与此同时,山海关城墙上,牛继宗正凭栏远眺。
他身着一件陈旧的紫铜甲。
甲胄上的铜钉早已失去光泽,不少地方还留着早年征战的刀痕。
寒风掀起他鬓角的白发,露出额头上一道深可见骨的伤疤。
那是三十年前与鞑靼作战时留下的。
当时他还是个少年校尉,如今却已是镇守一方的大将。
可大乾的军威,却早已不复当年。
“大人,又有两名士兵冻僵了。”
一名副将匆匆跑来,声音带着颤抖。
他怀里抱着一件破旧的棉衣,上面打满了补丁。
“这是库房里最后一件能穿的棉衣了,剩下的要么是烂成布条,要么是被老鼠咬了洞。”
牛继宗回头望去,只见城墙上的士兵们个个面色苍白,嘴唇冻得发紫。
有的士兵裹着两层单衣,却还是忍不住发抖。
有的士兵脚上穿着草鞋,脚趾冻得红肿。
甚至有几人的脚趾已经发黑——那是冻疮溃烂的征兆。
更让人心酸的是,不少士兵手中的长枪锈迹斑斑,枪头都已弯折,有的甚至用砍柴刀代替兵器。
“把我的棉衣送去。”
牛继宗解下自己的紫铜甲,露出里面的麻布内衣,“再让人把粮仓里的陈粮熬成粥,给士兵们分下去。”
“大人,粮仓里的粮食也不多了。”
副将低声道,“而且……而且昨天属下发现。”
“粮官王三儿在偷偷倒卖军粮,把好粮换成掺了沙子的陈粮,已经被属下抓起来了。”
牛继宗猛地攥紧拳头,指节泛白。
“斩了!把他的脑袋挂在城门上示众!”
“敢在国难当头发国难财,我看谁还敢!”
副将连忙领命而去,牛继宗却望着城下的鞑靼军营,长长叹了口气。
他麾下名义上有15万守军。
可实际上,吃空饷的名额就占了3万——名册上有名字,却根本没人来当兵,军饷全被各级将领私吞了。
剩下的12万里,老弱病残又占了2万。
有的是六十岁的老兵,连刀都提不动,有的是十五岁的少年,还没长齐个子。
真正能拿起武器战斗的,不过10万人。
更糟糕的是,这10万人的装备奇差。
弓箭的弓弦大多是用麻绳代替的,拉不了几次就会断。
盔甲更是少得可怜,一万人才有一千套完整的盔甲,剩下的只能穿着单衣作战。
前几日他让人清点军械库,发现库里的火药早就受潮失效,滚石和热油也只够支撑三日。
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