河畔镇的街道拥挤而喧嚣,充斥着讨价还价声、工匠的敲打声和驮兽的嘶鸣。
伊泽瑞尔正兴致勃勃地在一个贩卖各种沙漠奇石和零碎古董的小摊前流连,试图用他那三寸不烂之舌和摊主套近乎,看能不能捡个漏。
“嘿,老板,你看这块石头的花纹,明显是古恕瑞玛第三王朝早期的风格,可惜磨损太严重了,不然价值连城啊!要不这样,我出五个银币,你把它当搭头送给我算了,我再买你这个陶罐…”
摊主是个精明的中年男人,白眼都快翻到天上去了:“去去去!皮城来的小子,少唬我!这石头是我曾祖父从‘巨人脚趾’那边捡的,就是块硬点的石头!五个银币?你想得美!这陶罐可是正儿八经的…”
就在这时,一个略带沙哑却充满磁性的熟悉女声带着几分戏谑在一旁响起:
“哦?伊泽瑞尔?没想到能在这里碰到你。怎么,皮尔特沃夫的探险家已经穷到需要首席探险家来沙漠小镇的地摊上捡垃圾了吗?”
伊泽瑞尔猛地回头,顿时瞪大了眼睛,惊讶地叫出声:“希维尔?!我的天!你怎么会在这里?!”
站在他面前的,正是希维尔。
她依旧穿着那身标志性的、兼顾灵活与防护的沙漠战士服饰,金色的十字刃“恰丽喀尔”用布包裹着背在身后,但神色间少了几分在太阳之城时的拘谨,多了几分往日的自由不羁。
她嘴角噙着一丝玩味的笑容,打量着伊泽瑞尔。
“我怎么不能在这里?”
希维尔耸耸肩,“太阳之城好是好,就是规矩太多,闷得慌。阿兹尔皇帝陛下看得太紧,好像我是什么易碎的花瓶。还是沙漠更适合我。”
她说的轻描淡写,但伊泽瑞尔能猜到,她所谓的“离开”恐怕没那么简单,多半是偷偷跑出来的。
“可是…你不是…”伊泽瑞尔一时不知该说什么好。
“刘枫要是知道你也溜了,不知道会怎么想…”
“没事的。”
希维尔摆摆手,眼神稍微黯淡了一瞬,似乎想起了死去的那些佣兵团弟兄,那场灾难或多或少与她和刘枫的探险也有一定的关系。
但她很快振作起来。
“我现在挺好的。看!”
她指了指不远处一家喧闹的酒馆门口,那里或坐或站着十几个形色各异、但都带着彪悍气息的男女。
他们装备各异,有的穿着皮甲,有的只是简单的布衣,但眼神锐利,透着刀口舔血的江湖气。
看到希维尔指向他们,其中几个还举起酒杯或武器向她致意。
“我的新‘沙漠之血’佣兵团!”
希维尔语气中带着自豪,“虽然现在才十几个人,比不上以前那支,但都是好手,靠得住!这次接了个护送商队去北边瓦拉尔山谷的任务,路过这里补给。”
伊泽瑞尔看着那群佣兵,又看看希维尔,由衷地佩服她的韧劲。
经历了那样的重创和身份的巨大转变(从佣兵团长变成帝国皇裔),她依然能重头再来,做回那个自由自在的沙漠公主。
“厉害!”
伊泽瑞尔竖起大拇指,“刘枫、卡莎还有阿克尚他们也在这里!我们就在前面的‘巨蜥之息’旅店落脚!你一定要来见见他们!”
希维尔眼中闪过一丝惊喜和复杂:“他们也在这?还真是巧。”
她想了想,爽快地点头,“好!等我安排完补给的事就过去。正好,我也有点事…或许可以跟他聊聊。”
傍晚,“巨蜥之息”旅店那简陋却热闹的大堂里。
当希维尔的身影出现在门口时,刘枫、卡莎和阿克尚都愣住了。
“希维尔?”
刘枫首先反应过来,站起身,脸上满是惊讶和一丝不易察觉的关切,“你怎么…?”
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