第二天大清早,程野不到五点就醒了。窗外天刚蒙蒙亮,鸡叫头遍的声音刚落,他摸黑套上外套,刚走到院子就听见西厢房传来动静——推开门一看,晚星正踮着脚往竹篮里塞东西,红褂子领口还沾着点昨晚没拍干净的稻草屑。
“你咋起这么早?”程野吓了一跳,伸手帮她扶了扶快歪到肩膀的竹篮。
晚星回头笑,眼睛弯成月牙:“昨天跟你说要帮忙擦机器的嘛!我还从李奶奶那儿要了块新抹布,沾了温水擦得亮堂!”她掀开竹篮盖,里面除了叠得整齐的抹布,还有两个用油纸包着的菜包子,“刚热好的,路上吃!”
两人刚出巷口,就看见张叔和王强他爸推着板车在路口等。板车上绑着三台脱粒机,用防雨布盖得严严实实,王强骑着自行车跟在后面,车把上挂着工具箱,老远就喊:“程野哥!晚星妹子!咱先送哪一家?”
“先去邻村刘叔家,他昨天催了两回,说今早要赶工脱稻子。”程野说着接过板车把手,跟张叔一人一边往前推。板车刚上土路就晃了晃,晚星赶紧伸手扶着车边的木杆,小碎步跟着跑:“我帮你们看着绳子松没松!”
土路刚下过小雨,坑坑洼洼的全是泥坑。刚走出二里地,板车忽然“咔嗒”响了一声,接着就往左边歪。程野赶紧往下压车把,低头一看,左边的车轮陷进了个深泥坑,车轴还卡着块碎石头,转都转不动。
“咋回事?”张叔弯腰摸了摸车轮,眉头皱起来,“这泥坑深得很,光靠咱仨推不动。”王强他爸蹲在旁边抠石头,手指都蹭上泥了:“石头卡得紧,得找根撬棍把车轮翘起来。”
晚星站在路边左右看,忽然指着远处喊:“那边有人!好像是拉稻草的车!”几人顺着她指的方向看,果然见远处土路上来了辆牛车,车斗里堆着半车稻草,赶车的老汉甩着鞭子,慢悠悠往这边走。
“老乡!能搭把手不?”程野赶紧挥手喊。赶车老汉听见声,勒住牛绳把车停在路边,跳下来一看板车陷在泥里,二话不说从车斗里抄起根粗木杆:“巧了不是!我刚从镇上拉完稻草,这木杆正好能当撬棍!”
老汉姓赵,是隔壁赵家村的,种了一辈子地,最懂农活上的难处。他指挥着程野和王强抬木杆,自己蹲在泥坑边找准支点:“听我喊号子!一、二、使劲!”喊到第三声,车轮终于“咕咚”一声从泥坑里翘出来,溅了几人一裤腿泥。
晚星赶紧从竹篮里掏出干净抹布递过去:“赵爷爷,您擦擦手!”赵老汉接过抹布笑:“这小丫头真贴心!你们这是送脱粒机?我村好几个后生都念叨着想租,就是不知道去哪儿找。”
程野眼睛一亮,赶紧递了根烟:“赵叔,我是东河村的程野,要是您村有人要租机器,直接去东河村晒谷场找我,或者等我送完这几台,回头去您村留个联系方式。”赵老汉把烟夹在耳朵上,拍着胸脯说:“没问题!我回去就帮你吆喝!”
等把车轮上的泥擦干净,又检查了车轴没松动,几人接着往前赶。到刘叔家的时候,太阳刚爬过树梢。刘叔早就站在院门口等,看见板车就往院里引:“可算来了!我这两亩稻子堆在晒谷场,就等机器呢!”
程野和王强他爸把脱粒机抬进院,刚要拆包装,刘叔忽然挠着头叹气:“唉,程野,你看我这记性——我儿子今早去镇上买化肥,家里就我跟你婶子,这机器我俩怕是摆弄不明白。”
“没事刘叔,我教您!”程野说着蹲下来,把脱粒机的进料口、出谷口指给刘叔看,“您看,稻穗往这儿放,脚踩这个踏板控制速度,脱完的稻壳从后面的口出来,简单得很!”他边说边拿起一把稻穗往里放,机器“嗡嗡”转起来,金黄的稻谷顺着出谷口落在麻袋里,颗颗饱满。
晚星蹲在旁边帮着递稻穗,忽然看见刘婶在院角搓手,脸色有点为难。她凑过去小声问:“婶子,您咋了?”刘婶叹口气:“我想着趁今天天好,把稻子脱完再晒,可你叔腰不好,我一个妇道人家,搬麻袋实在费劲。”
晚星赶紧跑过去拉程野的袖子:“程野哥,刘婶说搬不动麻袋,咱帮着搬搬呗?”程野刚点完头,张叔就笑着说:“反正咱下午才送下一家,多搭把手咋了!”
几人跟着刘叔去晒谷场搬稻穗,晚星也不闲着,帮着把散落的稻穗往筐里捡。刘婶看着她小胳膊抡得飞快,赶紧从屋里端出一筐刚洗的枣子:“小丫头快歇歇!吃点枣子补补力气!”晚星拿起一颗枣塞进嘴里,甜得眯起眼:“婶子这枣真甜!比镇上卖的还好吃!”
正搬着稻穗,就听见院门口有人喊:“刘哥!你家脱粒机到了?”进来的是个穿蓝布衫的汉子,手里扛着把锄头,看见程野就问:“你就是东河村的程野?我是前坡村的孙磊,听赵家村的老赵说你这儿有脱粒机租,我家三亩稻子等着脱呢!”
“巧了不是!”程野直起腰笑,“我送完刘叔这台,下午就去前坡村,到时候去您家看看?”孙磊赶紧点头:“那太好了!我家就在村头第二家,门口有棵老槐树,一眼就能看见!”
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帮刘叔把稻穗都搬进院,又教他试了两遍机器,确认没问题,几人才往第二家送。路上王强摸着肚子喊饿,晚星赶紧把竹篮里的菜包子拿出来:“还热着呢!快吃!”程野接过包子咬了一口,韭菜鸡蛋的香味混着面皮的软乎,咽下去浑身都舒坦。
“程野哥,你看这脱粒机的外壳光秃秃的,要是画点啥,会不会更招人喜欢?”晚星忽然指着板车上的机器说。程野愣了愣,还没说话,张叔就拍着大腿笑:“这小丫头说得对!上次丰收节你贴的稻穗贴纸,好多小孩都围着看,要是在机器上画点稻穗、小鸭子,说不定人家更愿意租!”
晚星眼睛亮起来:“我今晚就画!用防水的颜料,下雨也冲不掉!”她掰着手指头数,“稻穗要画金黄金黄的,再画个笑眯眯的太阳,还有小鸭子跟着稻穗跑,肯定好看!”
几人说说笑笑,很快到了第二家——西坡村的周婶家。周婶家的晒谷场在村尾,刚到门口就听见小孩哭。进去一看,周婶正抱着个三岁的小男孩转圈哄,旁边的稻穗堆得老高,院里连个帮忙的人都没有。
“咋就你一人?”张叔问。周婶叹口气:“孩子爸昨天去镇上拉化肥,车坏在路上了,今早才打电话说要明天才能回来。我本来想等他回来再脱稻子,可天气预报说明天有雨,再不脱就该发霉了。”
程野把脱粒机抬进院,跟王强他爸一起组装:“婶子您别着急,我们帮您脱完再走!”晚星也凑过去帮周婶哄孩子,从布兜里掏出个画着小鸭子的贴纸:“小弟弟,你看这个好不好看?贴在衣服上,小鸭子就跟你走啦!”
小男孩果然不哭了,伸手去抓贴纸。晚星小心翼翼地帮他贴在衣服上,又牵着他的手去看脱粒机:“你看这机器,‘嗡嗡’一转就能出稻谷,可厉害啦!”
等程野把机器调试好,周婶已经把稻穗抱进了院。几人分工合作,程野喂料,张叔接稻谷,王强他爸和王强搬稻穗,晚星则牵着小男孩在旁边递水递毛巾。机器“嗡嗡”的声音里,金黄的稻谷源源不断地落在麻袋里,周婶看着麻袋慢慢鼓起来,脸上的愁容终于散了。
“真是太谢谢你们了!”周婶给几人递水,“要是等孩子爸回来,稻子肯定要淋雨了。你们这机器不光好用,人还好!”程野接过水笑:“婶子您客气了,应该的!”
刚把最后一袋稻谷装完,就看见周婶的邻居们扛着锄头过来了。“周婶,听说你家脱稻子,我们来搭把手!”为首的大妈看见程野他们,好奇地问:“这就是你说的脱粒机?看着真轻巧!”
“可不是嘛!”周婶赶紧说,“这是东河村程野的机器,又快又好用,还帮着我把稻子都脱完了!”邻居们一听,都围过来看机器,有个大叔问:“小伙子,你这机器租一天多少钱?我家四亩稻子,正愁没人脱呢!”
程野赶紧跟他们说租金和联系方式,还答应下午送完孙磊家的机器,就过来给他们演示。等几人推着板车离开,周婶还站在院门口喊:“程野!下次来西坡村,一定要来家里吃饭!我给你们做腊肉!”
下午送完孙磊家的机器,又去前坡村给几个村民留了联系方式,等回到东河村,太阳都快落山了。程野刚把板车推回晒谷场,就看见晚星跑回自己家,没过一会儿抱着个大颜料盒跑回来,里面红的黄的绿的颜料摆得整整齐齐。
“我妈说这是她年轻时画画用的,防水颜料,晒不褪色!”晚星蹲在脱粒机旁边,先用抹布把机器外壳擦干净,然后蘸着金黄色的颜料,小心翼翼地在外壳上画稻穗。她画得认真,眉头都微微皱着,笔尖在机器上慢慢移动,金黄的稻穗一串挨着一串,穗子上的谷粒都画得清清楚楚。
程野蹲在旁边帮她递颜料,看着她鼻尖上沾了点黄色颜料,像只偷吃了玉米面的小猫,忍不住笑:“你这画得真好看,比镇上广告牌上的还强。”晚星抬头瞪他一眼,刚要说话,就看见小芳挎着竹篮跑过来:“程野哥!晚星姐!我妈编了二十串新的稻草辫,还有我姐画的小贴纸,给你们送过来了!”
小芳把竹篮放在地上,里面除了稻草辫和贴纸,还有一摞刚烙好的葱油饼。“我妈说你们送了一天机器,肯定饿了,让我赶紧送过来。”她看见晚星在画稻穗,凑过去喊:“哇!晚星姐你画得真好看!我姐也会画画,要不要让她来帮忙?”
“真的吗?那太好了!”晚星眼睛亮起来,“我一个人画得慢,要是有你姐帮忙,明天送机器的时候就能画上了!”小芳点点头:“我回去就跟她说!对了,我爸说他明天要去邻村赶集,帮你把租机器的消息在集上吆喝吆喝!”
“那太谢谢叔叔阿姨了!”程野拿起一块葱油饼,咬了一口,香得直点头。正吃着,就看见王强骑着自行车过来,车后座绑着个大纸箱:“程野哥!供销社送农具的车到了!我帮你把镰刀和锄头拉回来了!”
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几人赶紧放下东西去帮忙,把纸箱拆开,里面的镰刀和锄头整齐地摆着,碳钢的刀刃闪着银光,比老款的轻了不少。“这农具真不错!”张叔拿起一把镰刀试了试,“刃口磨得锋利,割稻子肯定不费劲儿。”
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