忽然,屋里传来濮阳黻的声音:“桂桂!秀兰说要喝口水!”
桂桂“哎呀”一声,攥着木簪往屋里跑,跑到门口又回头,见李白月还站在树下,冲她笑呢。她赶紧缩回头,心跳得像揣了只兔子。
第二天一早,桂桂梳头发时,把桂花簪插在了头上。张秀兰看见,笑着拍了拍她的手:“好,好。”濮阳黻蹲在鞋摊旁补鞋,瞥见那支木簪,也偷偷笑了——当年她嫁给桂桂爹时,桂桂爹也给她刻过支木簪,就是这老桂木的。
日头慢慢升起来,老巷里飘着桂花的香,还有张秀兰绣活的线香,混着远处早点铺的油条香,踏踏实实的。黑猫蹲在鞋撑上打盹,尾巴扫着桂花瓣,“沙沙”响。
谁也没看见,吴老爷子站在巷口的茶馆二楼,望着这头笑了。他手里捏着张旧照片,照片上是个穿蓝布褂子的年轻人,正扛着米袋往巷里走,身后跟着个梳辫子的姑娘——是年轻时的李守义和张秀兰。
“守义啊,”吴老爷子轻轻摩挲着照片,“你儿子和秀兰的闺女,成了。”
风从茶馆窗户吹进来,带着桂花香,软软地落在照片上,像句没说出口的应答。
日头爬到头顶时,巷口忽然热闹起来。几个穿灰布褂子的人扛着木箱子往里走,箱子上印着“镜海绸庄”四个黑字,引得街坊们都探着头瞧。
“这是干啥呀?”王奶奶拄着拐杖凑到濮阳黻的鞋摊旁,眼睛瞪得溜圆。
濮阳黻刚补好只布鞋,抬头往巷口瞅:“听说是绸庄的老板要来收绣活。”前几天张秀兰绣了幅“桂花双雀图”,被路过的绸庄伙计瞧见,说要拿回去给老板瞧瞧,没想到竟真派人来了。
正说着,桂桂从屋里跑出来,手里攥着块刚绣好的帕子,帕子上的桂花还沾着线头。“娘,李大哥说这帕子配色亮,让我拿给绸庄的人看看。”她跑到张秀兰的小推车旁,把帕子往蓝花布上摆,指尖还在发颤——这是她头回正经绣活要被收走。
张秀兰拍了拍她的手背:“别慌,咱们的针脚扎实,不怕瞧。”话虽这么说,眼角却瞟着巷口,手不自觉地把围裙捏出了褶子。
绸庄的人停在小推车旁,为首的是个戴眼镜的中年人,手里捏着个放大镜。他先拿起那幅“桂花双雀图”,放大镜在绣面上移来移去,半天没吭声。
桂桂的心都提到了嗓子眼,偷偷往李白月站的方向瞧——他刚送完药,手里还拿着个空药罐,见她看过来,悄悄冲她竖了竖大拇指。
“好。”忽然,戴眼镜的中年人开口了,声音里带着笑,“这雀儿的羽毛用了‘退晕绣’,近看是浅黄,远瞧泛着金,活脱脱要从布上飞起来。张婶的手艺,果然名不虚传。”
张秀兰松了口气,嘴角刚扬起,就见中年人又拿起桂桂绣的帕子,眉头轻轻皱了下。
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桂桂的心“咯噔”一下,脸瞬间白了——她知道自己绣得急,花瓣的针脚比娘的乱了些。
“这帕子……”中年人捏着帕子边缘端详,“绣线用的是蜀锦的余料?”
桂桂点头,声音细得像蚊子哼:“是李大哥从药材铺旁边的布庄讨来的,说这线软和。”
中年人忽然笑了,转头对身后的伙计说:“这帕子也收了,按最高的价。”他又看向桂桂,“小姑娘心思巧,知道用软线绣桂花——摸起来像真花瓣沾了露水,软乎乎的。”
桂桂愣了愣,眼泪忽然涌上来,赶紧低下头抹了把——刚才还捏着帕子边角的手,不知啥时候被张秀兰握住了,娘的手心暖烘烘的,带着绣线磨出的薄茧。
收完绣活,绸庄的人扛着箱子走了。王奶奶凑过来,扒着小推车看那叠好的钱:“好家伙,够买两担米了!”
张秀兰把钱分成两份,一份塞给濮阳黻:“小濮,这钱你拿着,桂桂以后还要跟你过日子。”
濮阳黻推回去:“你刚养好身子,该买点好东西补补。再说桂桂是咱俩的闺女,分啥你的我的。”
正推让着,就见李白月往这边走,手里还多了个油纸包。“刚路过点心铺,买了两盒绿豆糕。”他把纸包递过来,“桂桂上次说想吃,说甜丝丝的不腻。”
桂桂接过来,指尖碰着纸包的边角,热得慌。打开一看,绿豆糕上还印着小小的桂花纹,和她绣的帕子上的花一模一样。
“对了。”李白月忽然想起啥,从口袋里掏出张纸条,“药材铺的陈掌柜说,后天有个老中医来坐诊,专看调理身子的,我帮张婶约了号。”
张秀兰接纸条时,瞥见他手腕上的疤,忽然笑了:“你爹当年就爱给人找大夫,说‘身子是本钱,得好好护着’。”
李白月挠挠头,耳朵红了:“我娘也总这么说。”
夜里,桂桂趴在炕沿上给张秀兰捶背,听见娘轻轻叹了口气:“桂桂,你跟小李医生……要是真对眼,就好好处。”
桂桂的手顿了顿,捶背的力道轻了些:“娘,我还小呢。”
“不小啦。”张秀兰拍了拍她的手,“当年我像你这么大,都跟你李伯伯认识了——就是守义哥,他总往码头旁的绣坊送米,其实是想瞧我绣的帕子。”
桂桂没说话,趴在娘的背上,闻着娘身上淡淡的药香,还有刚拆的新绣线的甜香。窗外的月光落在炕沿上,像铺了层霜,老桂树的影子晃啊晃,叶尖扫着窗棂,“沙沙”响,像谁在轻轻哼歌。
第二天一早,桂桂刚把绣绷摆好,就见巷口跑进来个小孩,手里举着个布娃娃,娃娃的衣裳破了道口子。“桂桂姐,你能给娃娃补补衣裳不?”小孩仰着小脸,眼睛亮晶晶的。
桂桂接过娃娃,见衣裳是用粗布缝的,上面还绣着歪歪扭扭的太阳花。“谁给你绣的呀?”
“我娘。”小孩说,“我娘说她绣得不好看,让我别给人瞧。”
桂桂摸了摸娃娃的头,拿起针线:“好看呢,这太阳花的线是红配黄,像刚升起来的日头,暖得很。”她用剩下的蜀锦线在破口处绣了朵小桂花,正好盖着裂口。
小孩抱着娃娃笑,蹦蹦跳跳地跑了。张秀兰坐在旁边看着,忽然说:“当年我刚捡着你时,你怀里就抱着个布娃娃,衣裳破得比这个还厉害,我连夜给你补了朵桂花,你就抱着不肯撒手了。”
桂桂的心颤了颤,低头看手里的针线——线在布上绕了个圈,正好绣出半朵花,像极了当年那只布鞋里的半块鞋垫。
日头落西时,李白月又来了,手里拿着个竹编的小篮子。“陈掌柜说这是何首乌,炖鸡补身子。”他把篮子递给濮阳黻,“我娘说炖的时候放两颗红枣,不腥。”
濮阳黻接过来,往屋里走时回头瞅了眼——桂桂正蹲在老桂树下,给黑猫梳毛,李白月蹲在她旁边,手里拿着那支桂花簪,好像在帮她把簪子插牢些。夕阳把两人的影子拉得老长,落在青石板上,叠在一块儿,像幅没绣完的画。
王奶奶拄着拐杖路过,嘴里哼着老调子:“桂花开呀开,香到心坎里来……”老桂树的花瓣被风吹着,落在两人的发上、肩上,软乎乎的,像谁在轻轻撒糖。
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