更重要的是,林昭记得赵四提过,绕开雍州、秘密运粮进京的南方粮商,似乎与这位主事的妻族有些拐弯抹角的关联!
一条若隐若现的线,似乎终于将江南粮商、雍州漕运、吏部升迁、乃至可能存在的军械走私,串了起来!虽然还缺乏最直接的证据链,但这已经是一个巨大的突破!
林昭强压下心中的激动,不动声色地将这份档案做了标记,准备进一步深挖。
然而,就在他以为找到方向时,危机再次悄然降临。
这日散值,他如同往常一般,步行返回临时的居所。为了不暴露新据点,他每日都会绕不同的路线。当他穿过一条相对僻静的巷子时,心头莫名一跳,一种被窥视的感觉如芒在背。
他不动声色,加快脚步,眼角余光瞥见巷口和巷尾,不知何时出现了几个看似闲逛的汉子,隐隐形成了合围之势。他们的步伐沉稳,眼神锐利,与市井百姓截然不同。
又是“暗枭”?还是张澜派来的人?
林昭心念电转,这条巷子前后被堵,两侧是高墙,难以攀爬。他握紧了袖中的匕首,计算着突围的可能。
就在那几人逐渐收紧包围圈,准备发难的千钧一发之际——
“哒哒哒哒——”
一阵急促而整齐的马蹄声由远及近,伴随着甲胄摩擦的铿锵之声,如同无形的利刃,瞬间劈开了巷子里凝滞的杀机!
一队身着禁军服饰、盔明甲亮的骑兵,如同一道钢铁洪流,恰好从巷口疾驰而过!为首的小校目光如电,扫过巷内,那几名汉子见状,立刻若无其事地散开,混入人群中消失不见。
禁军骑兵并未停留,呼啸而去。
林昭站在巷中,后背惊出一身冷汗。是巧合?还是……
他不敢多想,立刻快步离开这是非之地。
回到安全的居所,他沉思良久。对方已经狗急跳墙,开始在光天化日之下试图绑人或灭口。京城之内,他能依靠的力量太少了。谢衍远在北疆,皇帝的态度晦暗不明……
他走到书案前,铺开纸张。犹豫片刻,他提笔蘸墨,写下了一封措辞极其谨慎、以请教翰林院编修事务为名、实则隐含求助之意的拜帖,封好后,递给赵四。
“送去周阁老府上。”
内阁首辅,周阁老。这是他在目前形势下,能想到的,或许可以借力,也或许风险巨大的唯一选择了。
阁老深意,静待风雷
周阁老的府邸位于京城西隅,并非顶级的繁华地段,却自有一股深宅大院的沉静气度。青砖灰瓦,门庭不算显赫,但门前石狮威严,守卫眼神锐利,透露出主人非同一般的身份。
林昭的拜帖递进去后,如同石沉大海,一连两日都未有回音。他并不焦急,依旧每日按时前往翰林院,埋首于浩如烟海的档案之中,只是暗中嘱咐赵四等人更加小心,并将临时居所又换了一处。
他知道,像周阁老这样位极人臣、历经风雨的人物,绝不会轻易表态。他的拜帖,与其说是求助,不如说是一次投石问路,一次展现自身价值与困境的无声陈述。周阁老需要时间权衡,也需要看看他林昭,在压力之下能否沉得住气。
第三日散值时分,一名穿着寻常布衣、貌不惊人的老仆悄然出现在翰林院外,拦住了正欲离开的林昭。
“林修撰,我家老爷请修撰过府一叙。”老仆声音不高,却自带一股不容置疑的意味,递过一枚看似普通的木牌,上面刻着一个古朴的“周”字。
林昭心中微动,面色如常地接过木牌:“有劳带路。”
他没有乘坐马车,而是随着老仆,穿街过巷,步行前往。老仆脚步沉稳,选择的路径颇为僻静,显然是在避免引人注目。
再次来到周府,走的却是一处不起眼的侧门。入内之后,并非直接进入正堂,而是穿过几重庭院,来到一处极为幽静的书房。书房内陈设古朴,书香浓郁,与周阁老在朝堂上清癯严肃的形象颇为契合。
周阁老正坐在一张宽大的紫檀木书案后,手持一卷书,见林昭进来,微微颔首,示意他坐下。没有寒暄,没有客套,直接进入了主题。
“林修撰的拜帖,老夫看过了。”周阁老放下书卷,目光平静地落在林昭身上,那目光似乎能穿透表象,直抵人心,“谢世子在北疆,做得不错。落鹰涧一役,稳住了军心。”
他先提谢衍,是表明他关注北疆局势,也知晓林昭与谢衍的关联。
“世子骁勇,将士用命,乃陛下洪福。”林昭恭敬应道。
周阁老不置可否,话锋一转:“翰林院清贵,却也并非净土。林修撰近日,似乎颇多‘杂务’缠身?”
林昭心知他指的是遇刺和被围堵之事,坦然道:“晚辈才疏德薄,骤得圣恩,难免引人侧目,惹来些无妄之灾。让阁老见笑了。”
“无妄之灾?”周阁老轻轻重复了一句,端起手边的青瓷茶盏,抿了一口,“树欲静而风不止。有些风,不是你想避,就能避得开的。”
他放下茶盏,目光变得深邃:“吏部张侍郎,为人勤勉,在铨选之事上,素有能名。”
他突然提及张澜,语气平淡,听不出褒贬。林昭心中凛然,知道这才是今日谈话的核心。周阁老果然洞若观火,早已将他的处境和可能的调查方向看得一清二楚。
“张侍郎乃朝廷栋梁,晚辈久仰。”林昭顺着他的话说道,姿态放得极低。
周阁老看了他一眼,缓缓道:“栋梁之材,亦需根基牢固,方能撑得起大厦。根基若被虫蚁蛀空,再好的木材,也有倾覆之危。”
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