埃德蒙放下酒杯,身体微微前倾,手臂支在膝盖上,这个姿势让他和汤姆之间的距离似乎拉近了一些,也让他接下来的话显得更加推心置腹。
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“但更多的时候,是关于未来。战争总会结束,然后呢?委员会的工作会变化,人也会变化。需要提前想很多。”
他将话题引向一个更宏大、更模糊,同时也更容易引发共鸣的方向——对未来的不确定。
这既是事实,也是一种有效的共情策略,尤其对汤姆这样一个野心勃勃、时刻规划着未来的人来说。
果然,汤姆的眼神微微闪动了一下。
这个话题似乎触动了他。
“未来……”
他低声念着这个词,黑眸中映出跳跃的火光,显得有些幽深难测,“你规划的未来里,都包含了什么,埃德蒙?”
问题直接而深入。
埃德蒙沉默了片刻,仿佛在认真思考。
然后,他缓缓开口,声音低沉而清晰:“一份能继续发挥价值、也有一定自主权的事业,这能带来安全感和影响力。一个……相对稳定的生活空间,像这里。”
他顿了顿,目光扫过客厅,最后回到汤姆脸上,“还有一些……希望能维系住的重要的人和关系。”他没有具体点名,但话里的指向性不言而喻。
“维系?”汤姆的嘴角勾起一个略带讽刺的弧度,“用房子、晚餐和得体的谈话来维系?听起来更像是一种……文明的契约。”
“维系需要基础,汤姆。”
埃德蒙的语气依旧平稳,没有因为汤姆的讽刺而动怒,“共同的回忆,相互的理解,以及……愿意为对方花费的时间和精力。房子、晚餐、谈话,这些都是时间和精力的体现。至于契约……”
他微微摇了摇头,“人与人之间最牢固的纽带,从来不是纸面的东西。”
汤姆盯着他,似乎想从他脸上找出一丝虚伪,但埃德蒙的表情坦然而真诚,至少看起来如此。
那深绿色的眼眸里倒映着火光,也倒映着汤姆自己的影子,仿佛一片能包容一切、却又让人看不透的深林。
“你说得对。”
汤姆忽然将杯中剩余的酒一饮而尽,喉咙滚动了一下,才继续说,声音带着酒意的微哑,“最牢固的纽带……比如,灵魂的印记?”他终于将话题引向了最核心、最黑暗的连接点。
客厅里的空气仿佛瞬间凝固了一下。壁炉火的噼啪声都显得格外刺耳。
埃德蒙的心脏在胸腔里沉稳地跳动,但他的呼吸似乎屏住了半秒。
他抬起手,指尖无意识地碰触了一下衬衫领口下方的位置,那个动作自然得仿佛只是整理衣领。
“是的。”
他坦然承认,声音比刚才更低了一些,“比如那个。它是一种……无法否认的、超越常理的存在。提醒着我,也提醒着你。”
他没有说“束缚”或“控制”,而是用了“无法否认的存在”和“提醒”。
这个词的选择,既承认了印记的客观性和强大,又微妙地将其从纯粹的“控制工具”范畴中剥离出来,赋予了一种更复杂、甚至带有某种“共享秘密”意味的色彩。
汤姆看着他手指触碰领口的动作,看着他那双坦诚的眼眸,一时间竟有些语塞。
他预想过埃德蒙的回避、否认、甚至恼怒,却没料到对方如此平静地承认,并且用“提醒”这个词,巧妙地……几乎可以说是温柔地,化解了这个问题可能引发的直接对抗。
这感觉很奇怪。
像一拳打在棉花上,又像是被一种更加柔软、却更难以挣脱的东西包裹住了。
他放下空酒杯,玻璃杯底碰触矮几的声音在寂静中格外清晰。
“我累了。”他忽然说,语气里带上了一丝真实的疲惫,不再是伪装,“想休息了。”
“好。”埃德蒙立刻站起身,“需要什么就叫我。浴室有热水。”
汤姆也站起来,没有再看埃德蒙,径直走向楼梯。
他的背影挺直,但脚步似乎比之前略微沉重了一点点。
埃德蒙站在壁炉前,听着楼上卧室门打开又关上的声音,然后是一切重归寂静,只有火焰持续的燃烧声。
他慢慢坐回扶手椅,拿起自己那杯还剩一半的威士忌,却没有喝,只是握着,感受着玻璃杯壁传来的冰凉触感。
第一晚。试探与交锋暂时告一段落。
汤姆的疑心并未消除,甚至可能因为自己的某些应对方式而变得更加复杂难辨。但至少,表面上的平衡维持住了。他没有爆发,没有强行索取更多,而是选择了暂时退入他自己的空间。
埃德蒙将杯中酒饮尽,灼热感再次蔓延。
他看向窗外无边的黑夜,又看了看楼上卧室门缝下隐约透出的、随即熄灭的灯光。这座房子像个精致的舞台,而他们俩都是演员,演绎着一出危险而真实的戏码。
他走到窗边,再次确认了窗帘的严密,然后关掉了客厅的主灯,只留下壁炉跳跃的火光,将偌大的客厅切割成明暗交织的迷宫。
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