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第165章 襄阳门外泪（第2页）

“当年董卓乱政，天下大乱……我劝袁术莫称帝，他不听；劝刘璋慎蜀道，他不理；劝刘备勿依人，他不信。如今天下诸侯，各为其志，我刘表，不过是躲在一隅的病夫罢了。”

他苦笑，声音渐低：“罢了……荆州自有其命。”

话音未落，整个人往后一仰，手无力垂下。

“父亲！”刘琮惊呼，扑上前去，泪如雨下。

半盏茶后，太医收手，叹道：“主公……薨矣。”

屋内的烛光一瞬间暗了下去，外头的雨也停了。

整个襄阳，只剩一声钟响——

荆州刘表，薨。

那一夜，江汉的水面映着残灯；

刘琦独立在长廊尽头，风吹乱他衣袖。

他喃喃道：“父亲一生未求富贵，只求安稳。可这天下……从未给过人安稳。”

雨又落下。

他抬头望向北方，仿佛透过风雨，看见了那个迟早会来的身影——

曹操的旌旗，正缓缓从黄河之畔，向荆襄的方向延伸。

襄阳的秋夜，阴云压得极低。

刘表薨逝的消息，暂时被封锁在上方台内，只有几名近侍知情。

门外风声猎猎，烛火在铜灯中微微摇曳。

刘琮跪坐在榻前，面色发白，唇在颤，却一句哭声都发不出来。

刘琦则立于窗下，双手紧握，目光如刀。

空气里弥漫着一股奇异的安静——那是死亡之后、权力觉醒之前的宁寂。

蔡瑁快步走进来，甲片摩擦声轻轻作响，他躬身行礼：“二公子，请节哀。大事……不可久迟。”

刘琮抬头，眼中还带着泪：“我父才薨，何‘大事’？”

蔡瑁低声：“主公一日不发讣告，荆州上下就一日无主。将士军粮、郡县印信、信使往来——谁掌？若叫外郡闻知，乱在旦夕。”

刘琮怔住，脸色苍白如纸。

刘琦冷冷道：“蔡将军这话，不如直说罢。你想立谁为主？”

蔡瑁抬起头，目光锋利：“荆州要安，须立继嗣。长子刘琦才干虽有，但多与外郡结交，言行不谨；二公子温恭仁厚，为人信服，众将皆望其继位。”

刘琦的拳头攥紧，指节发白：“‘众将皆望’？是你与张允、蒯越几人望吧！”

帐中气氛陡然紧张。

张允在一旁微笑，劝道：“大公子息怒，蔡将军一心为国。况且——您素与主公政见多歧，若立您，恐荆州人心不安。”

刘琦冷笑：“人心不安？还是你们怕我不听你们的话？”

蒯越适时叹息：“两位公子，主公一生仁厚，临终之意，想必也不愿兄弟相争。蔡将军之言，并非为私。”

“非为私？”刘琦目光如刃，盯着他们每一人，“那你们告诉我——若非为私，何不先安葬我父，再议继位？”

无人作声。

刘琦环视一圈，冷冷道：“我明白了。你们怕消息外泄，怕曹操得知趁机南下。”

蔡瑁沉声道：“大公子既明白，就该知此刻不是争的时候。荆州军心所向在我等手中，你若执意争位，只会自取其祸。”

刘琦冷冷一笑：“你这是威胁我？”

“非常时非常法。”蔡瑁拱手，神色如铁，“我荆州二十万兵，皆听我号令。大公子若不肯退让，恐难免祸及宗族。”

空气凝固。

刘琮终于开口，声音微颤：“兄长……父亲走得突然，弟弟实不愿夺您之位。但若真如蔡将军所言……荆州若乱，父亲泉下有知，也不能安息。”

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刘琦胸膛剧烈起伏，半晌后忽然转身，一掌拍在柱上，震得尘屑纷落。

他咬牙道：“好。若你真想坐那位子，就坐吧。”

他步伐沉重地走向门口，回头冷声道：“蔡瑁、张允，你们记着。荆州若亡，不是亡于曹操，而是亡于你们。”

说罢拂袖而去。

蔡瑁目送他背影远去，目光阴沉，低声道：“主公已薨，今日就得立嗣，不可迟。”

蒯越叹息，轻声道：“大势如此，只盼二公子能守得住。”

夜深。

刘琮被推举为荆州牧，继承刘表旧位。

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