建安十七年秋,复九州之令甫一颁布,冀州城中的世家府邸便像被投下了一颗重石,满城暗潮涌动。
冀州,自古号称“天下之中”,水土丰饶,商贾辐辏。自东汉以来,清河崔氏、范阳卢氏、博陵张氏、赵郡李氏等门阀世代扎根于此。他们或出三公九卿,或出太守刺史,门生故吏遍布朝野。族学之盛,足以与洛阳太学分庭抗礼。
世家子弟从小读经习礼,年长者在郡国任官,年轻者入州郡府署。世家庞大的庄园中,牛马成群,田亩绵延十余里。每到秋收,光是崔氏一族上缴的赋税,便足以支撑冀州三郡的仓廪。这样的底蕴,让他们对“朝廷更替”并不惧怕——王朝兴衰,士族长存,这是他们自信的根源。
然而,如今情况却不同了。
洛阳传来圣旨,冀州三十余郡将分隶青州、并州,朝廷要以“复九州”之名,均衡赋税,打破冀州独大的格局。
消息传到邺城,世家园林里烛火通明。
崔氏的家庙里,年长的族老拄杖而叹:“百年基业,一朝而散。冀州若裂,我崔氏岂还能称清河之望?”
范阳卢氏的厅堂内,族长冷声说道:“曹公权势已盛,如今陛下再以此法削我等根基,世族若坐视不理,终有一日为寒门所夺。”
博陵张氏的书院里,学子们小声议论,有人竟露出兴奋神情:“若真如此,寒门也有机会一展抱负。”此言一出,便被家长厉声喝斥:“糊涂!若士族不存,天下便只余刀兵与权臣!”
在这一片议论中,士族心思渐渐浮现:他们未必要推翻朝廷,但绝不愿眼睁睁看着几代人积累的根基被削去。于是,或观望,或结盟,或暗通荆、吴以求自保。
邺城的夜风吹过,灯火在园林里摇曳。冀州士族意识到,一个新的秩序正在到来,而他们——不论愿意与否,都将被卷入这场变局。
洛阳,铜雀台。
秋风猎猎,烛火映得墙壁上三人影子摇曳。曹操负手立于台上,远望北方,神色沉沉。案上摊着一封封急报:冀州门阀聚会,议论纷纷,有人劝附皇帝,有人暗通荆、吴。
曹操冷笑:“果然,他们坐不住了。”
荀彧端坐一旁,神情沉稳,缓缓道:“丞相,此事在意料之中。九州之制,削的不只是地盘,更是世家的话语。士族百年积累,岂会拱手相让?”
郭嘉半倚案几,眼神明亮,带着几分戏谑:“他们若只空谈也罢,但一旦勾连荆、吴,便是心怀不轨。与其等他们暗流成势,不如趁早敲打一番。”
曹操转身,目光在二人之间流转,沉声道:“打压,容易。可士族根深蒂固,一旦逼得太紧,天下文士皆心离我曹氏。那时,纵有百万雄兵,亦是孤军。”
荀彧拱手:“丞相所虑甚是。臣以为,当以‘恩威并施’。先抚其心,再制其权。”
“如何抚?”曹操问。
荀彧道:“冀州世族多以门学为荣,若能表彰其名士,召入洛阳,使他们子弟在朝堂得位,则世家之心自可安。”
曹操微微点头:“以利笼之,使其感恩,不敢轻动。”
郭嘉却笑着摇头:“抚之不足,还需制之。”
他眯起眼睛,低声道:“世家田土连片,赋税庞大,不如派朝廷官吏重新丈量田亩,籍其户籍。表面上是为九州之制服务,实则将其财力尽收眼底。若谁敢通敌,立刻削爵停禄,以儆效尤。”
曹操沉吟,眼神渐渐锋利:“好,一个抚,一个制。文和,你要记住,士族不是敌人,却也绝非朋友。他们不过是局中棋子。”
郭嘉微笑不语,只抬杯饮尽案上的冷酒。
片刻沉默后,曹操缓缓道:“如此。明日,我奏请陛下——以复九州为名,广征贤士,冀州、青州、并州皆推举俊才。入朝者授官,反抗者削禄。恩威并举,使他们无可推诿。”
荀彧拱手:“丞相此举,既顺陛下之意,又不损曹氏之权,可谓两全。”
曹操望着北方,低声喃喃:
“世家如林,若能为我所用,便是栋梁;若心怀异志,便是荆棘。此路,注定难行。”
秋风拂面,他的背影在烛火中拉得极长,仿佛笼罩着整个中原的阴影。
建安十七年冬,洛阳宫,御书房。
御案上铺满新绘的“九州分图”,山河疆界清晰。
汉献帝刘协披着狐裘,手中把玩一枚玉印,神情若有所思。
曹操携荀彧、郭嘉入殿,进呈奏折,言:“冀州世家反应强烈,然臣以为,可广征贤士以抚之,再以丈量田亩、籍其户籍以制之。恩威并行,必能使九州新制顺利推行。”
刘协静静听完,目光如水,却未即刻开口。
他放下玉印,缓缓道:“丞相之策,确可行。然朕要问一句——若世家子弟入朝,日后既为朕臣,亦为丞相所用,此心归属,究竟在谁?”
殿中一静。
曹操俯首:“陛下,贤者为国而用,何必分彼此?”
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荀彧连忙上前补充:“世家子弟在朝,自当以大汉为心。丞相所虑,不过为国安计。”
刘协微微一笑,眼神却冷:
“为国安计,还是为曹氏安计?”
这句话他没有说出口。
曹操等人退下后,御书房只余皇帝一人。
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