第七章:贞观新风
第一节:纳谏如流
贞观元年的晨光,总比武德年间来得更透亮些。太极殿的铜鹤香炉里,沉水香徐徐升起,缠绕着檐角的龙纹雕刻,将朱红梁柱染得温润。李世民踏着朝露走进殿门时,阶下百官已按品阶站定,朝服上的晨霜还未散尽,却没人敢抬手拂拭——自新帝登基后,早朝的规矩严了三成,却也松了一成。严的是拖沓懈怠,松的是言路禁锢,连最拘谨的地方官,如今也敢在奏事时抬眼看一看御座上的年轻天子。
“有事启奏。”李世民落座,声音透过殿内的回音,清晰地落在每个人耳中。他今日穿的常服,玄色盘领袍上只绣了条素色玉带,比起武德年间的繁复礼服,倒显出几分平易。
话音刚落,谏议大夫魏徵便出列了。这位前太子冼马,自玄武门之变后便被委以重任,仍是那副梗着脖子的模样,手里的象牙笏板都快被捏出指痕:“陛下,臣启关中灾情。”
殿内霎时静了。关中大旱已三月,田埂龟裂如蛛网,百姓们捧着陶罐在河床上祈雨,消息早传遍长安,只是没人敢在新朝第一个早朝上先提这桩烦心事。
“讲。”李世民的指尖在御座扶手上轻轻叩着,那是他沉思时的习惯。
“臣昨日收到同州奏报,”魏徵的声音不高,却字字凿凿,“当地水井十枯其七,百姓拆了门板当柴烧,树皮都快剥光了。官仓存粮只够支撑十日,再不想办法,恐生民变。”
站在前列的民部尚书萧瑀脸色微变,刚要出列辩解,却被李世民抬手按住。“魏大夫可有对策?”
“有三策。”魏徵挺直脊背,“其一,即刻开中央太仓放粮,由御史台派专人押送,每一粒米都要记入账册,不准地方官经手;其二,令关中富户捐粮,捐百石以上者,由陛下亲赐匾额,免税三年;其三,查!”他忽然提高声调,笏板重重一顿,“查遍关中州县,但凡有贪墨赈灾款、克扣救命粮的,不论官阶高低,就地锁拿,押解长安问斩!”
最后一句说得太狠,阶下传来几声抽气。萧瑀终究忍不住了:“魏大夫此言过激!地方官中虽有不孝之徒,却也有奉公守法者,一概而论,恐寒了百官之心。”
“寒百官之心,总比寒百姓之心好!”魏徵转头瞪着他,“萧尚书可知同州有个小吏,将朝廷发的赈灾粥熬得清可见底,自己却在家囤了三十石米?那粥里连几粒米都数得清,百姓喝了跟没喝一样,饿倒在路边的已有十七人!这种人不斩,留着过年吗?”
两人你一言我一语争执起来,一个说“法需有度”,一个说“乱世用重典”,唾沫星子几乎要溅到彼此朝服上。殿内百官或低头,或侧目,谁都不敢插话——这要是换在武德年间,敢在朝堂上这般争吵,早就被李渊喝令拖下去了。
李世民却始终没说话,只静静听着。直到两人争得面红耳赤,他才缓缓开口:“魏徵说的‘查’,要查;萧瑀说的‘度’,也要讲。”他看向殿外,晨光已爬上丹陛,“令:魏徵领御史台五品以上御史十人,即刻奔赴关中,专查贪墨,遇重大案情可先斩后奏;房玄龄、杜如晦主持赈灾粮调度,太仓粮不够,就调洛阳含嘉仓的粮过来,让驿站加派快马,日夜兼程;至于富户捐粮,朕亲自写篇《劝捐诏》,让各州府刻在石碑上,谁捐得多,谁的名字就刻在最前面。”
一番话既接了魏徵的锋芒,又留了萧瑀的体面,连一直紧绷着脸的魏徵都愣了愣,随即躬身:“陛下圣明。”
退朝后,李世民没回后宫,径直去了两仪殿。刚坐下喝了半杯茶,太监就来报:“魏大夫求见。”
“让他进来。”李世民放下茶杯,嘴角噙着点笑意——他就知道这人会追来。
魏徵进殿时,脸上的怒容还没褪尽,见了李世民却规规矩矩行了礼:“臣方才在朝堂上言辞过激,请陛下降罪。”
“罪在哪?”李世民笑着往他面前推了碟刚蒸好的粟米糕,“是罪在说同州小吏贪粮,还是罪在跟萧尚书吵架?”
魏徵梗着脖子:“臣不该在朝堂上与同僚争执,有失体统。”
“体统?”李世民拿起块粟米糕递给他,“当年你在东宫做驸马,不也常跟建成殿下争得面红耳赤?那时怎么不说体统?”
魏徵接过糕点的手顿住了。玄武门之变后,他被押到李世民面前时,本以为必死无疑,没想到新帝只问了句“你为何离间我兄弟”,他答“若太子听我言,何至于此”,竟被当场赦免,还封了谏议大夫。这份恩遇,他记在心里,却从不敢露半分谄媚。
“陛下,”他把糕点放回碟中,语气沉了沉,“臣今日并非针对萧尚书,只是……只是见不得百姓受苦。臣老家就在同州,昨儿收到家书,说我那八十岁的老娘,为了省半升米,三天只喝了两碗野菜汤。”
李世民脸上的笑意淡了。他想起自己少年时在武功县,也曾见过大旱,父亲李渊带着他们兄弟去田里挑水,累得直不起腰,可百姓的田还是大片大片地枯死。那时他就想,若有朝一日掌权,绝不能让百姓再受这份罪。
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“你做得对。”李世民起身走到他面前,声音很轻,却带着分量,“前几日朕下旨重修洛阳宫,你上了道奏折,说‘百姓刚离战乱,砖瓦未干,不宜劳民’,朕把那道旨撤了。”
魏徵一怔,他本以为那道措辞尖锐的奏折会石沉大海,没想到……
“朕不是圣人,”李世民望着窗外的宫墙,“也会有想错、做错的时候。你是谏议大夫,你的本分就是把朕拉回来。哪怕说得再难听,只要在理,朕就听。”他转头看魏徵,眼里闪着光,“就像方才在朝堂上,你说要斩贪墨的官,萧尚书说要留余地,你们吵得越凶,朕听得越清楚——这天下不是朕一个人的,是你们的,更是百姓的。”
魏徵的眼眶忽然有些发热,他躬身深深一拜:“臣……臣定不负陛下所托。”
“去吧,”李世民拍了拍他的肩膀,“关中的百姓还等着你的御史台呢。”
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