镜海市老城区的巷口,一场春雨刚歇,空气中弥漫着湿漉漉的气息。老桂树舒展着枝叶,嫩绿的新芽在阳光的轻抚下泛着温润的光泽,细碎的花瓣星星点点地缀在枝头,馥郁的甜香肆意飘散,引得蜜蜂嗡嗡地穿梭其中。青石板路被雨水洗刷得洁净发亮,反射着柔和的光,仿佛在诉说着往昔的岁月。
濮阳黻的鞋摊稳稳地支在老桂树下,蓝布围裙上还残留着昨夜雨渍的痕迹,那片干枯的桂花依旧倔强地沾在围裙角。她坐在小马扎上,手中的毛刷有节奏地在旧皮鞋上打着圈,黑亮的鞋油晕开,散发出独特的气味,与周围的桂花香、泥土腥气和远处早点铺飘来的油条香交织在一起,构成了老巷独有的味道。
树桠上那只黑猫惬意地眯着眼,尾巴轻轻扫过叶片,发出细微的“沙沙”声。突然,它像是察觉到了什么,猛地睁开眼睛,“喵”地叫了一声,竖起尾巴,一溜烟地向巷口跑去。与此同时,巷口那扇朱漆木门“吱呀”一声缓缓打开,王奶奶弓着腰探出脑袋,手里紧紧攥着一双布鞋,鞋面上绣的牡丹在岁月的摩挲下已经模糊不清。
“小濮啊,”王奶奶的声音沙哑而沧桑,“帮我瞅瞅这鞋,最近总掉底,我这老腰都快被它折腾散架咯。”
濮阳黻放下手中的毛刷,起身接过布鞋,指尖触碰到鞋帮,柔软的触感让她心中一动。这双鞋不知被浆洗了多少次,布料已经变得薄软,鞋底的针脚歪歪扭扭,是王奶奶自己纳的。她还记得王奶奶说过,这是她老伴生前最爱的一双鞋,如今老伴走了,这鞋便成了她的心头宝。
“奶奶,您这鞋底都糟透啦,得换块新布才行。”濮阳黻轻轻捏了捏鞋边,抬头笑着对王奶奶说。
王奶奶点点头,迈着蹒跚的步子走到鞋摊旁,慢慢坐在小马扎上,腰弯得像一张拉满的弓。她盯着濮阳黻的手,眼神中流露出一丝怀念,忽然开口问道:“那姑娘又来了不?穿37码鞋的那个。”
濮阳黻手上的动作微微一顿,脑海中浮现出那个穿着洗得发白牛仔外套的姑娘。她上周来修过鞋,头发扎成利落的马尾,发梢有点枯黄,修鞋时总是低着头,长长的睫毛像两把小扇子,在眼睑上投下淡淡的阴影。
“没来呢。”濮阳黻扯了一块新布,仔细地垫在鞋底,“奶奶您问她干啥呀?”
王奶奶笑了,脸上的皱纹像一朵盛开的菊花:“那姑娘鞋上沾着桂花呢,跟你这树一个味,我就觉着稀罕。”
正说着,一个身影缓缓出现在桂树下。濮阳黻下意识地抬头,只见那个熟悉的牛仔外套和马尾辫映入眼帘,正是37码姑娘。她手里拎着一个布包,静静地站在树影里,脚尖轻轻蹭着青石板,似乎有些犹豫。
“你来了。”濮阳黻扬了扬下巴,放下手中的布鞋,“今天修啥?”
姑娘往前走了两步,将布包放在鞋摊上,拉链“哗啦”一声被拉开。她从里面掏出一双帆布鞋,鞋头磕破了一个洞,露出里面洁白的袜子,袜子上还沾着一点泥。
“补补鞋头。”姑娘的声音轻柔得像微风拂过桂花叶,“麻烦您了。”
濮阳黻拿起帆布鞋,指尖触碰到鞋里的鞋垫,那是手工纳的,针脚细密整齐,上面绣着一颗小小的桂花。她的手猛地一僵,心中涌起一股难以言喻的熟悉感,这绣法,竟和她给女儿绣的一模一样。
“你这鞋垫……”濮阳黻抬头紧紧盯着姑娘,声音微微有些颤抖,“自己绣的?”
姑娘愣了一下,随即低头瞅了瞅鞋垫,脸颊微微泛红:“是我妈绣的,她说桂花能辟邪,保平安。”
濮阳黻的手瞬间僵住,脑海中浮现出女儿失踪的那一天。那天,女儿穿着她绣的桂花鞋垫,欢欢喜喜地去巷口买糖,可从那以后,就再也没有回来。地上只留下一只掉了底的布鞋,鞋里的桂花鞋垫沾满了泥土,仿佛一朵被无情践踏的花。
“你妈……”濮阳黻的声音愈发颤抖,几乎难以自持,“她还绣别的吗?”
姑娘从布包里掏出一个小本子,轻轻翻开,里面夹着一片干枯的桂花。“她绣这个。”本子上画着一棵桂花树,树下站着一个扎着羊角辫的小女孩,手里高高举着一颗糖,笑容灿烂。
濮阳黻的眼泪瞬间夺眶而出,不受控制地“唰”地流下来。那画里的树,分明就是她鞋摊旁的这棵老桂树;那小女孩的辫子,和她女儿当年的一模一样,就连脸上的酒窝,都如出一辙。
“你叫啥?”濮阳黻慌乱地抹了一把脸,指甲蹭得脸颊生疼。
“桂桂。”姑娘轻轻合上本子,声音里带着一丝羞涩,“我妈说,生我的时候桂花开得正香,所以给我取了这个名字。”
王奶奶在旁边叹了口气,感慨地说:“多好的名儿。小濮,你女儿不也叫桂桂?”
濮阳黻没有回答,默默拿起针线,开始往鞋头上缝。黄色的线在阳光下闪烁着微光,像极了桂花的颜色。针穿过帆布,发出细微的“沙沙”声,这声音,和女儿当年在旁边扎稻草人时的声音重叠在一起,让她的心里一阵揪痛。
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突然,桂桂“呀”了一声,像是发现了什么不得了的东西,从帆布包里掏出一只掉了底的布鞋,鞋里的鞋垫绣着半朵桂花,另一半被硬生生地扯掉了,边缘还留着参差不齐的线头。
“我妈说,这是她捡到的。”桂桂小心翼翼地把鞋递给濮阳黻,“她说说不定是哪个妈妈丢的,让我带着,万一能遇上失主。”
濮阳黻颤抖着接过鞋,手指轻轻抚摸着鞋垫上的缺口,心脏猛地一缩。这个缺口,竟然正好能跟她当年捡到的那半块对上,就像是命运特意安排的一场重逢。她抬头看向桂桂,发现桂桂的眼睛也红红的,像是刚刚哭过。
“你妈……”濮阳黻的声音哽咽在嗓子眼里,几乎说不出话来,“她在哪?”
桂桂抬手往巷口指了指:“就在那边的小楼上,她病了,病得很重,总说想找个鞋摊,看看有没有人要这只鞋。”
濮阳黻来不及多想,抓起鞋摊旁的布包,转身就往巷口跑去。桂桂紧紧跟在后面,王奶奶拄着拐杖,迈着小碎步,嘴里不停地念叨着“可算找着了”,也努力地跟了上去。
小楼坐落在巷尾,墙壁上的灰皮大片大片地剥落,露出里面斑驳的砖石,窗户上糊着泛黄的旧报纸,在风中沙沙作响。桂桂快步上前,推开那扇摇摇欲坠的木门,一股浓烈的中药味扑面而来,苦涩而刺鼻。
床上躺着一个女人,头发已经变得花白,稀稀疏疏地贴在头皮上,脸颊凹陷,瘦得只剩下皮包骨头。她看到濮阳黻手里的鞋,原本黯淡无光的眼睛猛地一亮,随后泪水夺眶而出。
“我就知道……”女人的声音微弱得如同游丝,“我就知道能找着你。”
濮阳黻缓缓走到床边,将鞋轻轻放在床上,伸手握住女人的手。女人的手冰凉刺骨,手指上布满了密密麻麻的针眼,那是常年绣东西留下的痕迹。
“当年……”濮阳黻刚开口,眼泪就再次汹涌而出,喉咙像是被堵住了,说不下去。
“当年我捡着桂桂的时候,她手里就攥着这只鞋。”女人轻轻拍了拍濮阳黻的手,声音里满是愧疚,“我没敢告诉你,怕你怪我把她养大了。我当时太穷,实在舍不得把她还给你。”
桂桂在旁边抽抽搭搭地说:“妈总说,要不是当年穷,她早把我送回来了。这么多年,她一直惦记着这事,心里愧疚得很。”
王奶奶端着一杯热水走进来,放在床头柜上,轻轻叹了口气:“都是苦命人。小濮,你看桂桂这眉眼,跟你一个模子刻出来的,错不了。”
濮阳黻看着桂桂,桂桂也正看着她,两人的目光交汇,仿佛时间都静止了。突然,桂桂像是再也忍不住,扑过来紧紧抱住濮阳黻,胳膊勒得她脖子生疼。“妈。”桂桂哭着说,“我找了你好久好久。”
濮阳黻伸手轻轻抚摸着桂桂的头发,发梢有些粗糙,扎手。她想起女儿小时候,总爱揪着她的头发撒娇,说“妈妈的头发像桂花枝”。
窗外的桂花开得正艳,微风轻轻拂过,馥郁的香味飘进屋里,和着苦涩的中药味,竟也不觉得那么苦了。黑猫不知何时跳上了窗台,蹲在那里,尾巴有一下没一下地扫着玻璃,发出“咚咚”的声响,像是在催促着什么。
突然,床上的女人剧烈地咳嗽起来,身体不停地抽搐,手紧紧地捂着胸口,脸憋得通红,额头上满是豆大的汗珠。桂桂见状,急忙转身去拿药,慌乱中,药瓶“哗啦”一声倒在桌上,药丸滚落一地。濮阳黻赶紧伸手按住女人的手,指尖触碰到她手腕上的脉搏,微弱得几乎难以察觉,像一根随时都会断掉的线。
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