如烟保证会想办法救出匡连海,送走了满腹疑云、一步三回头的潘玉和狄仁杰,公主府华丽的厅堂内重归寂静。
武皇对她的宠爱确实超乎寻常,不仅因那几分相似的容貌,更因她懂得如何恰到好处地迎合这位千古女帝的脾性。
在装饰着龙凤呈祥、香薰袅袅的寝宫内,如烟没有直接提要求,而是先乖巧地让随行太医把脉,然后太医去写方子去了。。
待武皇关切地问询时,如烟才蹙起黛眉,带着几分委屈又强作坚强的语调,软软地靠过去:
“母皇,伤口还隐隐作痛呢。只是……女儿总觉得,那刺客匡连海不过是一枚棋子,真正想害女儿的幕后黑手还逍遥法外,女儿这心里,实在难安。”
武皇凤目微眯:
“哦?那你待如何?”
如烟抬起眼,眸中闪烁着狡黠与恳求交织的光芒:
“女儿想……不如暂且饶了匡连海的性命,废去他的武功,让他到公主府做个最低等的花匠。一来,算是小惩大诫,让他用劳役赎罪;二来,将他放在眼皮底下,或许能引蛇出洞。万一那幕后之人担心匡连海泄露秘密,说不定会按捺不住前来联系或灭口呢?总比现在这样,线索全无的好。”
武皇沉默片刻,指尖有节奏地敲击着龙椅扶手。
她何等精明,岂会看不出如烟的小心思?
但看着那张与自己年轻时确有几分神似的脸庞,带着撒娇的意味,终究心软了。
“罢了,”
武皇最终叹了口气,语气带着一丝无奈与纵容,
“就依你。不过,此人毕竟曾是刺客,不可不防。朕会派两名暗卫随他入府,也看看究竟会有什么牛鬼蛇神跳出来。”
“多谢母皇!”
如烟立刻笑逐颜开,如同得了心爱玩具的孩子,连忙谢恩。
目的达成,她心中已有盘算。
匡连海心情忐忑的接了圣旨:死罪可免,活罪难逃,废去武功,贬为花匠。
行刑的是大内高手,手法精准而残酷。
一股霸道阴柔的内力强行闯入他的奇经八脉,如同最锋利的刀刃,将其寸寸震断。
剧烈的痛楚瞬间席卷全身,仿佛每一寸骨骼、每一条肌肉都被撕裂、碾碎。
匡连海闷哼一声,额头上青筋暴起,冷汗如雨而下,但他死死咬住牙关,没有发出一声哀嚎。
多年习武的根基,在这一刻化为乌有,他能清晰地感觉到内力如同退潮般从体内流逝,一种前所未有的虚弱和空虚感笼罩了他。
当他再次睁开眼时,世界似乎都黯淡了几分。
他被带出了暗无天日的牢房,换上了一身粗布衣裳,送到了气势恢宏却陌生的安平公主府。
曾经的武林俊彦,天山派的大弟子,如今成了这朱门绣户中最卑微的花匠,终日与泥土、肥料为伍。
公主府的花园很大,奇花异草争奇斗艳,但这些繁华都与他无关。他的工作只是修剪灌木,搬运花盆,做些最粗重的活计。
他常常在劳作间隙,望着高墙外的天空出神,想起天山上的雪,想起师门,想起小师妹潘玉……但那些,都仿佛已是上辈子的事了。
几天后的一个夜晚,月色朦胧,花园里静悄悄的,只有虫鸣唧唧。
匡连海正在自己那间简陋的下人房里擦拭花锄,一阵极轻微的脚步声由远及近。
他内力虽失,但耳力尚存几分,立刻警觉起来。
房门被轻轻推开,一个穿着夜行衣的身影闪了进来,迅速摘下面巾,露出一张熟悉的脸——正是刘正彪。
匡连海语气平淡无波:
“你还来找我做什么?我已经是个废人,没了武功了。”
刘正彪压低声音道:
“匡大侠,何必如此见外?你我毕竟相识一场,我今夜冒险前来,只是想找你喝一杯,叙叙旧而已。”
说着,他当真从怀里掏出一个精致的银质酒壶。
匡连海看着那酒壶,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度:
“喝酒?刘统领是怕我管不住自己的嘴,想来个杀人灭口,一了百了吧?”
刘正彪脸上的笑容一僵,眼底闪过一丝慌乱,但立刻被他掩饰过去,佯怒道:
“匡大侠这是说的什么话!我刘正彪一向敬佩你的为人和武功,虽然如今……唉,但我岂是那等落井下石的小人?”
匡连海心中冷笑,面上却不动声色:
“不必演戏了。我知道你的来意,是警告我不要乱说话。放心吧,我匡连海虽非君子,但也懂江湖规矩,一人做事一人当。刺杀公主是我利欲熏心,自作自受,绝不会攀咬他人,连累你和你背后的大人。”
刘正彪闻言,神色稍缓,但语气却带上了几分威胁的意味:
“匡大侠是明白人。识时务者为俊杰。你也清楚,安平公主不过是仗着与圣上容貌相似才得了几分圣心,但我家大人,可是武皇的亲侄子,血脉相连。若你真要胡言乱语,到时候龙颜大怒,你猜武皇是会护着一个随时可以替代的义女,还是会护着自己的亲侄儿?你是个聪明人,应该知道轻重。”
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