”
苏念正在医疗舱内看望铁砧。听到教授的话,她抬起自己的手。印记确实比之前更亮了,而且她能感觉到,自己与模块内的所有人之间,都建立了一种极其微弱的共鸣连接——不是主动编织的,而是自然而然形成的“共鸣场”。
“我在学习编织术的时候,无意识地把一部分频率散发出来了。”苏念推测,“铁砧长期暴露在这个共鸣场中,身体产生了适应性变化。”
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“不仅仅是适应。”唐教授指着另一个数据,“他的细胞正在主动‘学习’如何对抗归零污染。虽然效率很低,但这证明了一点:守护者共鸣,或者至少是钥匙共鸣,对归零污染有抑制甚至逆转作用!”
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