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第86章 哨所雪落归人影（第1页）

漠北的风裹着雪粒子砸在哨所铁皮屋顶上，噼啪声像极了除夕夜的鞭炮，却没半点喜庆气——这声响里裹着零下三十度的寒气，顺着铁皮缝隙往屋里钻，连炉边烤得发烫的铜壶都凝了层白霜。司寇?哈出一口白气，看着它在窗玻璃上结出细小花纹，指尖在结着冰花的窗沿上划了道痕，冰花下映着他冻得发红的鼻尖，像颗被雪埋了半截的山楂。

窗沿下的冰凌子足有半尺长，阳光斜斜地打过来时，能数清冰凌里冻着的雪粒，每一粒都折射出淡蓝的光。他缩了缩脖子，把军大衣领口又系紧些——这大衣是三年前老班长给的，袖口磨出了毛边，却比新大衣暖和，里子缝着层驼毛，是老班长妻子去年托人捎来的。

地上的铁炉烧得正旺，松木劈柴在炉子里蜷成红炭，火星子偶尔蹦出来，落在青砖地上迅速灭了，留下个浅灰的印子。墙角堆着半袋煤，袋口露出的煤块黑得发亮，混着几粒没烧透的煤渣，泛着暗褐的光——那是上个月补给车送来的，比往年的煤耐烧些，就是烟大，烧久了呛得人喉咙疼。

司寇?搓了搓冻僵的手，指关节因为常年握枪变得有些粗大，虎口处的老茧摸上去糙得像砂纸。他往炉边凑了凑，看着炉盖缝隙里透出的红光，突然想起十年前刚到哨所那天，也是这么个雪天，老班长就是蹲在这炉边，用这双手给他搓冻僵的脚，说“漠北的雪看着软，能冻透骨头，得把炉子守好了，人才能守得住”。

他从床底下拖出个旧木箱，箱盖一打开就飘出股樟脑丸的味，混着淡淡的霉气——去年雨季漏了雨，箱子角泡坏了块木板，他用铁丝捆了两圈才没散架。箱子里放着十几个玻璃瓶子，每个瓶身上都贴着张褪色的纸条，写着“XX年冬雪”。最旧的那个瓶身蒙着层灰，透过玻璃能看见里面的雪块已经结得紧实，边缘泛着点黄，那是十年前他刚到哨所时，蹲在门口装的第一瓶雪，那天风大，雪粒子打在脸上疼，他却蹲在雪地里装了半宿，就为了等一片完整的雪花落进瓶里。

“又在看你的宝贝雪啊？”门口传来脚步声，老班长趿着双大头鞋走进来，军大衣上落的雪在门口化了片水渍，鞋帮上还沾着段草茎——是早上喂老黄狗时蹭的。他脸上沟壑纵横，眼角的皱纹里还沾着点霜，笑起来时嘴角往一边歪——那年巡逻时被冻坏的脸还没完全好利索，天冷风大时就抽着疼，却总说“不碍事，比掉个手指头强”。

司寇?把瓶子放回箱子，指尖碰着冰凉的玻璃，“等攒够三十年，就带回去给我妈看看。”他声音有点哑，像是被风吹得裂了缝——今早巡逻时风灌了嗓子，现在咽口水都发疼。

老班长往炉子里添了块柴，松木劈柴“滋啦”响了声，“你妈上次寄来的土炕饼还在不？给我掰块垫垫肚子。”他军大衣口袋里掏出个皱巴巴的信封，信封边角沾着片干枯的蒲公英，“刚通信员送来的，你家地址。”

信封上的邮票被雪打湿了点，印着的长城图案晕开了边。司寇?捏着信封边缘拆开，里面掉出张照片——是妹妹在村口拍的，身后的老槐树叶子落得精光，树根下堆着刚收的玉米，妹妹扎着两个麻花辫，穿的红棉袄还是他当兵前给她买的。照片背面写着行小字：“妈说想你了，总在村口望，上周还往哨所方向走了二里地，被爸拉回来了。”

他指尖在照片上摩挲着妹妹的脸，突然听见屋外传来狗叫。是哨所的老黄狗，平时懒得出奇，天寒时总缩在炉边打盹，这会儿却在雪地里蹦跶着朝远处吠，叫声里带着股少见的急惶。司寇?扒着窗户往外看，雪地里有个黑点正慢慢靠近，看着像个人影，却走得歪歪扭扭，像是被风推着走。

“这鬼天气还有人来？”老班长也凑过来，眯着眼瞅了半天，从口袋里摸出副断了腿的老花镜戴上，“不像咱们的人啊，没穿军装，也没戴棉帽。”

司寇?抓起墙上的步枪，检查了下枪膛里的子弹——是昨天刚压进去的，油亮的黄铜弹壳在光下闪了闪。漠北这地方邪乎，开春时偶尔有迷路的牧民，冬天下这么大雪还在外头晃的，不是偷猎的就是出事的。他拉开门，冷风“呼”地灌进来，把炉子里的火星子吹得四散飞，落在地上的煤渣上，没等燃起来就灭了。

那人影越来越近，深一脚浅一脚地踩在没过膝盖的雪里，身上裹着件灰扑扑的棉袄，领口磨得露出了棉絮，头发上落满了雪，看着像个雪人。老黄狗围着他打转，尾巴却没摇，反倒是喉咙里发出呜呜的声，前爪扒着雪往后退——这狗跟着老班长五年了，见过熊瞎子都没这么怕过。

“同志，你是哪个单位的？”司寇?端着枪喊了句，声音被风吹得散了一半，刚出口就冻成了白气。

那人抬起头，露出张冻得发紫的脸，嘴唇干裂得渗出血丝，嘴角还沾着点黑灰。他张了张嘴，没说出话来，身子一歪就往雪地里倒。司寇?赶紧冲过去扶住他，入手一片冰凉，这人身上跟揣了块冰似的，棉袄里像是没穿毛衣，只隔着层单衣就能摸到骨头。

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“还有气！”司寇?探了探他的鼻息，微弱得像根快灭的火柴，回头朝老班长喊，“快搭把手，抬屋里去！”

两人把人架进哨所，往炉边一放，老班长赶紧拿军大衣裹在他身上，又把自己揣在怀里的暖水袋塞他怀里——那是用军用水壶改的，灌的是炉边温着的热水。司寇?去灶房舀了碗热水，兑了点红糖——那是妈寄来的，他平时舍不得喝，就天冷时给老班长冲半杯，这会儿全倒进去了，用勺子撬开他的嘴一点点喂进去。

那人喉咙动了动，突然呛了口，咳嗽着睁开眼。他眼神有点涣散，看了看司寇?，又看了看周围的铁炉、煤袋，突然抓住司寇?的胳膊，指甲掐进他肉里，声音哑得像破锣：“雪……雪里头有东西……跟着我……”

司寇?皱了皱眉，往窗外瞥了眼，雪地里除了他们仨的脚印，只有老黄狗踩的小坑，“你先别急，慢慢说。你是谁？怎么会在这？”

那人喘了口气，指节因为用力抓着人而发白，手背冻得裂了道血口子，“我叫沈砚秋……是地质队的……我们队在山里遇着雪崩了……就我跑出来了……”他说着说着就红了眼，眼泪在眼眶里打转，却因为太冷冻得掉不下来，在眼角结了层白霜。

老班长递过来块烤得热乎乎的玉米饼——是今早刚烙的，用的是妈寄来的玉米面，“先吃点东西暖暖身子。雪崩？哪个方向？离这儿多远？”

沈砚秋咬了口饼，烫得龇牙咧嘴，却舍不得吐，含含糊糊地说：“往南走二十里……有个山坳……我们的帐篷还在那儿……就是被雪埋了……”他突然想起什么，手往棉袄内袋里摸，摸了半天掏出个用油布包着的东西，层层叠叠裹了三层，塞给司寇?，“这是队里的样本……你得帮我送出去……教授说……这东西比命金贵……”

司寇?打开油布，里面是块黑不溜秋的石头，巴掌大，表面坑坑洼洼的，看着跟河边捡的石头没两样。但他拿在手里掂了掂，比一般的石头沉不少，而且贴在脸上能感觉到点微弱的暖意——在这冰天雪地里透着股反常的热，像揣了块刚从炉里夹出来的煤渣，却不烫手，温温的正好。

“这啥玩意儿？”老班长也凑过来看，用手指戳了戳，石头表面硬得很，没留半点印子。

沈砚秋咽了口唾沫，眼神里带着点慌，又有点兴奋，“我们在山底下挖着的……队里的教授说可能是……可燃冰……说能顶得上好几车煤……”他突然压低声音，“但教授还说……这东西邪门……挖出来那天起，队里就没安生过……”

司寇?心里咯噔一下。可燃冰这东西他在报纸上见过，说是能当燃料，老值钱了，但也危险得很，稍微有点火星就可能炸。他赶紧把石头用油布重新包好，往煤袋后面藏了藏，“这东西得小心放着。你们队还有几个人？雪崩时都在一起？”

“五个……”沈砚秋声音低了下去，啃饼的动作慢了，“雪崩来得太快……我当时在帐篷外取样本……就来得及抓着块石头爬上来……他们在帐篷里……”他眼圈又红了，抓起桌上的热水猛灌了几口，水顺着嘴角往下流，滴在军大衣上，晕开片深色。

老班长往炉子里添了柴，火光把他的脸映得忽明忽暗，皱纹里的霜化成了水，顺着脸颊往下淌，“现在去救人怕是来不及了，雪下得这么大，山路都堵了，走一步陷半步，没等到地方就得冻僵。等明天雪小了再说。”

司寇?点头，把石头又往煤袋深处塞了塞，“你今晚就在这儿歇着，床给你腾出来，我跟老班长挤挤。明天天一亮，我跟老班长去山坳看看，能挖着人就挖，挖不着……也得把你们队的东西收收。”

沈砚秋点点头，靠在炉边慢慢嚼着饼，眼神却直勾勾地盯着窗外的雪，像是在怕什么东西从雪里钻出来。司寇?注意到他的裤腿破了个洞，露出的脚踝上有道深可见骨的伤口，结着黑紫色的血痂，血痂上还沾着点草屑，在惨白的皮肤上格外显眼——不像是被石头划的，倒像是被什么东西抓的。

“你腿受伤了？”司寇?蹲下去看了看，伤口边缘的肉都冻硬了，“怎么弄的？”

沈砚秋瑟缩了一下，把裤腿往下扯了扯，想盖住伤口，“被石头划的……雪崩时滚下去蹭的……不碍事。”

老班长翻出医药箱，里面的碘酒冻得结了块，他只好把碘酒瓶泡在炉边的热水里，“不碍事？这冻天冻地的，不处理要冻坏的，到时候得截肢。”他用棉球蘸着化开的碘酒往伤口上擦，沈砚秋疼得嘶嘶抽气，手紧紧攥着军大衣的衣角，把布料都攥出了褶子，却硬是没哼一声。

司寇?看着他咬得发白的嘴唇，突然想起自己刚到哨所那年，巡逻时掉进冰窟窿，也是冻得半死，被老班长背回来救醒的。那天老班长也是这么蹲在炉边，用碘酒擦他冻裂的脚，疼得他直冒冷汗，老班长就说“忍着点，疼才说明还活着”。他起身去灶房，把早上剩下的羊肉汤倒进锅里热了热——那是补给车送来的冻羊肉，昨天炖的，还剩小半锅，他又抓了把枸杞和姜片扔进去——这是妈寄来的，说驱寒，他平时舍不得放，这会儿全撒了进去。

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羊肉汤煮得咕嘟咕嘟响，油花在水面上滚，香味在小屋里弥漫开，盖过了煤烟味和樟脑丸味。沈砚秋吸了吸鼻子，眼神里露出点向往，喉结跟着动了动。司寇?盛了碗递给他，碗底还沉着块羊肉，“趁热喝，补补身子。”

沈砚秋接过碗，手指碰到滚烫的瓷碗，哆嗦了一下，却赶紧捧在手里暖着。他小口小口地喝着汤，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。汤里的羊肉炖得烂乎，他嚼着嚼着，突然“哇”地一声哭了出来，哭得像个孩子。

“我对不起他们……”他哽咽着说，“要是我当时喊一声……不，要是我没去取样本……他们就不会留在帐篷里……雪崩来的时候，他们说不定能跑出来……”

老班长拍了拍他的肩膀，手上的老茧蹭得他棉袄沙沙响，“雪崩那玩意儿，说下就下，谁也预料不到。你能跑出来就不错了，别瞎想。”

司寇?没说话，只是往炉子里又添了块柴。松木烧得旺，把沈砚秋的影子投在墙上，忽长忽短的。窗外的雪还在下，风刮得铁皮屋顶呜呜作响，像是有人在外面哭，又像是狼嚎——漠北的狼冬天饿极了会靠近哨所，但这声音比狼嚎更尖，听得人心里发毛。老黄狗不知什么时候缩到了门口，耳朵耷拉着，时不时朝外面低吼两声，尾巴夹在腿中间。

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