夜深沉,驿站主屋的土炕上,陆烬趴伏着,裸露的后背一片青紫交加,肿起了数道狰狞的淤痕,尤其是肩胛骨下方那一道,颜色深得发黑,边缘透着血丝。老烟枪就着昏暗的油灯光,用粗糙的手指蘸着刚刚用体温化开的蛇油膏,小心翼翼地涂抹在伤处。
药膏触及皮肉,带来一阵刺痛的冰凉,陆烬肌肉不自觉地绷紧,牙关紧咬,却没发出一声呻吟。
“嘶…这帮天杀的黑皮狗,下手真狠!”老烟枪一边涂抹,一边低声咒骂着,浑浊的老眼里满是心疼和愤怒,“小烬,你也是,跟他们硬拼什么…万一有个好歹…”
小七和石墩围在一旁,看着陆烬背上触目惊心的伤痕,眼睛都红了。小七更是捏紧了拳头,身体因愤怒而微微发抖,“烬哥,等我能打了一定帮你报仇!”
陆烬侧过头,脸上挤出一个有些扭曲的笑容,“没事,皮外伤,看着吓人而已。他们也没讨到好,刀疤李至少断了两根肋骨。”他语气平静,仿佛在说一件与己无关的事情。
老烟枪叹了口气,知道陆烬性子倔,不再多说,只是手下动作更轻了些。
“薪饷…刘扒皮真的会送来吗?”石墩闷声问道,憨厚的脸上带着忧虑。
“他会送的。”陆烬眼神沉静,透着与年龄不符的冷厉,“除非他想以后走路都提心吊胆。”他今天展现出的狠劲和实力,足以让刘管事那个惜命的胖子掂量掂量。光脚的不怕穿鞋的,在这北境边城,逼急了一个无牵无挂又有几分本事的人,后果不是刘管事愿意承担的。
“可是…这样一来,我们算是彻底得罪死他了。”老烟枪忧心忡忡。刘管事睚眦必报,今天吃了亏,日后必定变本加厉地找麻烦。
“不得罪,他也不会让我们好过。”陆烬淡淡道,“以前是我们太忍让了,他才觉得我们好欺负。从今天起,不一样了。”
他微微动了一下身子,牵扯到伤处,疼得倒吸一口凉气,但眼神却越发锐亮。今天在巷子里,那股从暖玉中涌出的奇异暖流,还有道炉那瞬间的悸动,绝非错觉。虽然那感觉一闪而逝,之后无论他如何尝试,道炉都再次归于死寂,暖玉也重新冰凉,但这已经在他心中点燃了一簇微弱的火苗。
希望。
或许…他的道炉,并非完全无法点燃?
这个念头一旦生出,就像野草般在他心底疯长。
但燃火丹…依旧是横亘在面前的天堑。没有燃火丹,一切都只是空想。
“烬哥,你先歇着,我去把今天收的件整理一下。”小七见陆烬脸色苍白,懂事地说道。
“嗯,去吧。墩子,你去看看马厩,添些草料,这天越来越冷了。”陆烬吩咐道。
两人应声去了。老烟枪也涂完了药,给陆烬盖上一床破旧的棉被,“好好睡一觉,别胡思乱想。”
屋内只剩下陆烬一人。油灯的火苗跳跃不定,将他的影子拉长,扭曲地投在斑驳的墙壁上。
他睡不着。
后背的疼痛一阵阵袭来,提醒着他白日的凶险。但更让他心绪难平的,是对未来的迷茫和那一丝不甘沉寂的渴望。
他伸手入怀,摸出那个贴身藏着的、略显干瘪的钱袋。解开系绳,将里面的东西悉数倒在炕席上。
叮叮当当,一阵细微的脆响。
几十枚磨损严重的铜钱,堆成了一个小小的、可怜的丘陵。其中还夹杂着几块颜色暗淡、指甲盖大小的碎银子,这就是他陆烬和整个驿站,目前全部的积蓄。
他一枚一枚地数着,动作缓慢而专注,仿佛在清点着什么绝世珍宝。冰凉的铜钱和碎银在他指尖摩挲,带来一种虚幻的踏实感。
这些钱,要买过冬的柴火,要买人吃马嚼的粮草,要应付各种突如其来的开销…根本撑不了多久。刘管事即便送来这个月的薪饷,也只是杯水车薪,勉强维持不死而已。
想要改变,需要资源,需要力量。
而这一切,都需要钱,需要更多的“铜板”。
他的目光掠过那堆铜钱,落在墙角一个不起眼的木箱上。那里存放着一些他父母留下的遗物,除了那块暖玉,还有一些书籍、几件旧兵器,以及…一张绘制在某种兽皮上的、残缺不全的地图。
地图指向城外百里处的一个废弃矿洞。据他父亲当年偶然提及,那里曾是上古时期一个小型宗派的遗址,早已被多次探索,有价值的东西都被搜刮一空了。但父亲也曾含糊地说过,矿洞深处,似乎还隐藏着一点别的东西,与地脉有关,因为过于危险且看似无利可图,并未引起太大注意。
地脉…
陆烬的心猛地一跳。
他强行燃火,需要借助地脉余温来平衡劣质燃火丹的丹毒。霜叶城下的主地脉他根本无法靠近,那是军府和各大势力的禁脔。而这个废弃矿洞…或许是一个机会?
一个极其危险,但可能是唯一的机会。
他将铜钱一枚枚收回钱袋,紧紧攥在手里,冰凉的触感让他头脑格外清醒。
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去,九死一生。不去,苟延残喘,随时可能被刘扒皮之流吞得骨头都不剩。
如何选择,似乎并不难。
他轻轻摩挲着胸口的暖玉,感受着那亘古不变的冰凉。今日它的异动,是否也是一种启示?
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