第二节:农商并举
天授四年的清明,洛阳城外的麦田里已经泛出淡绿。王老汉蹲在田埂上,手里攥着一把新磨的曲辕犁,犁尖在阳光下闪着冷光。他用粗糙的手掌反复摩挲着犁身的弧度,忽然对旁边的儿子喊道:“狗剩!你看这犁弯得多匀!赵师傅新改的这弧度,入土时能省一半力气,还能深耕半寸——今年的麦子,指定能多收两成!”
儿子狗剩正扛着筒车的零件往河边走,闻言回头笑:“爹,您这话都说八百遍了!赵师傅说了,这犁和筒车配套用,浇水、翻地一条龙,咱家庄稼能比别家早成熟十天!”
田埂上,几个农妇正用新改良的纺车织布,脚踩着踏板,纱锭转得飞快。“王大娘,您这布织得真密!”一个年轻媳妇凑过来看,“用了陛下推广的‘脚踏纺车’,就是不一样啊。”
王大娘笑着扬了扬手里的棉纱:“可不是嘛!以前一天织半匹布就累得直不起腰,现在用这纺车,一天能织两匹,还能腾出功夫去地里薅草——这日子,真是越过越有奔头!”
不远处的官道上,几个官差正扛着木牌往村口走,木牌上用红漆写着“赛农会”三个大字。为首的小吏扯着嗓子喊:“各家各户注意了!本月十五举办赛农会,评上‘种田能手’的,赏新谷种十石,还能去洛阳城见陛下呢!”
“真能见到陛下?”狗剩眼睛一亮,手里的汽车零件差点掉地上。
“那还有假?”小吏拍着胸脯,“去年长安县的李老汉,就因为种出了亩产五石的谷子,被陛下请去御花园吃了饭,回来时还带了本《兆人本业记》,说是陛下亲笔题的字!”
人群里顿时炸开了锅,农妇们加快了织布的速度,王老汉则蹲在田里,更仔细地调整着犁的角度,仿佛那犁尖下藏着天大的秘密。
《兆人本业记》是武则天让人新编的农书,比之前的《农桑辑要》更细致,不仅有中原的耕作技术,还收录了岭南的梯田法、西域的嫁接术,甚至连如何沤肥、如何防蝗,都画了插图。书里的字是用简体写的,特意让识字的老农都能看懂。
此刻,洛阳宫的御书房里,武则天正翻着新送来的《兆人本业记》续编,里面添了王老汉培育的“早熟麦”和赵二改良的“曲辕犁”,插图上的王老汉咧嘴笑着,露出豁了颗牙的嘴。
“这画倒挺像。”武则天指着插图笑,对狄仁杰道,“听说王老汉为了培育这麦种,三年没睡过囫囵觉,把家里的存粮都当试验田了。”
狄仁杰点头:“是啊,去年洛阳大旱,他的麦种比别家早成熟十天,硬是避开了灾期,周围三个村子都靠他的种子渡过了难关。”他顿了顿,“陛下把‘农田增辟’纳入官员考核,这招真是高明——现在各州刺史都在抢着修水渠、垦荒地,有个刺史为了推广新稻种,亲自带着农官去山里找水源,摔断了腿都没歇着。”
武则天合上农书,望向窗外。御花园的田地里,她让人试种的“双季稻”已经抽穗,金黄的稻浪在风中起伏。“朕小时候在文水老家,见过农户为了抢水打架,也见过因粮荒卖儿鬻女。”她轻声道,“民以食为天,这‘天’要是塌了,什么江山社稷,都是空谈。”
正说着,户部尚书匆匆进来,手里捧着一本账册:“陛下!今年洛阳周边新开垦的荒地,已经超过十万亩了!农户们说,有了《兆人本业记》,啥土都能种出粮食来!”
武则天接过账册,上面密密麻麻记着各州县的垦荒数:“洛州三万亩,郑州两万五千亩,汴州四万亩……”她指尖划过那些数字,忽然道:“赏!给垦荒最多的洛州刺史,赏绸缎百匹,再给他辖区的农户,每户发一把新犁!”
消息传到洛州时,刺史正在田埂上教农户用新的“插秧法”,听说得了赏,只是笑着摆手:“赏给农户吧,他们才是真功臣。”
农户们却不答应,非要把新犁送到刺史府上:“大人要是不接,我们就跪在这儿不起来!”最后刺史没办法,只留了一把,说要挂在府衙里,“提醒自己,这功劳不是我的,是大家伙儿的。”
农业兴旺的同时,洛阳的商业也像雨后春笋般冒了出来。南市的青石板路被往来的脚步声磨得发亮,清晨的露水还没干,胡商的驼队就已经到了街口,骆驼脖子上的铃铛叮当作响,混着汉商的吆喝声,像一首热闹的歌。
“波斯香料嘞!提神醒脑,驱虫避秽!”胡商阿里举着个香囊,用带着口音的汉语喊,“十文钱一个,不好用不要钱!”
隔壁卖丝绸的张掌柜笑着接话:“阿里,你这香料再好,也得配我家的蜀锦才像样——你看这凤凰纹,用的是三梭织法,在太阳底下看,能变出三种颜色!”
阿里凑过去看,眼睛都直了:“张掌柜,你这丝绸真是神了!我用二十斤香料换一匹,怎么样?”
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“二十斤?”张掌柜挑眉,“去年陛下微服私访时说了,一匹蜀锦能换你四十斤香料——少一两都不行!”
两人正讨价还价,忽然看见人群里一阵骚动,有人喊:“陛下来了!”
武则天穿着一身湖蓝色的便服,身边跟着太平公主,正笑着看一家卖瓷器的摊子。摊主是个年轻匠人,见了陛下,手忙脚乱地要下跪,被武则天拦住了:“免礼,朕就是来看看。”
匠人红着脸,指着货架上的青瓷:“陛下,您看这‘冰裂纹’,是小的新创的技法,往里面倒热茶,裂纹会慢慢变深,像开花一样。”
武则天拿起一个茶盏,倒了些热水,果然见冰裂纹渐渐舒展,像朵在水里绽放的花。“好手艺。”她赞道,“这茶盏多少钱一个?”
“陛下喜欢,就……就送您了!”匠人结结巴巴地说。
“那可不行。”武则天让内侍付了钱,“做生意讲究公平,朕也不能坏了规矩。”她转头对太平公主道,“你看这匠人,年纪轻轻就有这手艺,该赏。”
太平公主笑着点头,让人取了块“巧匠”的牌匾,挂在摊子上:“以后凭这牌匾,去工部领上等瓷土,不用排队。”
匠人激动得眼泪都流了下来,对着武则天连连作揖:“谢陛下!谢公主!小的一定做出更好的瓷器!”
周围的商户见了,都围过来看热闹。张掌柜挤上来说:“陛下,您去年说蜀锦能换四十斤香料,阿里还不信呢!”
阿里连忙躬身:“陛下圣明!大周丝绸天下无双,四十斤太少了,五十斤!小商用五十斤香料换一尺!”
武则天朗声大笑:“阿里倒是会做生意。不过朕说的不是价钱,是咱们大周的手艺——你看这丝绸、这瓷器、这香料,能凑在一起,才是真的热闹。”
她走到阿里的摊子前,拿起一包香料:“这安息香不错,能入药。朕让太医院的人来跟你订一批,给军营里的士兵防蚊虫。”
阿里喜出望外:“谢陛下!小商一定选最好的香料!”
正说着,一个卖胡饼的老汉推着车子过来,递给武则天一块刚出炉的胡饼:“陛下,尝尝?这是用西域的芝麻和中原的面粉做的,外酥里嫩!”
武则天接过胡饼,咬了一口,芝麻的香混着麦香在嘴里散开。“好吃。”她赞道,“你这饼摊,一天能卖多少?”
“一百多个呢!”老汉笑得满脸皱纹,“多亏了陛下减免商业税,小的现在能攒下钱给儿子娶媳妇了!”
武则天看着他手里的铜板,忽然对身边的官员说:“传朕旨意,凡在南市经营满三年,信誉良好的商户,允许他们的子弟参加科举,考‘商科’——谁要是能把生意做到海外去,朕亲自给他们题匾。”
人群里爆发出欢呼,张掌柜激动地喊道:“陛下这是把我们商人当正经人看啊!”阿里也跟着喊,虽然汉语说得不流利,那股高兴劲儿却藏不住。
夕阳西下时,南市的灯笼一盏盏亮了起来,映得青石板路一片通红。武则天站在街口,看着往来的人群——汉商和胡商搂着肩膀喝酒,中原的丝绸和西域的宝石摆在同一个摊子上,卖胡饼的老汉给卖瓷器的姑娘递了块饼,姑娘笑着回赠他一个小瓷碗。
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