晨光初透,紫禁城的琉璃瓦上泛着冷冽的光泽。陈远身着简朴却做工极尽考究的常服,随着引路太监步入养心殿东暖阁。阁内檀香袅袅,慈禧太后端坐于炕上,光绪帝安静地坐在一旁,恭亲王、醇亲王及几位军机大臣已然在列。
今日并非大朝,却是太后循例召见近臣垂询政务之日。话题先从西北捷报和台湾事宜谈起,气氛看似一片祥和。太后对左宗棠的赫赫战功和陈远在后勤、军械上的贡献不吝赞赏,尤其提到巨炮时,眼中闪过一丝难以掩饰的得意。
陈远哪,太后话锋看似随意地一转,用杯盖轻轻拨弄着茶沫,你那个制造局,如今是越发兴旺了。听说还弄了个什么……?募集了不少银钱,连南边的胡雪岩都掺和进去了?
殿内瞬间安静下来,所有人的目光,或明或暗,都聚焦在陈远身上。恭亲王眼帘低垂,仿佛事不关己;醇亲王则带着几分好奇;几位军机大臣眼神闪烁,不知在想些什么。
陈远心中雪亮,知道这才是今日召见的真正用意。他面上不动声色,从容起身,躬身回道:回太后的话,确有其事。名为北洋工业建设债券。只因制造局研发新械、扩产工坊,所耗甚巨,朝廷拨款时有不足,户部亦有其难处。臣思虑再三,与其坐等延误时机,不若仿效西洋成例,借民力以成国事。
他稍作停顿,见太后不动声色,便继续道:此举一来可解燃眉之急,助益军国;二来,亦可让民间富户资金有所归依,利国利民。胡雪岩先生乃江南商贾领袖,熟悉金融运作,故请其襄助,以期稳妥。所有款项往来、物料采购,皆有据可查,账目清晰,绝无半分含糊。
他这番话,既点明了初衷是为了军国大事,抬出了仿效西洋的大旗,又强调了程序的规范和账目的清晰,将的指控轻轻推开,最后把胡雪岩定位为的技术专家,而非利益共同体。
慈禧太后了一声,不置可否,目光却扫向恭亲王:六爷,你看呢?
恭亲王这才抬眼,慢条斯理地道:陈额驸一心为公,其情可悯。这募集民资以补国用之不足,确也是西洋常法。只是……他话锋一转,毕竟涉及银钱巨大,且与商贾牵连颇深,易惹物议。还需谨慎行事,加强监管,万不可出了纰漏,损了朝廷体面。
他这话,看似支持,实则埋下了和的钉子。陈远立刻接口:王爷教诲的是。臣已着手拟定详细章程,对所有资金流向严加稽核,并请户部派员随时监督,务必使每一两银子都用在刀刃上,绝不给宵小之徒以可乘之机。
慈禧太后这才微微颔首:既如此,你便好好办着。只是记住,凡事都要把握分寸,莫要太过扎眼。这话看似叮嘱,实则是警告。
臣谨记太后教诲。陈远躬身应道。
一番对答,看似波澜不惊,实则暗流涌动。陈远知道,关于的风波绝不会就此平息,太后和恭亲王的态度暧昧,既需要他带来的实利和新气象,又忌惮他势力膨胀脱离掌控。
从宫中出来,陈远未回府邸,径直去了西郊讲武堂。这里是他播撒未来种子的另一块重要阵地。校场上,学员们正在进行火器射击考核。清脆的远火二式枪声此起彼伏,远处靶位尘土飞扬。陈远没有惊动任何人,静静地站在场边观察。
他看到那些年轻的面孔上,少了旧式军队的麻木与油滑,多了几分专注与求知的渴望。负责考核的教官,正是讲武堂第一期的优秀毕业生,此刻正一丝不苟地检查着每个学员的射击姿势,不时上前纠正动作,讲解要领,已然有模有样。
手腕要稳,呼吸要匀,瞄准时心要静……年轻教官的声音在校场上回荡。陈远微微点头,这些从基层选拔、经过系统培养的军官,正是他未来改造整个军队的基础。
在随后的战术推演课上,陈远亲自下场。他摒弃了传统兵书中僵化的阵型,设定了一个复杂的山地攻防场景,要求学员们基于地形、火力和机动性进行自由对抗。
起初,学员们有些不知所措,习惯了照本宣科的他们,面对这种开放式推演显得无所适从。但在陈远的引导和几位思想活跃的教习的启发下,渐渐开始大胆提出各种奇思妙想。
一个面容稚嫩、来自湖南的学员怯生生地说:学生以为,或可派小股精锐,趁夜色先行抢占制高点……
话音刚落,另一个来自直隶的学员立即反驳:若敌军早有防备,以火炮覆盖山头又如何?岂不是送死?
那若是分兵佯攻,主力迂回侧翼呢?
补给线如何保障?山地行军速度缓慢,若被敌军察觉……
学员们你一言我一语,虽然想法稚嫩,却充满了活力与思考。陈远适时点拨:为将者,不仅要熟读兵书,更要知晓天文地理,明辨物理化学。抢占制高点固然重要,但更要算计敌军可能如何应对,计算己方粮草弹药能支撑几日,观察山势走向何处可以设伏。
他看着这些年轻军官,声音沉毅:一支军队的强大,不仅仅在于刀锋之利,更在于头脑之明。你们将来,或许有人会成为统兵大将,但更多的人,会成为营官、哨官,乃至于负责后勤、工兵的士官。无论身处何职,都要记住,你们是新军之骨,是国家未来的屏障!要用你们的所学,去改变陈规,去创造新的战法!
他的话语,如同投入平静湖面的石子,在这些年轻军官的心中激荡起层层涟漪。陈远知道,思想的变革远比武器的革新更为艰难,但也更加重要。这些年轻人,将是他未来推行更深刻变革的根基。
与此同时,千里之外的西北,左宗棠接到了陈远的密信。在兰州大营的帅帐内,烛火摇曳,这位老将抚须沉吟良久,仔细阅读着信中关于对俄策略的详细分析——既要展示肌肉,施加足够的军事压力,又要把握好分寸,避免过度刺激对手,同时配合外交和经济手段。
陈额驸所见,实为老成谋国之言。他对侍立一旁的幕僚道,眼中流露出赞赏之色,传令下去,按计划举行演习,阵势要足,但要把握好分寸,没有我的将令,不许开第一枪。
而在东南海疆,福州船政局的船坞里,工人们正在新下水的舰上忙碌着。这艘装备了衍生型速射炮的舰船,代表了海军建设的一个全新开始。几个讲武堂海军科的首届毕业生,也在船上跟着聘请的德国工程师学习,认真记录着每一个细节。
陈远回到府中时,已是黄昏时分。灵汐抱着刚满月的孩子在内室等候,见他归来,温婉一笑:今日朝中可还顺利?她敏锐地察觉到丈夫眉宇间的一丝疲惫。
一切安好。陈远接过孩子,看着怀中稚嫩的面容,心中涌起一股暖流。孩子的小手无意识地抓着他的手指,那柔软的触感让他紧绷的心弦稍稍放松,却也更加沉重。这个取名的孩子,将他与这个王朝的命运捆绑得更加紧密了。
太后今日问起了债券之事,陈远轻声道,将朝堂上的对话简要告知灵汐,虽暂时无事,但往后需更加谨慎。
灵汐聪慧,立即明白其中深意,柔声道:夫君放心,府中内外,妾身自会小心打理,不让人拿了任何把柄。
夜幕降临,陈远在书房审阅各地送来的密报。西北的军事部署、东南的海防建设、讲武堂的教学进展、制造局的研发情况……这一切都需要他统筹谋划。烛光下,他的眉头时而紧锁,时而舒展。
他尤其关注李铁柱南洋之行的进展。那封带着技术思路和有限资金的信,能否帮助杨芷幽渡过难关?南洋的那个支点,能否在他的全局布局中站稳脚跟?胡雪岩那边,通过商业渠道筹措的资金是否顺利?所有这些,都关乎他精心编织的这张大网能否真正覆盖四海。
京华的夜色深沉,陈远站在窗前,望着满天星斗。他知道,自己正处在时代变革的漩涡中心,每一步都如履薄冰。太后与恭亲王的猜忌、李鸿章淮系的敌视、列强的环伺、旧势力的阻挠……所有这些,都像是试图吹破他刚刚织就的网的狂风。
但既然选择了这条路,就只能坚定地走下去。
来人。他轻声唤道。
亲卫应声而入。
传令给制造局,新型炮钢的研发要加快进度。另外,请胡先生明日过府一叙。
新的棋局已经展开,他必须确保手中的每一个棋子,都能在适当的时候发挥关键作用。这盘关乎国运的大棋,才刚刚进入中局。而他知道,更大的风暴,正在远方酝酿。
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