夜色如墨,被骤然点亮的两仪殿却驱不散那如同实质般凝固的沉重。染血的紧急军报被摊开在御案之上,上面的每一个字都仿佛带着血腥气与哀嚎,刺痛着在场每一个人的神经。
萧承烨面沉如水,眼中是压抑的雷霆之怒。林晚夕站在他身侧,绝美的面容上覆盖着一层寒霜,素手微微收紧,指节泛白。萧朝阳立于下首,虽年纪最轻,但那份沉静与决断,却让她在帝后的怒火与焦虑中,显得异常醒目。
“大规模塌方……古怪积水……接触者皮肤溃烂……”萧承烨一字一顿地重复着军报上的关键词,声音低沉而危险,“程煜怀疑是‘水蛊’?还与古老传说有关?这到底是怎么回事?!”他猛地一拍御案,震得茶盏嗡嗡作响,“工部前几日不是信誓旦旦,说已暂停爆破,正在详细勘探吗?为何还会发生如此惨剧?!”
殿内,连夜被召来的工部尚书噗通一声跪倒在地,浑身筛糠般颤抖:“陛……陛下息怒!臣……臣已遵照公主殿下旨意,下令暂停爆破,并派出了勘探队啊!那勘探队昨日才深入山区,谁……谁能料到,还未等他们传回消息,就……就发生了如此骇人的塌方……”
“勘探队现在情况如何?”萧朝阳上前一步,声音冷静地问道,目光锐利如刀,钉在工部尚书身上。
“回……回殿下,塌方发生时,勘探队似乎正在塌方区域附近……目前……目前生死不明,联络中断……”工部尚书的声音带着哭腔。
一股寒意掠过萧朝阳的心头。勘探队生死未卜,这意味着他们可能掌握了关键线索,却也因此遭遇不测,或者,他们的行动本身就被某些人监视着,塌方正是为了灭口或阻止勘探?
“父皇,母后,”萧朝阳转向帝后,语速快而清晰,“当务之急有三。第一,立刻组织最精锐的救援力量,携带大量防治毒物、治疗创伤的药材,火速驰援青岚山工地,全力搜救幸存民夫和勘探队员,控制‘水蛊’泄漏的影响,防止灾情进一步扩大。第二,严密封锁消息,控制现场舆论,避免恐慌蔓延,引发民变,同时严防幕后黑手散布谣言,搅乱局势。第三,立即成立专案调查组,由可靠且精通此道之人领队,前往现场彻查塌方原因及水蛊来源。儿臣怀疑,此次事件,绝非天灾!”
“朝阳所言极是!”林晚夕率先开口,她身为南疆蛊术传人,对“水蛊”二字最为敏感,“水蛊并非寻常毒物,乃是人为培育操控的阴邪之物。其特性、毒性千差万别,需对症下药。寻常军医恐难应对,臣妾请求亲自前往!”
“不可!”萧承烨断然拒绝,“现场危险未知,你乃一国之母,岂可轻易涉险?”
“陛下,”林晚夕目光坚定,“正因臣妾略通此道,才更应前往。若真是厉害的水蛊蔓延,非但民夫性命难保,恐会酿成更大瘟疫,危及运河沿线乃至京畿安危。臣妾有自保之力,更有责任阻止此祸。况且,”她看向女儿,“朝阳需坐镇中枢,协调各方,此地亦离不开她。”
萧承烨眉头紧锁,他知道林晚夕说的是事实。面对这种超乎寻常的灾变,她的专业知识和能力无人可替代。他沉吟片刻,终于重重颔首:“好!朕准了!但你必须带足护卫,影卫抽调一队精锐,全程护卫皇后安全!程煜已在现场,他会接应你。”
“臣妾领旨!”
萧朝阳也道:“母后亲往,儿臣方能安心。救援与调查需同步进行。儿臣建议,调查组由母后主导,沈昭大人协助,他熟悉当地情况,且心思缜密。同时,请父皇下旨,命京畿卫戍协助,封锁青岚山周边要道,严查过往人等,尤其是近日出现在工地附近的可疑人员。”
“准!”萧承烨不再犹豫,一道道命令迅速下达:
“命太医院立刻抽调精干太医,携带所有可能用到的解毒、疗伤药材,由一队禁军护送,即刻出发,驰援龙首原!”
“命京畿卫戍将军调派兵马,封锁青岚山通往各处的官道、小路,设卡盘查,没有朕的手谕,任何人不得随意进出!”
“命影卫抽调一队精锐,即刻起听从皇后调遣,护卫安全,协助调查!”
“通告朝廷,龙首原运河工地因山体突发意外滑坡,造成人员伤亡,朕与皇后心系民夫,已派太医及救援前往,朝廷将全力善后,稳定民心!”
高效的国家机器在皇权的驱动下开始全速运转。夜色中,一队队人马带着火把和紧迫的使命,如同离弦之箭般冲出京城,奔向那片已成炼狱的工地。
林晚夕轻装简从,但携带了她最重要的蛊囊和一些特制的解毒、避毒药物。在影卫的严密护卫下,她乘坐特制的马车,以最快的速度赶往龙首原。
萧朝阳留在宫中,她的凤阳阁临时成为了处理此次危机的指挥中心之一。她需要协调源源不断从前线传回的消息,调配后续的物资支援,压制朝中可能出现的杂音,并密切关注工部及其他相关衙门的动向,防止有人趁机构陷或消极怠工。她深知,这场“运河惊变”,不仅是对工程本身的打击,更是对朝廷威信,对她刚刚建立的威望的一次严峻考验。
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三日后,龙首原,青岚山运河段。
昔日热火朝天的工地,此刻已是一片狼藉,空气中弥漫着泥土腥气、血腥味,还有一种难以言喻的、带着淡淡腐殖质感的腥臭。巨大的岩壁坍塌了将近三分之一,乱石和泥土混合着浑浊的、泛着诡异墨绿色的积水,形成了一个巨大的泥潭。泥潭边缘,还能看到被冲毁的工棚残骸和来不及运走的工具。
伤亡比初步估计的更为惨重。上千名民夫在塌方和随之而来的毒水冲击下丧生或失踪,受伤者更多。临时搭建的医疗区内,哀嚎声不绝于耳。太医院的太医们和随后赶到的军医们忙得脚不沾地,但他们面对这种前所未见的“毒症”显得有些束手无策。伤者接触那毒水后,皮肤迅速出现大面积的红肿、溃烂,流出黄绿色的脓水,并伴有高烧、抽搐,甚至精神错乱。普通的金疮药和解毒散效果甚微,死亡人数仍在不断增加。
程煜双眼赤红,甲胄上沾满了泥泞,他亲自指挥兵士们清理现场,搜救可能被埋在碎石下的生还者,并严格划分隔离区,防止毒水进一步扩散和疫情发生。气氛压抑而悲壮。
林晚夕的马车在严密护卫下抵达时,看到的正是这样一幅景象。她的心猛地一沉,但面上依旧保持着镇定。
“皇后娘娘!”程煜快步迎上,单膝跪地,声音沙哑,“末将无能,未能阻止此等惨剧……”
“程将军请起,事发突然,非你之过。”林晚夕虚扶一下,目光扫过那片惨状的泥潭和哀鸿遍野的医疗区,“带本宫去看看伤者,还有塌方核心区域。”
“娘娘,那边危险!毒水尚未完全控制……”程煜急道。
“本宫正是为此而来。”林晚夕语气不容置疑,她已从随身携带的蛊囊中取出几枚散发着清冽药香的白色药丸,分给身旁的影卫和程煜,“含在舌下,可避寻常毒瘴。”
程煜不再多言,依言含住药丸,顿时一股清凉之意直透囟门,精神为之一振,连空气中那令人作呕的腥臭似乎都淡了些。他心中暗惊,对皇后娘娘的手段更多了几分信心。
林晚夕首先来到了医疗区。她不顾太医们的劝阻,亲自检查了几名重症伤者的伤口。她伸出带着薄薄蚕丝手套的指尖,轻轻沾取了一点伤者溃烂处的脓液,放在鼻尖仔细嗅闻,又仔细观察了伤口的颜色、形态以及伤者的瞳孔、舌苔。
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