唐大中七年,李詹进士及第,名动长安。这位新科进士才学虽佳,却有一癖好令人侧目——他平生广求滋味,于口腹之欲上穷奢极欲,尤好以奇法炮制活物,手段之酷烈,闻者心惊。
每食鳖,他必命人以细绳缚其双足,置于烈日下暴晒。鳖本水生,哪堪这般苦楚?不多时便唇焦舌燥,挣扎哀鸣。此时,李詹便命人取醇酒灌之。鳖渴极痛饮,未几便醉态蹒跚,昏昏然不知死之将至。就在这迷醉之间,投入沸汤慢烹。席间宾客尝此鳖肉,但觉酒香渗入肌理,别有风味,纷纷赞叹。李詹闻言,抚掌而笑,甚是自得。
更有甚者,他烹驴之法更是惨烈。择一健驴,拴于庭院中,四周堆柴燃火。驴受火烤,焦渴难耐,他便命人备下掺了灰土的热水。驴渴不择饮,灰水入腹,翻肠搅胃,将其肠胃“洗刷”干净。而后,再以烈酒混入各种辛辣调料,强灌入驴口。此时驴尚未气绝,周身却被烈火炙烤。待得外皮焦黄酥脆,内里血肉仍带生机,庖厨便持利刃,就着活驴身上片下熟肉,奉与李詹。席间但闻驴鸣凄厉,伴着一片叫好之声,李詹举箸大嚼,谈笑风生。
天道昭昭,报应不爽。一日,李詹正冠带整齐,预备出门会友,忽觉天旋地转,惨叫一声扑倒在地,气绝身亡。消息传出,时人虽讶其暴毙,却多以为是偶然。
蹊跷之事却在后头。不过数日,李詹府上的膳夫也突然倒地身亡。正当家人准备收殓时,那膳夫竟在一夕之后悠悠转醒,面如土色,浑身战栗不已。
他颤声诉说幽冥经历:“我死后魂魄离体,被拘至阴司,竟见李詹跪于堂下,周身血迹斑斑,无数鳖、驴冤魂环绕哭嚎。冥官厉声责问他为何残害生灵,李詹惶急,竟推说:‘这些法子非我所创,皆是膳夫动手!’冥官便召我质问,我答:‘小人身为仆役,主人有命,岂敢不从?’冥官闻言,判我受杖刑五十。行刑毕,冥官对李詹喝道:‘你身为主使,罪责难逃!’李詹又狡辩:‘这些烹制之法,也非我独创,乃是狄慎思所传!’冥官便命先将我放还阳间,称要拘狄慎思对质。”
这番话很快传遍长安,闻者无不悚然。更令人惊骇的是,不久之后,那位时任谏官的狄慎思,果然无疾暴亡。
世间口腹之欲,人皆有之,然纵欲无度,以生灵苦痛为乐,便已失了人性本真。李詹、狄慎思之流,空有满腹经纶,却无悲悯之心,终遭天谴。可见举头三尺有神明,伤生害命者,纵能逃人间律法,难逃天道轮回。人生在世,当知有所为有所不为,对生命常怀敬畏,方是立身之本。
3、王公直
唐咸通庚寅年,洛阳一带遭了百年不遇的大饥荒。谷价飞涨,斗米千金,路边沟壑之中,时常可见饿殍。好容易熬到阳春三月,养蚕的时节到了,偏偏桑树又遭了虫灾,原本漫山遍野的桑叶,如今稀罕得如同珍宝,一斤竟值一锾重金。
新安县慈涧店北村有个农民,名叫王公直。他是个勤快人,家中有几十株桑树,平日侍弄得好,如今虽逢虫灾,他那片桑林却依然枝叶繁茂,绿荫如盖,在这荒年里,俨然成了一座小小的金山。
这日晚间,王公直与妻子对坐愁叹。灶房米缸早已见底,幼子饿得连哭闹的力气都没了,只偎在母亲怀里轻声啜泣。
“娘子,”王公直望着窗外那片在月光下泛着微光的桑林,声音沙哑,“年景艰难至此,家中粒米无存。若是照常养蚕,须得将桑叶尽数喂了蚕宝宝,且不知能否熬到结茧。即便结了茧,到时茧价如何,尚未可知。”
他顿了顿,继续道:“依我之见,不如……不如弃了这季蚕,将桑叶卖了。我打听过,就咱家这些桑叶,至少能卖得十万钱,足够咱家买一个月的口粮,支撑到麦熟时节。这总比……总比全家饿死强啊!”
妻子闻言,浑身一颤,低头看着怀中瘦弱的儿子,眼泪簌簌落下。那些蚕种是她亲手暖在怀中孵化的,如同自己的孩子。可眼下……
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“当家的,”她哽咽道,“就依你吧。”
次日天未亮,夫妻二人提着铁锹来到后院。王公直挥锹掘了个深坑,妻子则将一盘盘肥壮的蚕宝宝倒入坑中。那些蚕似有所觉,不安地扭动着洁白的身子。妻子别过脸去,不忍再看。待最后一箔蚕倒入坑中,王公直狠下心来,挥锹填土。
“莫怪我们心狠,”他低声念叨着,“实在是活不下去了……”
埋完蚕,王公直立即采摘桑叶,装了两大筐,天刚蒙蒙亮就担着赶往洛阳城。
因他家的桑叶格外肥嫩,刚到市集就被抢购一空,足足卖得三千文钱。王公直紧握着这救命的钱财,先到肉铺买了条肥腴的猪腿,又买了许多饼饵,将背囊塞得满满当当。摸着鼓胀的行囊,他心中稍安——家人终于能吃饱了。
归心似箭,他快步走向徽安门。眼看家门在望,却被守门的吏卒拦了下来。
“站住!”为首的吏卒指着他的背囊,厉声喝道,“你那囊中是何物?为何一路滴血?”
王公直一愣,低头看去,果然见囊底渗出血水,在黄土路上洒了一串暗红的痕迹。
“官爷明鉴,”他急忙解释,“小人是前面慈涧店的农户,今日卖了桑叶,买了猪腿和饼饵,想必是猪血未干,浸透了出来。”
吏卒却不敢大意,这荒年乱世,什么骇人听闻的事都有。“打开查验!”
王公直问心无愧,坦然解开行囊。然而当囊口打开的那一刻,所有人都惊呆了——哪里有什么猪腿、饼饵?囊中赫然是一条新鲜斩下的人左臂,断处血肉模糊,似乎刚刚支解下来!
“这……这不可能!”王公直面如死灰,连连后退,“我明明买的是猪腿,是猪腿啊!”
吏卒们一拥而上,将他捆了个结实,连同那个装着手臂的背囊,一并押解至河南府尹处。
府尹闻报升堂,见了那人臂,又听吏卒禀报,当即厉声质问王公直:“光天化日,竟敢携人臂入城,从何招来!”
王公直跪在堂下,浑身颤抖,将如何因饥荒弃蚕卖叶,如何买肉归来,一五一十哭诉出来。
“大人,小人虽埋了蚕,却绝不敢伤天害理啊!那猪腿肉铺邻舍皆可作证,饼饵店家也能对质,小人实在不知为何猪腿会变作人臂!”
府尹半信半疑,立即差人前往新安县查证。差役到了慈涧店北村,先访肉铺、饼店,证实王公直确曾买肉;再到王家,果见后院有新坟,掘开一看,众人都倒吸一口冷气——蚕坑之中,哪有什么死蚕?分明埋着一具女尸,恰恰少了左臂!
王公直之妻见这情景,尖叫一声,昏死过去。
差役回报府尹,府尹也觉此事蹊跷,便命人押解王公直回村指认。到了埋蚕处,王公直一见女尸,更是魂飞魄散,连连喊冤。
正当混乱之际,邻村有人来报,说村中一户李姓人家的女儿前几日暴病而亡,刚刚下葬。官府立即命人开棺查验,棺木一开,众人皆惊——棺中女尸果然没了左臂!
案情至此,真相大白。原来是李家女儿假死,下葬后复生,挣扎爬出坟墓,却神智昏乱,误入王公直家后院,力竭而死。而王公直埋蚕之时,心慌意乱,竟未察觉土中异样。
至于那猪腿为何在城门查验时变作人臂,乡里老人皆言:此乃天警。蚕为天虫,王公直为求活命而杀生害命,虽非得已,然终究有伤仁德。上天假此异象,警示世人——纵在绝境,亦不可轻弃对生命的敬畏。
府尹感其情有可原,从轻发落。王公直经此一劫,变卖家产,厚葬了李家女儿与所埋之蚕,从此携家人远走他乡。
饥荒之年,人人自危,求生本能的驱使下,难免做出无奈之举。然而天地有知,万物有灵,任何生命都值得尊重。王公直的经历告诫后人:即便身处绝境,也当时时存一份慈悲之心。因为人之所以为人,不在于能为自己求得多少生路,而在于即便走在最黑暗的路上,仍不忘记照亮其他生命。
4、黄敏
江西都校黄敏,原是军中一员骁将,惯使一杆长枪,骑术精湛。那年春末,流寇犯境,他率部迎敌。激战正酣时,坐骑被流矢射中,一声悲鸣,将他重重摔下马背。混乱中,只听“咔嚓”一声脆响,左腿股骨已然折断。
亲兵冒死将他抢回大营时,黄敏面色惨白,冷汗浸透战袍。军医验伤后连连摇头:“骨折甚重,只怕……即便接上,也难再驰骋沙场了。”
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