陆修沂忙接住她,取下嘴里的白布,解开捆住她双手的绳索。
庄妈妈满脸愧怍,泪如雨下:“沂哥儿,对不住,是老身连累了你,老身年纪大了,活不了几年,沂哥儿不该为了老身向他低……”
“妈妈别说了,”陆修沂温声打断她,“在我心里,您和我的亲祖母无异,这群人的狗命连您一个指头都比不上。”
正说着,陆修沂的眼神似刀般剜向陆槐远,“解药拿来。”
陆槐远朝身旁的管家抬了抬下颌,管家忙将解释奉上。
眼见庄妈妈将解药服下,陆修沂正要搀着她往外走,陆槐远忽然沉声道:“阿沂,阿言到底是你兄弟,你就不能试着和他好好相处么?非要这般赶尽杀绝?”
陆修沂脚步一顿,沉默片刻,冷笑:“你倒不如先回去问问你那个好儿子,他有没有把我当兄弟。”
说完,他扶着庄妈妈头也不回地离开了。
早年间,和陆槐远彻底闹掰后,陆修沂便搬离了绛阳侯府,在城西买了座宅子住下,如今他便是要和庄妈妈回到城西的宅子里。
“属下办事不力,还请公子责罚。”
陆修沂安抚好庄妈妈歇下,刚将她的房门轻轻掩上,便见楮泽垂首跪地,“你何罪之有?”
楮泽恭声回:“属下原以为庄妈妈的住处安排得天衣无缝,谁想让侯爷钻了空子。”
“你我这半年以来皆为官银一案忙得焦头烂额,不消说你,便是我也未曾想到这一点,”陆修沂将他扶起,“所以你何罪之有?”
楮泽闻言,心中燃起微微暖意。
在搬离绛阳侯府之前庄妈妈已经被陆修沂送去桐州颐养天年,经过此事,他不再打算将庄妈妈送回桐州,只想让她在这宅子里安享晚年。
因此前他和楮泽都是大男人,宅子里皆是小厮,没有婢女,他便吩咐楮泽:“我要进宫复命,你留在府里布置下府周围的眼线,以免有闲杂人等过来骚扰,顺便安排人采买几个丫鬟回来伺候庄妈妈。”
“是。”
吩咐完,陆修沂当即策马进宫。
***
景淮帝已经等在御书房里,陆修沂只将追踪到官银和销毁瓷器之事禀报,关于账本却只字不提。
“臣揪不出幕后黑手,有负圣恩,还请陛下责罚。”陆修沂再次单膝跪下。
景淮帝静静地看着他,他早便收到陆修沂回京的消息,原以为他会立刻进宫复命,谁想半道却被陆槐远截胡。
半晌,他捻着手中的佛珠走下台阶,伸出手将陆修沂扶起,面上却波澜不惊:“你将官银追回,使国库免受损失,朕和江沙门的将士都感激你,你何罪之有?”
陆修沂微诧:“陛下……”
景淮帝拍了下他的肩,往他身后边走边道:况官银一事,势必与朝廷官员有关,上京局势错综复杂,往往牵一发而动全身,有了此事,他们亦必会有所忌惮。毒瘤要清,但朕并不急于一时。你追回官银,到底有功,说吧!想要什么奖赏?”
这个结果来得意料之外,陆修沂原本已经做好被问责的准备,谁知素来对他求全责备的景淮帝今日却如此宽容,他怔了一瞬,道:“陛下赏给微臣的东西太多了,臣别无所求。”
当年他母亲薨逝,若非皇帝舅舅护住他,他早便被陆槐远扫地出门,如今能保留绛阳侯府的世子头衔,也全不过因舅舅之故。
他倒不是说有多稀罕这个虚名,他甚至恨不能和陆槐远一刀两断,只是这个位子是陆迦言梦寐以求的,他又能稳稳坐在那恶心他,他又何乐而不为?
景淮帝闻言,面上不由得露出几分喜色,然不过一刹,他收起情绪,回头望着陆修沂温声道:“阿沂,人活一世,最忌讳的是别无所求,权力、财富、美色,你所求哪一样都可以。唯有如此,你才会有往上爬的动力。”
正说着,他话锋一转:“也罢,你此番立功,朕便封你为怀化将军,掌西营,赐新邸,与宁简行同列。”
话音未歇,陆修沂难以置信地猛然抬首,眸光中满是震惊,嗫嚅道:“陛,陛下,臣从未领过军,打过仗。”
景淮帝朗声笑了,转头回到高座上:“你是皇姐的女儿,朕信你可以。且如今国泰民安,海晏河清,亦无需你立刻上战场,况我朝百年来治国之策便是如此,有功则赏,有过必罚,胆敢觊觎国库者,必诛九族。”
陆修沂闻言,立刻明白景淮帝此举,不过是要告诫那些心怀不轨之人,因此他没再拒绝,唯有接下此令。
回到府中,庄妈妈已经醒来,得知陆修沂要她采买丫鬟,她忙劝了几句。
奈何陆修沂坚持己见,庄妈妈唯有道:“何必麻烦?新买回来的丫鬟不知底细,我们不仅得费功夫查她,还得费时间观察。我往日在桐州时,倒有两个贴心的丫头,性情温顺,做事得力,不如沂哥儿派人接她们过来便是,也好省一番功夫。”
有熟悉庄妈妈的人侍候,自然比新买回来的要好,陆修沂略略思量便同意了,当即吩咐楮泽派人到桐州将她们接来。
任命的圣旨也在午后来了府里。
陆修沂接完旨,梳洗一番,楮泽方问:“爷可要见姑娘?”
正在屏风后理着衣衫的男人闻言,想起孟榆那张梨花带雨的脸,欲火竟以滔天巨浪般的形式在瞬间缠满全身。
意识到自己的反应,陆修沂低低地暗骂一声,穿好外衫,眸子如覆寒冰:“不急,让人盯着,莫要打草惊蛇,有什么事立刻来报。她的好日子要到头了,爷姑且让她多逍遥几日,待爷整顿好西营再说。”
楮泽垂首应声。
***
话说孟榆此前想等到个适当的时机,再出府见一见江煊礼,谁想没过两日,机会便来了。
这日一早,孟榆和沈姨娘到枕花斋请安,可巧听见袁氏问孟章洲,为何今儿不见那江公子过来?
孟章洲只回:“今日先生不在,故而闲了些,他便家去帮母亲的忙了。”
孟榆听到此话,忙寻了个借口拉着沈姨娘告退,回到青梨乔装打扮一番后,便和怀茵偷溜到后门,爬树翻身出去,一连串的动作可谓如流水般利落。
说起来,翻墙的这项技能她在徐州时便已练得炉火纯青,如今来上京,应官家建府的要求,围墙比在徐州府里时低矮了许多。对孟榆和怀茵而言,要翻出这面墙简直易如反掌。
江母在西街摆摊,两人顺着人流来到西街,远远便见江煊礼仪容秀整,捧着书端坐在摊位前,其周身气度与旁边的小贩全然不同。
孟榆深吸一口气,方抬脚踏出去。
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