建安二十三年正月,洛阳的冬天格外冷。
寒风卷着宫墙外的积雪,拍打在朱红色的城门上,发出一阵阵沉闷的响声。
这是一个注定不平静的夜。
子夜时分,丞相府南苑突起火光。
少府耿纪、太医令吉本、司直韦晃率甲卒数百,
持白刃、披甲胄,直扑丞相府。
“王必!丞相久专朝政,必有异志,今日我等为天下除奸!”
耿纪一声怒喝,火光下的刀锋如星河翻涌。
他们以为——只要攻下丞相府,劫持皇帝,天下士民自会归心汉室。
然而,王必虽被突袭,仍死命突围。
他披甲带血,逃至洛阳南门,遇颍川中郎将严匡率卫士赶来。
“王长史!”严匡一箭射中追兵,沉声道,“护皇宫要紧!”
数百禁军转而反扑,
火光中,耿纪尚在高喊“为汉室除奸——”但箭雨如骤雪,转瞬将他与吉本、韦晃等人射翻在地。
半个时辰后,丞相府的火光被扑灭,
宫城重重的门重新合上。血流顺着台阶结冰,一路蜿蜒到御道尽头。
次日清晨,曹操披甲入殿。脸色如铁。
王必伏地请罪:“臣未能预防奸党,罪当诛。”
曹操摆手,语气冷得刺骨:“罪不在你。
此等叛贼,竟欲劫天子以攻我,可见我纵恩太久。”
他一挥袖:“传我令——耿纪、吉本、韦晃,并其宗族、妻孥、门生故吏,
一并问罪。”
殿内一片寂静。文武大臣无人敢出声,只有荀彧蹙眉微动。
曹昂立于侧列,脸色一变。
他快步上前一步,拱手道:“父亲,此事虽大,然诛三族过矣。
叛者三人,其余多被迫裹挟,若一并屠戮,恐寒天下之心。”
曹操猛地转头,眼神如刃。
“寒天下之心?昂儿,你可知他们图我性命?
若今夜洛阳守不住,朕被胁迫,魏国功业尽毁,我曹氏子孙皆成俘囚!”
曹昂咬唇,仍不退让:“儿明白大义。
但正因父亲为魏公、为人主,
更应法度昭然。若无分别,忠良与奸佞皆惧,何以服众?”
曹操的胸口剧烈起伏,盯着他看了很久。
忽而一拍案几,怒喝:“你懂什么?!
我征战半生,不是靠仁义得天下!
这世上若要安宁,须让人知——叛我者,无后!”
曹昂跪下,沉声道:“若父亲今日杀忠良之家,
明日忠良不敢进魏门。儿求父三思!”
曹操猛地一挥手,书案上的卷轴被震散,纸页飞扬。
“退下!不必再言。”
他背过身,声音低沉却带着压抑的怒意:“你心太软,难成大器。
记住——治国与修德不同。
修德可以感人,治国唯有畏惧。”
曹昂垂首,不再言语。那一刻,父子之间的空气仿佛凝固,
连檐角的风铃都静止了。
三日后,刑场设在洛阳北郊。
寒风卷雪,刑吏执刀。耿纪、吉本、韦晃尸首并列。
他们的族人、门客,数百人被押赴刑台。
曹昂远远立在风雪中,看着那一片红。他身边的荀彧轻叹:“公心太重,情太薄。”
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