“调整航向!”她几乎是不假思索地喊出来,“左舷十七度,继续下潜!磁场紊乱的中心,就是古城所在!冲过去,穿过这层屏障!”
赵振海与龙四海对视一眼。老将军额角渗出汗水,但在那光流映照下,他的眼神锐利如鹰。“听林昭仪的!左满舵十七度,动力舱切全手动,给我顶住压力,冲!”
蜃楼蛊舰发出一声低沉的咆哮,蒸汽机在蛊师的强行刺激下超负荷运转,明轮虽然收起,但舰尾的四对主推进蛊喷管同时喷射出高压水流,推动这艘钢铁巨兽朝着林晚夕指引的方向,一头扎进那磁场与生物场双重混乱的深渊水域。
穿越的过程如同逆着瀑布上行。
无形的阻力从四面八方挤压而来,舰体发出令人牙酸的呻吟。观测窗外,原本规律明灭的龙鳞蛊光流变得狂乱,它们的身影在剧烈波动的水体中扭曲、拉长,仿佛在经受某种痛苦。但即便如此,它们仍死死维持着那个护送阵列,甚至有几只龙鳞蛊突然加速游到舰艏前方,身躯爆发出前所未有的强光,如同在用自己的生命为蛊舰开辟道路。
“它们在帮我们……”一名年轻的水手哽咽道。
十息。二十息。三十息。
就在所有人都感觉舰体即将在这双重压力下解体的瞬间——
阻力骤然消失。
如同穿过了一层水膜,舰体猛地一轻,所有仪器的异常读数瞬间恢复正常。金属不再发热,磁罗经指针停止了疯转(虽然它指向的并非地理北极),蒸汽机调速器重新响应操作。窗外,那些狂乱的龙鳞蛊光流也平静下来,它们缓缓退开,让出前方的视野。
然后,所有人都看见了。
海面下三百丈,归渊城
首先映入眼帘的,是光。
并非龙鳞蛊那种点状或带状的光,而是一片连绵不绝的、宏伟的、建筑本身散发出的光芒。那些光芒呈现出珊瑚特有的暖色调——淡粉、橙红、鹅黄、浅紫……层层叠叠,交融变幻,将前方数里范围内的海水染成了一片梦幻般的彩色星穹。
在这片星穹之下,是一座城。
城墙的高度超出了所有人最夸张的想象。声呐图谱上显示“高达百丈”的轮廓,在亲眼目睹时带来的震撼,远超任何数据描述。那城墙并非砖石砌成,而是由无数粗大如宫殿梁柱的“珊瑚蛊”自然生长、盘绕、融合而成。这些珊瑚蛊并非死物,它们缓慢地蠕动、伸展,表面流转着复杂的荧光纹路,时而有一些微小的、形似花瓣或触须的结构开合,吞吐着海水中的微光粒子。
城墙的走势并非笔直,而是蜿蜒如一条盘踞的巨龙,与海底起伏的地形完美契合。每隔一段距离,便有更加粗壮、光芒更盛的珊瑚蛊簇隆起,形成一座座“塔楼”,塔楼顶端生长着某种水晶般的结构,向四周投射出柔和的光柱。
而城墙之内——
街道纵横,布局精妙得令人窒息。主干道宽阔足以并行十辆马车,两侧是稍窄的次干道,再细分出无数巷陌。所有这些道路,并非铺设而成,而是由一种发出淡蓝色荧光的“铺路蛊”自然生长排列形成。这些发光道路的布局,乍看似乎杂乱,但若从高处俯瞰(指挥室的光影沙盘正在快速构建全景模型),便能看出其中惊人的规律——它们暗合着星空图谱。
“北斗七星……二十八宿……还有这些,是已经失传的古星官!”徐景谦扑在沙盘前,手指颤抖地点着那些由发光道路构成的图案,“这座城的规划者,精通上古星象学!不,不仅仅是精通,他们是以星空为蓝本,在地上……不,在海底复刻了一片星图!”
更令人震撼的建筑,位于城市中央。
那是一座金字塔形的巨大结构,底边长超过两百丈,向上逐渐收拢,高度约一百五十丈,与外围城墙最高处持平。整座金字塔同样由发光珊瑚蛊构筑而成,但颜色更加纯粹,是深邃的蔚蓝色,表面流转的纹路也更加复杂、神秘,仿佛记载着无穷的知识。
而金字塔的顶端,没有尖峰。
取而代之的,是一块悬浮于海水中的巨型晶体。
那晶体呈标准的多面球体,直径目测接近十丈,通体透明,内部却有无穷的九色光流在旋转、奔腾、交融。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫,还有那两种无法言喻的色彩,在晶体内部形成无数个大小不一的漩涡,这些漩涡又彼此嵌套、连接,构成一个庞大到令人晕眩的动态光流系统。晶体本身缓缓自转,每转一周,便向外扩散出一圈柔和的、包含所有色彩的光晕。光晕掠过下方的金字塔,掠过远处的城墙,掠过整座城市,仿佛一次温柔的“呼吸”。
每一次“呼吸”,城中所有发光珊瑚蛊、铺路蛊的光芒便会随之明暗一次,如同在呼应。
“海心石……”顾老的声音干涩无比,“万蛊之源……原来真的存在……”
全舰死寂。
只有声呐系统尽职地工作着,发出轻微的“滴答”声,将这座沉睡古城的轮廓一点点补充进沙盘。沙盘显示,古城占地面积约九平方里,除了中央金字塔,还有大小小上百座形态各异的建筑,有圆顶的殿宇,有长廊连接的庭院,有高耸的观星台(或许是观海台)……所有建筑都笼罩在那片温暖的珊瑚光芒之中,完好无损,仿佛昨日才有人离开。
不,不是“仿佛”。
林晚夕猛地握紧了蛊盅。净雪蛊传递来的感知,比视觉更加直接、更加深入。她“感觉”到,这座城市是“活”的。那些珊瑚蛊、铺路蛊,乃至空气中漂浮的微光粒子,都是这座庞大生命联合体的一部分。它们有微弱的意识,有悠长的记忆,有深沉的情感。此刻,这些意识正从数万年的沉眠中缓缓苏醒,好奇地、谨慎地、带着某种期盼地,“注视”着闯入者——尤其是她,以及她手中的净雪蛊。
“它们……在欢迎我们。”林晚夕轻声说,声音在寂静的指挥室里格外清晰。
这句话打破了凝滞的气氛。赵振海深吸一口气,强迫自己从震撼中恢复指挥官的冷静。“全舰保持静默悬浮状态。徐掌院,继续完善声呐测绘,我要最详细的建筑布局图。沈墨,全面检查舰体状态,尤其是穿越磁场屏障后有无损伤。龙教习,寻找合适的……‘着陆’或‘靠近’地点,要求平稳,避开建筑密集区。”
命令下达,各部门迅速行动。但所有人的目光,仍不由自主地透过观测窗,粘在那座梦幻般的渊底古城上。
“下一步怎么办?”龙四海问出了所有人的心声,“靠近?进城?还是……”
“必须靠近。”林晚夕转过身,眼神异常坚定,“净雪蛊在渴望与海心石接触。我有预感,所有的答案——蛊术的起源、深蓝蛊族的秘密、那座盟约的内容,甚至这座城为何沉入深海——都在那里。”
顾老点头赞同:“古籍记载,净雪持盅者可叩启归渊之门。晚夕,现在你是唯一的钥匙。”
赵振海沉吟片刻。“我们不能冒险让全舰靠近未知建筑。沈墨,放下‘探海蛟’号深潜舟,组织一支精干小队,由林昭仪、顾老带队,我亲自护送,乘坐深潜舟靠近金字塔。蜃楼蛊舰主力在此警戒待命。”
“探海蛟”号是格物院为此次远征特制的深潜舟,长六丈,宽一丈二,形如梭鱼,外壳以铁甲蛊幼虫甲壳混合弹性胶质制成,能抵御更大压力,灵活性远超庞大的蛊舰。舟内可载十二人,配备独立的蛊光照明、空气循环(通过一种‘气囊蛊’从海水中提取空气)和短程推进系统。
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