寅时末,天色依旧漆黑如墨。
西山脚下的土地庙里,只有几簇篝火在噼啪作响,映照着几张疲惫而紧张的面孔。
赵煜躺在临时铺就的草垫上,身上盖着夜枭的外袍。他双目紧闭,脸色苍白得如同浸了水的宣纸,呼吸微弱而急促。腰肋处的绷带已被重新包扎过,但仍有暗红色的血渍缓慢洇出。
张老拐跪坐在旁,枯瘦的手指搭在赵煜腕上,眉头拧得死紧。
“脉象……更乱了。”他声音沙哑,抬头看向围拢过来的几人,“高烧不退,脏腑气机虚弱得像风中残烛。之前为激活那圆片和白石,他怕是抽干了最后一点元气。再这样下去,不出两个时辰……”
话没说完,但所有人都明白。
夜枭的左臂用布条吊在胸前,右手紧握刀柄,指节发白。他环视破败的庙堂:落月靠坐在墙角,闭目调息,背后的伤口虽已止血,但整个人气息萎靡;文仲蹲在火堆旁,借着火光翻看那皮质符纹残片,神情专注却难掩焦虑;甲一和乙五互相倚靠着,勉强保持清醒;丁七守在门口,大腿的咬伤处裹着厚布,脸色因失血而蜡黄。
庙外,风声呜咽,隐约还能听见远处山林中传来的、不似正常野兽的嚎叫。
“药呢?”夜枭问。
张老拐摇头:“金疮药、消炎散都用完了。老瞎子给的避瘴丸,刚才驱散兽群时全数耗尽。现在……”他翻弄着药箱底层,只找出几味寻常的止血草叶,“这些,顶不住这等伤势。”
文仲忽然抬头:“老先生的路线木片呢?”
吴伯连忙从怀中掏出那块粗糙的木片,递过去。木片上刻着的符号在火光中清晰:最左侧是一座简笔山(应是他们所在的西山),一个西向箭头指向一个半圆形图案(土地庙),再往右是更高的山形,接着是一个叉或十字标记,最后是类似水流或云雾的纹路。
“叉或十字……”文仲喃喃,“通常表示‘危险’或‘切勿靠近’,但老瞎子特意标记,又指向水流或云雾……会不会是‘水源地,但有险情’?亦或是……接应点?”
“胡四的人马说在‘西山坳老槐树’接应,”夜枭回忆,“但那位置在南边偏西,按木片,老瞎子让我们‘往西,别往南’。”
“因为南边有‘秽气’渗透?”落月忽然开口,她仍闭着眼,鼻翼微微翕动,“我能闻到……风里有股阴湿的腐味,从南城方向飘来,越来越浓。”
众人心头一凛。
文仲快速道:“‘秽气’沿地脉水流扩散。南城地势低洼,水道纵横,渗透最快。西山虽高,但若往南走低处,很可能撞上渗透前沿。老瞎子让我们向西往更高处走,一是避开渗透主方向,二是高处气流活络,秽气难以沉积。”
“那这个十字标记……”夜枭盯着木片。
“可能意味着,高处那个水源地或接应点,本身也有问题。”文仲面色凝重,“或是已有渗透体污染迹象,或是……有其他势力盘踞。”
庙内陷入短暂的沉默。
“殿下等不了了。”张老拐声音发颤,“必须立刻找到能静养的地方,还有药!真正的良药!”
(系统提示:昨日于永丰仓、吴伯家连续激战,赵煜始终未得喘息,未触发“每日抽奖”。当前处于相对静止、危机暂缓环境,符合“每日一次免费抽奖”触发条件。物品须由配角“合理发现”,效果需去玄幻化、合理化。)
就在此时——
赵煜昏迷中,无意识的手指微微抽搐了一下。右掌心融合的星盘令牌传来一阵极其微弱的温热,仿佛在呼应着什么。
紧接着,他怀中某物,轻轻“咔”了一声。
声音极轻,但在寂静的庙堂里,却被听觉最敏锐的落月捕捉到了。
“他怀里……有东西响。”落月睁开眼,看向赵煜胸口。
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