诸天阁里依旧是熙熙攘攘、人声鼎沸,往来的顾客络绎不绝,或是挑选物件,或是闲话家常。
只是偶尔,会有大理国的信使风尘仆仆地赶来,不仅带来些当地特有的新奇果子——像那拳头大的、果肉晶莹剔透的“蜜露果”,或是果皮带着奇异花纹、酸甜可口的“彩绣球”——更有三公主亲笔写就的信笺。
信上的字迹活泼灵动,字里行间满是按捺不住的雀跃,她说自己近来跟着父王潜心学习治国之道,已经能看懂繁杂的奏章了,还颇为得意地提及,自己竟驯服了那只总爱调皮地停在她发髻上的毒蜂,如今那小家伙乖顺得很,还会帮她传递些小纸条呢。
这天清晨,天光刚蒙蒙亮,带着几分湿润的凉意。
明萱正蹲在院子里那片曾让她头疼不已的空地上,对着几排整齐码放的土豆“上课”。
她板着小脸,手里拿着根小树枝,有模有样地指着天上的日头:“你们听好了啊,看清楚太阳的位置,这是辰时,再过两个时辰,到了午时就得乖乖进库房,可不能再像上次那样,贪玩跑到菜窖里躲猫猫,害得大家找了半天!”
忽然,门口传来一阵细碎的、几乎难以察觉的脚步声。
明萱疑惑地抬起头,循声望去,只见门口站着个穿着洗得发白的粗布僧衣的小和尚,约莫十来岁的年纪,背着个磨得边角都起了毛的旧布包,手里紧紧捏着半块干硬的窝头,那窝头看着就噎人,他大概是饿极了,指尖都有些泛白。
小和尚怯生生地望着店里,眼神里满是局促与不安,既想上前,又有些畏惧。
“小师父,要买点什么吗?”
明悦正好从楼上的服饰区下来,她刚清点完新到的几匹绸缎,脸上还带着温和的笑意。
见小和尚面黄肌瘦,颧骨都微微凸起,嘴唇也有些干裂,连忙热情地招呼道,语气里满是关切。
小和尚被这突如其来的招呼吓了一跳,下意识地往后缩了缩,声音细若蚊蚋:“我……我听说这里什么都有卖,想问……想问有没有能让庄稼活过来的东西?”
他说着,因为紧张,肩上的布包“啪嗒”一声滑了下来,掉在地上,露出里面几张枯黄干瘪的稻穗,稻粒早已脱落,只剩下光秃秃的穗杆,一看便知是遭了灾的。
“我们村子遭了蝗灾,地里的庄稼……全被啃光了,师父们把庙里所有的存粮都分给了村民,可……可还是不够……”
他越说声音越低,头也垂了下去。
明宇正抱着个锃亮的铜制洒水壶,慢悠悠地给窗台上的几盆盆栽浇水,水珠落在叶片上,折射出细碎的光。
闻言,他停下了动作,眉头微微蹙起,看向小和尚:“蝗灾?是普通的蝗虫吗?”
寻常蝗虫虽也祸害庄稼,但总有法子应对,看小和尚这模样,事情恐怕没那么简单。
小和尚用力地摇了摇头,眼里闪过一丝难以掩饰的惊惧,声音都带着些微的发颤:“不是的,它们……它们长着翅膀,比寻常蝗虫大上三倍都不止,浑身黑漆漆的,还不怕水火!村民们烧火驱赶,它们根本不怕,用水泼,也毫无用处,飞过的地方,连石头都能啃出印子来!”
他说着,伸出瘦骨嶙峋的手指,比划着虫子的大小,脸上满是恐惧。
汪曼春刚从厨房端出刚烤好的杂粮饼,金黄的饼子散发着诱人的麦香,还带着微微的热气。
听见这边的对话,她脚步不停,走了过来,顺手将一块还温热的杂粮饼递到小和尚面前,语气温和:“先垫垫肚子,慢慢说,不急。”
小和尚接过饼,眼圈一红,豆大的泪珠差点就掉了下来。
他强忍着没让眼泪落下,三口两口就把饼吃完了,大概是真的饿坏了,吃完才稍微缓过劲来,哽咽着道出了详情。
原来他们村子附近的黑石山,不知从何时起,来了一群怪虫。
起初只是零星几只,大家也没太在意,可后来竟越来越多,成了灾。
它们不仅疯狂啃食地里的庄稼,连村民屋顶的茅草、木头,都被它们咬得千疮百孔。
县令派来的官兵想尽了办法,撒药、火烧、水淹,都无济于事,只能眼睁睁地看着原本绿油油的田地,一点点变成一片焦土,村民们是叫天天不应,叫地地不灵。
“我下山化缘时听人说,诸天阁有通天的本事,什么稀奇古怪的难题都能解决,就想着……想着哪怕用我这背包里的经书换,也要换点能救村子的东西。”
小和尚说着,将布包解开来,往桌上一倒,里面果然是几本线装的旧经书,纸页都已经泛黄发脆,边角也有些磨损,显然是被经常翻阅的,但保存得还算仔细。
小明蹲下身,拍了拍小和尚的肩膀,他的动作沉稳有力,带着让人安心的力量。
“经书留着,这是你的念想,也是你的修行。我们跟你去看看,一定有办法的。”
他转头冲明宇眨了眨眼,眼里闪过一丝兴奋的光芒,“正好试试我新改装的‘驱虫机’,保证效果惊人!”
明宇早已心领神会,转身从仓库里翻出个银灰色的金属箱子,箱子不大,但看着颇为精巧,两侧各有个可以旋转的扇叶,扇叶边缘闪着金属的冷光。
“这可不是普通的驱虫机,这叫‘声波驱虫器’,能发出特定频率的声波,专克这类硬壳虫。不过得调对频率才行,我得先去现场测测那些怪虫的声波特征,才能精准发力。”
明楼从墙上取下一张折叠的弩箭,那弩箭做工精良,箭杆光滑,箭头上嵌着块透明的晶石,晶石在晨光下折射出奇异的光彩。
“这是‘追踪箭’,射出后能标记虫群的巢穴,找到源头才能彻底解决问题。曼春,你准备些能快速生长的谷种,等虫灾解决了,好让村民们能及时补种,不能误了农时。”
汪曼春点头应下,转身快步进了地下仓库,不多时就抱出个陶罐,罐子看着古朴,里面的谷种却颗颗饱满圆润,还泛着淡淡的绿光。
“这是‘速生谷’,是用特殊的法子培育的,种下三天就能抽穗成熟,正好能赶上这一季的收成,不会让村民们饿肚子。”
明萱不知何时找来了那只会说话的烤鸭,此刻正抱着陶罐,凑在烤鸭耳边小声嘀咕:“周伯通前辈上次说他认识养鹰的朋友,本领可大了,要不要请几只猎鹰来帮忙?鹰不是吃虫子的吗?”
烤鸭扑腾着翅膀,显得颇为激动,嘎嘎叫道:“大可不必!上次对付毒蜂我就没掺和上,心里正痒痒呢,这次我要亲自指挥——用甜面酱把它们引到陷阱里!我跟你说,那虫子肯定抵挡不住甜面酱的诱惑!”
小和尚站在一旁,看着他们有条不紊地准备着,每个人都各司其职,脸上没有丝毫慌乱。
他原本悬着的心,渐渐落了地,眼里重新燃起了希望的光芒。
出发时,明楼让小和尚坐在装谷种的马车里,马车铺着柔软的稻草,很是舒服。
自己则和汪曼春骑马走在两侧,一人一骑,身姿挺拔。
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