“不知道?”李大人上前一步,一脚踹在旁边的棋桌上,棋盘的碎片飞溅开来,“刚才你们在人群里暗号接应,当我看不见?再不说实话,就把你们关进天牢,让你们尝尝烙铁的滋味!”
混混们的身体明显抖了一下,却还是没人开口。李大人心中冷笑——这些人显然是被买通了,知道一旦招供,孙富绝不会放过他们的家人。他朝捕快使了个眼色,捕快立刻上前,掏出铁链在混混们面前晃了晃,铁链碰撞的声响刺耳难听:“我们已经去你们家里搜查了,要是再不说,就把你们的老婆孩子也抓来问话!”
这话显然戳中了刀疤脸的软肋,他的身体晃了晃,抬头看了看李大人,眼神中闪过一丝犹豫。就在这时,远处传来一阵骚动,一个捕快匆匆跑来,神色慌张:“李大人!不好了!刚才押往衙门的两个混混,在路上被人灭口了!”
李大人的脸色瞬间沉了下来。果然是孙富!杀人灭口,就是为了让这些混混死不认罪!他深吸一口气,走到刀疤脸面前,声音压低了几分:“你以为不说实话,孙富就会放过你?他连同伙都能灭口,你觉得你还有活路?只要你招供,我可以保你家人平安,还能给你一条生路!”
刀疤脸的嘴唇动了动,眼中的挣扎越来越明显。他想起出门前,孙富的亲信说“要是被抓,就咬定是自己闹事,否则你老婆孩子就别想活”,可现在同伙被灭口,孙富显然是要让他们背锅。他咬了咬牙,终于开口:“是……是孙富派我们来的!他说只要搅乱盛会,就给我们五百两银子!古琴的事,是他另派了黑风寨的人干的,说要让活动彻底办不成!”
李大人心中的猜测得到了证实,他立刻说道:“张捕头已经带人去追了,你再想想,黑风寨的人平时都在哪些地方落脚?他们会把古琴藏在哪里?”
刀疤脸闭上眼睛,声音嘶哑:“他们经常在城西的破庙聚集,有时候也会去废弃的草料场。古琴那么贵重,他们肯定不会带在身上,说不定藏在草料场的地窖里!”
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李大人立刻让人将刀疤脸的供词记录下来,派人快马加鞭送去给张捕头。他走到园门口,望着城西的方向,眉头紧锁——现在距离盛会正式开场只有一个时辰了,就算能找回古琴,恐怕也赶不上琴艺表演了。他掏出怀表,指针“滴答”转动,每一声都像敲在心上。
路智跟着张捕头顺着马蹄印追到城西,可在一个十字路口,马蹄印突然消失了——地面被洒了一层细沙,显然是盗贼故意破坏了痕迹。“张大人,刀疤脸招供了,说黑风寨的人可能藏在废弃的草料场!”李大人派来的信使气喘吁吁地说道。
“立刻去草料场!”张捕头大手一挥,捕快们立刻调转方向,朝着草料场疾驰而去。草料场的大门虚掩着,里面弥漫着浓郁的干草味,夹杂着一丝霉味。捕快们小心翼翼地推开大门,里面空无一人,只有几堆发霉的干草,几只老鼠从草堆里窜出来,“吱吱”地逃进黑暗中。
“地窖!”路智指着墙角的木板,上面有明显的撬动痕迹。几个捕快合力掀开木板,一股潮湿的气息扑面而来。地窖里空空如也,只有几只破旧的木箱,里面装着一些发霉的布料,连古琴的影子都没有。
“该死!”张捕头一拳砸在木箱上,木屑纷飞,“他们肯定是听到风声,转移了古琴!”
路智的心脏沉到了谷底。他走出草料场,望着茫茫的城西旷野,心中满是绝望。难道这场凝聚了所有人心血的盛会,真的要毁在孙富手里?他想起苏坊主哭泣的背影,想起柳儿红肿的眼睛,想起百姓们期待的眼神,指甲深深嵌进掌心,渗出了血珠。
“路公子,您别着急。”一个捕快走上前,递给他一块干粮,“我们再去破庙看看,说不定能找到线索。”
路智接过干粮,却没有胃口。他咬了咬牙,说道:“走!就算挖地三尺,也要把古琴找回来!”
就在他们准备去破庙时,远处传来一阵马蹄声,李大人的身影出现在路口。他勒住马缰,脸上满是疲惫:“路公子,刀疤脸招供了,是孙富干的!但黑风寨的人把古琴转移了,我们得另想办法!”
“李大人,您怎么来了?静思园那边……”
“那边有玄影阁的人盯着,出不了事。”李大人翻身下马,“我刚才去拜访了几位收藏古琴的雅士,想借几把应急,可他们都说古琴是心爱之物,不肯外借。”他叹了口气,“张大人,你继续追查古琴的下落。路公子,我们去城中的乐器行看看,说不定能买到几把能用的古琴!”
两人立刻赶往城中最大的“知音乐器行”。老板王掌柜是个留着山羊胡的老者,听到他们的来意,眉头皱得紧紧的:“路公子,李大人,不是我不肯帮忙。我这里确实有十几把古琴,但都是普通的桐木琴,音质、品相都没法和雅音琴坊的古琴比。而且琴弦大多陈旧,需要重新调试,恐怕赶不上盛会了。”
“王掌柜,只要能弹就行!”路智抓住王掌柜的手,眼神恳切,“就算音质差一点,我们也要让琴艺表演如期进行!这不仅是一场活动,更是为了告诉孙富,文化复兴的决心,不是他能摧毁的!”
王掌柜看着路智眼中的坚定,又看了看李大人焦急的神色,终于叹了口气:“罢了!谁让我也是个琴痴呢!我把店里最好的八把古琴都给你们,再送你们几副新的蚕丝弦,算是为文化复兴尽一份力!”
他转身走进内室,抱出八把古琴,琴身虽然没有“流泉”那样的光泽,却也透着古朴的气息。路智拿起其中一把,轻轻拨动琴弦,琴音虽有些干涩,却依旧清脆。“多谢王掌柜!这份恩情,我们记下了!”
“快去吧!”王掌柜挥了挥手,“让琴师们赶紧调试,换弦的时候记得用温水泡一下,弦会更柔韧!”
当路智和李大人抱着古琴赶回雅音琴坊时,苏坊主已经缓过神来,正坐在案前整理琴弦。看到他们怀里的古琴,她眼中闪过一丝希望:“这……这些琴能用吗?”
“坊主,您快看看!”柳儿连忙接过古琴,摆在案上,“王掌柜说这些是他店里最好的琴,还送了新琴弦!”
苏坊主拿起一把古琴,用指尖轻轻抚摸琴身的纹理,又拨了拨琴弦,眉头微微皱起:“琴身没问题,但琴弦太旧,音准也不对。要想达到表演的效果,必须重新换弦、调音,至少需要半个时辰!”
“半个时辰?”路智看了看怀表,距离琴艺表演开始只有四十分钟了,“来得及吗?”
“只能试试!”苏坊主深吸一口气,立刻站起身,“柳儿,你去烧热水,把新琴弦泡上;阿竹,你去拿调音器和琴轸;其他琴师,每人负责一把琴,换弦的换弦,调音的调音,动作快!”
琴坊里瞬间忙碌起来。柳儿烧的热水“咕嘟”作响,蒸汽袅袅升起;阿竹抱着调音器跑进来,琴弦碰撞的声响清脆悦耳;琴师们熟练地卸下旧弦,手指在琴弦上翻飞,动作快得像一阵风。苏坊主负责调试那把最接近“流泉”音质的古琴,她的眼神专注而坚定,指尖划过琴弦,每一个音准都反复
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