冰爪没能扎进一处异常坚硬的冰瘤,靴底瞬间失去摩擦力。身体向后仰倒,腰间的绳索猛然绷紧,勒得他几乎窒息。前后两名风隼司成员同时发力,硬生生将他拽住,钉回冰面。
“大人!”苍牙的吼声从下方传来。
“没事。”陆烬喘息着站稳,心脏在胸腔里狂跳。刚才那一瞬间,他看见冰坡下方的雾气突然翻涌了一下,仿佛有什么巨大的东西在深处移动。
但再看时,雾气又恢复了缓慢的乳白色流淌。
是错觉吗?还是……
他强迫自己收回视线,专注于脚下。一步,又一步。冰坡仿佛没有尽头,向下延伸进一片越来越浓的乳白。气温在下降——他能感觉到,即使隔着药力和“引子”的双重缓冲,那种浸透骨髓的冷依然在加深。
终于,脚下的坡度开始放缓。又走了几十步,他们踏上了平坦的冰原。
这里的光线更暗。雾气在头顶形成低矮的穹顶,压抑得让人喘不过气。能见度不足二十丈,视野所及,只有单调的、微微起伏的冰面。
“方向。”陆烬说。
苍牙取出罗盘。磁针在表盘上疯狂转动,完全无法稳定。“干扰太强。”他皱眉,“只能靠太阳——可现在连太阳都看不见。”
陆烬闭上眼睛。他再次调动心火,将感知向四周铺开。
这一次,他“听”得更清楚。
左前方,大约百丈外,冰层深处传来持续的、极其微弱的“嗡鸣”。不是声音,而是某种规则的震颤——就像一张被轻轻拨动的巨网,边缘传递过来的余波。
而右后方,更远的地方,有一种……“空洞感”。不是物理上的空洞,而是规则意义上的“缺失”。就像一幅完整的画布上,被人用橡皮擦去了一块,留下突兀的、什么都不存在的空白。
魔神的气息。
虽然稀薄到几乎无法察觉,但陆烬认得出。那是他在永冻城地窟里,面对魔神低语时感受过的同源之物——纯粹的“无”,对“有”的渴望与憎恨。
“左前方。”他睁开眼,“避开右后方,绕过去。”
苍牙没有问为什么。他只是点了点头,重新调整了队形,让妖族战士加强了右后侧的警戒。
队伍再次出发,没入浓雾。
陆烬走在队伍中间,呼吸渐渐平稳。但他的内心并不平静。刚才感知到的右后方的“空洞感”,距离他们并不远——可能只有两三里。如果那是魔神影响的区域,那么这片冰原,恐怕比他们想象的更接近某些不该靠近的东西。
谢知味的地图上,“葬神冰谷”的外围标注着骷髅符号和一行小字:“魔神沉眠之地,万勿靠近”。
他们已经踏入了骷髅符号的边缘。
陆烬摸了摸怀中贴身收藏的、包裹着灰白色石板碎片的油布包。石板的棱角隔着层层衣物,硌着他的胸口。
一万年前,那些上古先民是否也踏足了这里?他们是否也感知到了那种“空洞”?他们是在魔神注视的目光下,建起了地火温室,埋下了最后的种子?
如果是,那么他们留下的,就不仅仅是作物。
那是一封投入时光长河的信。信上说:后来者,我们失败了,但我们把方法留给了你们。寒潮或许永恒,但对抗寒潮的意志,也会一代代传递下去。
而现在,他们就是那个“后来者”。
雾气深处,似乎传来了极轻的、像是冰层开裂的声音。
陆烬停下脚步,侧耳倾听。但声音没有再出现。
“大人?”苍牙回头。
“继续走。”陆烬说。
他迈步向前,靴子踩在冰面上,发出“咯吱”的轻响。那声音在浓雾中扩散,很快被吸收、消弭。
就像一万年前,那些先民的脚步声一样。
来了,又消失。但消失之前,他们在这片冰原上,留下了一点不一样的东西。
而他要做的,就是把那点东西,从时光的冰层里挖出来,带回人间。
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