经过长达一周的艰苦跋涉,穿越了无数沙丘和危险的流沙区,刘枫和卡西奥佩娅的队伍终于抵达了那片传说中的“遗忘之绿洲”。
这里确实隐藏在一片巨大的风蚀岩群之后,一小片顽强的棕榈树环绕着一泓清澈但不算大的泉水,提供了沙漠中弥足珍贵的休憩点。
绿洲里有零星的商队和旅人驻扎,看到刘枫这支气势不凡(尤其是那些明显是诺克萨斯风格的随从)的队伍,都投来警惕的目光。
刘枫没有丝毫停歇,立刻安排卡西奥佩娅的随从利用诺克萨斯的情报网和佣兵之间的暗号,在绿洲内全力打探“沙之鹰”希维尔佣兵团的确切踪迹。
金钱开道,加上诺克萨斯的名头(有时是威慑),情报收集得很顺利。
三天后,一名随从终于带来了确切消息:希维尔的小队正在绿洲东北角的一处废弃古代驿站遗迹内休整,似乎在研究着什么。
刘枫立刻带着卡西奥佩娅和几名随从赶了过去。
在那片半埋在黄沙中的古老驿站废墟里,他们看到了希维尔。
她正蹲在地上,研究着一块刻着古代恕瑞玛文字的残破石板,她的几名核心佣兵成员在一旁警戒。
她依旧是那副干练的沙漠佣兵打扮,恰丽喀尔就放在触手可及的地方。
听到脚步声,希维尔警惕地抬起头,手瞬间按在了十字刃上。
当她看清来者时,尤其是看到刘枫时,她那英气勃勃的脸上瞬间写满了震惊和难以置信!
“刘……刘枫?!!”
希维尔猛地站起身,眼睛瞪得老大,仿佛见了鬼一样,“你还活着?!这怎么可能?!一个月前……那个追杀你的……那个火焰怪物……他散发出的气息简直像天灾!你怎么可能从他手下逃掉?!”
她上下打量着刘枫,虽然看起来风尘仆仆,但确实活生生地站在这里。
这简直超出了她的理解范围,那天布兰德展现出的毁灭性力量让她至今心有余悸。
刘枫看到她,心中也是松了一口气,脸上露出一丝疲惫但真切的微笑:“运气好,找到个地方躲了一阵子。说来话长。”
他不想过多解释佐兰妮古墓的事情,直接切入最关心的话题:“希维尔,我的同伴呢?拉克丝、亚索、艾克他们……还有我的霍克军团,他们是否安全?现在在哪里?”
提到这个,希维尔的表情变得严肃起来,她收起了惊讶,正色道。
“尊敬的勋爵大人,请您放心。大概在一个月前,就在您引开那个火焰怪物之后不久,我就在‘赤喉峡谷’西北方向大约两天路程的地方遇到了他们。当时拉克丝小姐非常焦急,艾克也受了些反噬的伤。”
她顿了顿,继续说道:“我按照您之前的嘱托,以及当时危急的情况判断,立刻动用了我所有的关系和资源,以最快的速度、最安全的路线,将他们护送离开了恕瑞玛国境。他们现在应该已经安全抵达德玛西亚了。霍克军团……损失了一些弟兄,但主力大约还有三十人左右,都跟着回去了。”
听到这个消息,刘枫一直紧绷的心弦终于彻底放松下来,长长地吁了一口气。
太好了!
他们安全了!
回到了德玛西亚,以拉克丝的身份和盖伦的照应,加上霍克军团的实力,应该能稳住局面。
这是他这段时间以来听到的最好的消息。
“不过,”希维尔补充道,语气有些无奈,“有一个人死活不肯走。伊泽瑞尔那个小子,他坚信您不会那么容易死,非要留在恕瑞玛找您。我们拦不住他,他说他的探险装备足以自保,而且他知道很多隐秘路径……他现在应该还在恕瑞玛的某个地方,具体在哪,我就不清楚了。”
伊泽瑞尔……刘枫心中又是一暖,又是担忧。
这个热血又固执的探险家,总是能在关键时刻让人感动。
“我知道了。谢谢你,希维尔。这份人情,我记下了。”
刘枫郑重地说道。
希维尔在那种情况下果断出手相助,并完美执行了他的嘱托,这份恩情不小。
“份内之事,勋爵大人您付了钱的,而且您值得帮助。”
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