山风裹着夜露灌进临时藏身的石龛,赵煜把最后一块干草塞进缝隙,转身时正好撞见若卿端着陶罐过来。陶罐里是刚煮好的山泉水,水面还飘着两片松针,她递过来时指尖碰了碰赵煜的手背,带着点凉意:“殿下,先喝点水缓一缓,阿尔斯还在外面盯梢,暂时没动静。”
赵煜接过陶罐,指尖摩挲着粗糙的罐壁。石龛是大长老带路找到的,说是月隐族早年采药时的临时歇脚点,藏在两块巨大的岩石中间,外面爬满了藤蔓,不凑近看根本发现不了。刚才从庄子撤离时太急,周焕的外套都被影卫的刀划了道口子,此刻他正蹲在角落,用布条小心地缠着手臂,眼神却一直飘向石龛外——离庄子越来越远,他心里肯定没底。
“周焕,”赵煜喝了口泉水,冰凉的水滑过喉咙,让刚才奔跑的燥热退了些,“你家娘子孩子被关在庄子东厢房,对吧?我看那厢房的窗户没焊死,只是加了根木栏,后续有机会的。”
周焕手一顿,抬头时眼眶有点红:“殿下,我知道现在不是想这些的时候,可我……”
“没什么不能想的。”若卿蹲下来,把自己的干粮递了半块给周焕,“我们这次出来,本就是为了救他们。密信里肯定有线索,等大长老解出来,说不定能找到一举两得的法子。”
提到密信,赵煜才想起那用油布层层裹着的小布包,赶紧从怀里掏出来。布包被汗水浸得有点潮,里面是两页叠得整齐的麻纸,上面的字迹歪歪扭扭,像是用炭条写的,还有几处被水渍晕开了。大长老凑过来,借着油灯的光眯着眼看,手指在字缝间慢慢划过——他识得月隐族的古老符号,之前密道里的标记就是他解读的。
“这第一页,写的是黑风寨的仓库位置。”大长老指着一处被圈起来的字迹,“‘西坡第三棵老槐树下,地下三尺’,应该是藏着什么重要东西。你看这旁边的符号,是‘铁刃’的意思,说不定是千面堂给影卫的武器。”
赵煜凑过去看,那符号确实和之前影卫弯刀上的刻痕有点像。之前在别院地牢,他见过影卫用的弯刀,刀背上就刻着类似的符号,当时没在意,现在看来,那些武器都是千面堂特制的。
“那第二页呢?”阿尔斯突然从外面探进头来,手里还攥着根沾着露水的树枝,“我刚在远处看到两点火光,好像是往这边来了,不过走得慢,估计还得半个时辰才到。”
大长老赶紧翻到第二页,眉头却皱了起来:“这页有一半是月隐族的密码,还有一半是中原字……‘月圆后三日,携月影石赴祭坛,启惑心散大阵’。”
“月影祭坛?”赵煜心里咯噔一下,之前大长老提过,月影祭坛是月隐族的圣地,藏在黑山深处,没想到三皇子竟然知道这个地方。而且“惑心散大阵”——之前药室里的惑心散都是小剂量的,要是做成大阵,岂不是能控制整个永熙城的人?
大长老手指在“月影石”三个字上敲了敲:“这石头对我们月隐族来说,是镇族之宝,对千面堂来说,就是激活大阵的钥匙。三十年前他们偷走月影石,肯定是早就想打祭坛的主意了。”他顿了顿,又指着一行小字,“‘周姓人质留作后手,若月隐族不合作,便……’后面的字被水晕开了,看不清楚。”
周焕猛地站起来,手里的布条都掉在了地上:“他们要对我家人动手?”
“别慌。”赵煜按住他的肩膀,“密信里说‘留作后手’,说明暂时不会动他们。三皇子需要用你家人要挟你,也需要用月隐族的人启动祭坛,在这之前,你家人是安全的。”
话虽这么说,赵煜心里也没底。三皇子向来心狠手辣,要是发现他们救走了月隐族长老,说不定真会撕票。他摸了摸胸前的女神之泪,吊坠被体温焐得温热,让他混乱的思绪稍微清晰了些——现在不是慌的时候,得赶紧想对策。
“阿尔斯,”赵煜转向门口,“你再去盯一会儿,要是火光离得近了,就往东边放个信号弹,引他们往反方向走。我们得趁这半个时辰,把密信里的线索理清楚。”
阿尔斯应了一声,抓起弓箭就钻了出去,藤蔓晃动了几下,又恢复了原样。石龛里只剩下四个人,油灯的光忽明忽暗,把每个人的影子都拉得老长。
若卿把密信铺在平整的石块上,用小石子压住边角:“殿下,黑风寨的仓库肯定要去一趟。要是能拿到千面堂和三皇子合作的证据,就算不能直接扳倒他们,也能让陛下知道三皇子的野心。”
“而且仓库里的武器,说不定能帮上忙。”周焕捡起地上的布条,重新缠在手臂上,“我之前在黑风寨待过,西坡那片都是老槐树,好找得很。就是那里的守卫严,得晚上去。”
大长老突然开口:“我跟你们一起去。仓库里说不定有月隐族的东西,我能认出来。而且……”他从怀里掏出个小小的骨哨,“这是月隐族的召集哨,要是遇到族里的人,吹三声他们就会过来帮忙。”
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赵煜点头,刚要说话,就听见外面传来“咻”的一声——是信号弹的声音,淡红色的光在夜空中炸开,像朵小烟花。阿尔斯回来了,喘着粗气把油布包往地上一扔:“来了!大概有二十个人,带头的是个黑袍人,腰间挂着银面具,跟之前驿站遇到的那个一模一样!”
“收拾东西,走!”赵煜立刻站起来,把密信叠好塞进怀里,又抓起放在一旁的软剑。石龛太小,要是被围上,根本没地方躲。
若卿已经把干粮和水收进油布包,周焕扶着大长老,几个人跟着阿尔斯,从石龛后面的小路钻了出去。这条路很窄,只能容一个人通过,两边都是陡峭的岩壁,一不小心就会摔下去。
“后面的人追得紧!”阿尔斯边跑边喊,手里的弓箭已经搭好了弦,“他们好像有狗,我听见狗叫声了!”
赵煜回头看了一眼,远处的火光越来越近,还真能听见隐约的狗叫。千面堂的人竟然带了猎犬,这倒是出乎他的意料——之前在永熙城,从没见他们用过这招,看来这次是真的急了。
“往前面的峡谷跑!”大长老突然喊道,“那峡谷里有很多岔路,猎犬的鼻子会失灵!”
几个人跟着大长老往峡谷方向跑,脚下的石子硌得脚生疼。赵煜跑在最后,时不时回头看一眼,黑袍人的身影在火光中越来越清晰,他手里好像还拿着什么东西,在月光下泛着冷光——是之前刺伤阿尔斯的那把短刀。
“快!前面就是峡谷入口!”若卿喊道,她跑在最前面,已经看到了峡谷的影子。峡谷入口很窄,只能容两个人并排走,里面黑漆漆的,什么都看不见。
刚跑进峡谷,身后的狗叫声就变了调,好像真的迷失了方向。赵煜松了口气,放慢脚步,靠在岩壁上喘气。若卿递过来水囊,低声说:“殿下,您先歇会儿,我和阿尔斯去前面探探路。”
周焕扶着大长老坐在地上,大长老咳嗽了几声,从怀里掏出个小陶罐:“这是月隐族的‘避味粉’,撒在身上,能让猎犬闻不到味道。刚才忘了拿出来,幸好峡谷帮了忙。”
赵煜接过陶罐,往自己和周焕身上撒了点,粉末很细,没什么味道,只觉得皮肤有点凉。他想起之前在别院地牢,月隐族的迷烟也是这种细粉,看来月隐族在制药和制粉方面,确实有独到之处。
“阿尔斯和若卿怎么还没回来?”周焕有点担心,往峡谷深处望了望,里面静悄悄的,连风声都听不到。
“别担心,”赵煜安慰他,“若卿做事稳,阿尔斯的箭法好,不会有事的。”话虽这么说,他心里也有点没底——这峡谷太安静了,安静得不正常。
又等了约莫一炷香的时间,终于听见远处传来脚步声,是若卿和阿尔斯回来了。阿尔斯手里拿着个野果子,递给大长老:“前面有个小山洞,很干燥,能暂时歇脚。而且我在洞口看到了月隐族的标记,应该是之前族人留下的。”
大长老接过野果子,咬了一口,点了点头:“是我们族的标记,三角形里面加个月亮,这是‘安全区’的意思。”
几个人跟着阿尔斯往山洞走,峡谷里的岔路果然多,转了好几个弯,才看到山洞的入口。山洞不大,只能容五个人并排坐,里面铺着厚厚的干草,还有个用石头砌成的小灶,看来真的有人在这里待过。
若卿把油灯放在灶台上,火光一下子亮了不少。她从油布包里掏出干粮,分给每个人:“刚才在洞口看到了几个脚印,像是月隐族的鞋子样式,说不定族里的人已经在附近了。”
大长老眼睛一亮:“真的?那我们明天可以试着吹召集哨,说不定能联系上他们。”
赵煜咬了口干粮,硬邦邦的,嚼起来有点费劲。他摸出怀里的密信,又看了一遍——“月圆后三日”,今天是十六,也就是说,还有四天时间。四天后,三皇子就要带着月影石去月影祭坛,要是赶不上,后果不堪设想。
“明天一早,我们兵分两路。”赵煜放下密信,看着众人,“我和若卿去黑风寨西坡,找仓库里的证据;周焕和阿尔斯留在这里,跟大长老一起联系月隐族的人。要是能联系上,就带着族人去月影祭坛附近接应我们;要是联系不上,就在这里等我们回来。”
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