踏出那座禁锢了半年的宅院,京城的喧嚣便裹挟着烟火气扑面而来。琪琪格牵着莫罗的手,眼睛瞪得圆圆的,像只初入人间的小鹿,被街上的一切都吸引着——吹糖人的小贩手腕轻转,一只晶莹剔透的小兔子便成型了;卖皮影戏的铺子前围满了孩童,布偶在灯影下活灵活现;还有挂满了红绸的首饰摊,鎏金的簪子在阳光下闪着光。她脚步轻快,一会跑到包子铺前闻闻香气,一会凑到风筝摊前指着五彩的纸鸢问东问西,脸上的笑容像春日里盛放的花,连眼角眉梢都带着雀跃。
莫罗跟在她身后,目光始终胶着在她身上,看着她久违的鲜活模样,压在心头的愧疚与阴霾竟散去了大半。路过一个卖糖葫芦的小摊时,红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣,在阳光下泛着诱人的光泽。他停下脚步,唤住摊主:“老板,来两串糖葫芦。”接过糖葫芦后,他递了一串给琪琪格,又转身将另一串递给身后提着包裹的苏玛。
苏玛愣了一下,连忙摆手:“公子,这可使不得,我是下人,哪能跟主子同吃一样的东西。”
“在我这儿,没那么多主仆之分。”莫罗语气温和却带着不容拒绝的笃定,将糖葫芦塞进她手里,“拿着吧,尝尝鲜。”琪琪格也转头笑着附和:“苏玛,你就拿着吧,咱们一起吃。”苏玛见格格发话,又看莫罗态度诚恳,便红着脸接过,小心翼翼地咬了一口,甜酸的滋味在舌尖散开,让她忍不住弯了弯嘴角。
“想买点什么?看中了就跟我说。”莫罗看着琪琪格盯着首饰摊的模样,轻声问道。琪琪格的眼神亮了亮,指尖下意识摸了摸腰间——她当初从草原带来的陪嫁丰厚,金银珠宝、绸缎皮毛装了满满几大箱,可一到京城,那些东西就被皇帝派人“看管”了起来,美其名曰“代为保管”,实则与没收无异。她身上别说银票,连半吊铜钱都没有,只能讪讪地收回目光,摇了摇头:“没、没什么想买的。”
莫罗一眼就看穿了她的窘迫,从袖中掏出一张五十两的银票,塞进她手里:“拿着,想买什么就买,别省着。”又摸出两三两碎银子递给苏玛:“你也去挑些自己喜欢的,就当是过年的添头。”琪琪格捏着那张带着体温的银票,心头暖得发烫,仰头冲莫罗笑了笑,眼底亮晶晶的:“那我就不客气啦!”说罢便提着裙摆朝首饰摊跑去,苏玛也揣着碎银子,跟在一旁帮着参谋。
莫罗靠在旁边的树干上,看着琪琪格拿着一支银簪在鬓边比划,苏玛在一旁叽叽喳喳地夸赞,阳光洒在两人身上,一派岁月静好的模样。他轻轻叹了口气,暂时将年后要坦白真相的沉重抛开——先过好当下吧,至少让她在这个年里,能真正开心几天。
可这安宁没持续多久,一阵争执声便传了过来。莫罗离着还有些距离,没能听清具体说了什么,只心头一紧,抬眼望去——就见琪琪格和苏玛被三五个彪形大汉围在了中间,一个穿着绫罗绸缎的年轻男子正站在她们面前,脸上带着轻佻的笑容,一只手已然伸向琪琪格的脸颊。“小美人,跟本公子回府吧!”那男子拍了拍自己的锦袍,得意地扬着下巴炫耀,“我家可是镇国将军府,保你穿金戴银、吃香喝辣,日子指定比现在强百倍!”
“无耻之徒!拿开你的脏手!”琪琪格眼神一厉,想也没想便扬手拍开那男子的手,声音清亮带着怒火,“我家小姐良家女子,岂容你这般轻薄!”苏玛也连忙护在琪琪格身侧,虽吓得浑身发颤,却又喊道:“你再胡来,我们就报官了!”莫罗在远处见那男子动手动脚,早已怒火中烧,脚下步子加快,几乎是冲了上去,一把将琪琪格拉到自己身后,冷眸如冰般盯着那年轻男子:“你是什么人?光天化日之下,竟敢调戏良家妇女!”
琪琪格躲在莫罗身后,紧紧抓着他的衣角,那颗慌乱的心瞬间安定了下来。那年轻男子见突然冒出个人坏了自己的好事,脸色一沉,往地上啐了一口瓜子皮,像咳出个臭虫般嫌恶:“哪来的野小子,也敢管本公子的事?”身边的侍从也跟着哈哈大笑,起哄道:“就是,识相的赶紧滚,别耽误我们家公子好事!”
“你们可知我家少爷是谁?”一个尖嘴猴腮的侍从上前一步,傲娇地抬着下巴,“这是镇国将军府上的大公子!识相的赶紧给我家公子赔罪,不然有你好果子吃!”
莫罗闻言,并未立刻出声,而是微微挑眉,等着那侍从往下说——他倒要看看,这所谓的“镇国将军”究竟是有实职在身,还是只徒有一个爵位。在京城这地界,爵位与实职可是两码事,若这镇国将军身兼朝廷实职,那确实算得上有头有脸的人物,说话也有分量;可若只是空有爵位没有实权,那便差了不止一筹。可那侍从报出“镇国将军”后便没了下文,他心中顿时了然。镇国将军他自然知晓,这爵位换算下来说得上是正一品,听着唬人,可这种光有虚爵的人物在京城里根本不算稀罕,不说上千个,几十百把个总是有的,大多是些宗室勋贵的虚衔,手里半分实权都没有,看着有地位,实则分量却要轻了几分。没想到这般家世,竟养出如此不知天高地厚的儿子。他收回思绪,语气渐冷:“即便是镇国将军,也该懂国法,当街调戏良家妇女,与泼皮无赖何异?”他顿了顿,目光扫过那年轻公子,“更何况,你不过是镇国将军的儿子,也敢这般横行霸道?
“你他妈找死!”那年轻公子被戳中痛处,勃然大怒,“你是什么东西?信不信本公子让你吃不了兜着走!赶紧给我闪开,不然连你一起收拾!”
“我要是不闪呢?”莫罗挺直脊背,挡在琪琪格身前,气势丝毫不输。
“好!好得很!”年轻公子气得脸色发青,挥手吼道,“给我上!把这小子打趴下,再把那小美人给我抢过来!”四个随从立马撸起袖子,朝着莫罗扑了过来。莫罗正要动手,一道身影却比他更快,猛地从人群中冲了出来,三下五除二就将那四个随从撂倒在地,动作干净利落。
莫罗愣了一下,看清来人后,才笑着摇了摇头。那人转过身,单膝跪地,声音洪亮:“卑职哈林,参见大人!”正是当初跟着他去满洲里勘界的侍卫。
“起来吧。”莫罗伸手将他扶起,语气随意,“我既不是你在侍卫处的上级,况且勘界的差事也已经结束了,以后不用再叫我大人,更别说‘卑职’了,让人听见不好。”哈林这人他清楚,性子耿直又仗义,只是身份特殊,在这京城街头若是失了分寸,难免会引人非议。
哈林也明白其中的利害,连忙站起身,压低声音道:“是,莫大人。我带着家人来买年货,没想到会在这儿遇到你。”他说着,浓眉一拧,眼露厉色恶狠狠地扫向那瘫在地上的几人,那几个随从被他看得浑身一僵,下意识缩了缩脖子不敢吭声。唯有那年轻公子,虽也忌惮哈林的身手,却梗着脖子满脸不服,死死盯着莫罗,嘴里还嘟囔着:“有本事你别走。
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