一提起吏部,赵霄恒道:“吏部尚书?白荣辉,曾经在工部任过职,玉辽河一战中,他被借调去负责战船的部署,曾有证人说?过,大战当日,战船似乎出了些小问题,可经查证之后,又否认了这个?说?法。但我总觉得事有蹊跷,便派人潜入了工部打探,只可惜当年造船的图纸和案牍都不见了,所以才?想着从白荣辉身?上入手。”
“小问题?”周昭明面色肉眼可见地沉了沉,道:“笑话!”
赵霄恒面色一变,道:“周叔,这到底是怎么回事?”
关于玉辽河战役的细节,赵霄恒曾多次询问宋楚河,但宋楚河总也不肯说?,故而?他的信息都是七拼八凑而?来,并不完整。
周昭明深吸了口气,道:“当年,北僚挑衅大靖,声称要南下直捣京城,大公子便带我们屯兵玉辽河南岸,严阵以待。”
周昭明记得,玉辽河之宽阔,甚至望不到对岸,而?两军对垒,北僚在北,大靖在南,就这样僵持了许多天。
“后来,前方斥候来报,说?是北僚已经整装待发,要乘船南下偷袭我们,而?玉辽河南岸一马平川,若是真让他们渡了河,整个?北疆便可能都会失守,所以,最好的办法,就是在敌人上岸之前,将?他们全部歼灭。”
“当时,大公子已经与我们商议了多日战术,早早传令工部,让他们检查战船,而?工部给的答复也是一切如常,我们也对这一战信心满满。”
“然而?,到了开战那一日,河面水雾缭绕,能见范围极低。”灯火微微一闪,将?周昭明面上的沟壑照得更深,他顿了顿,继续道:“于是,我们派了第?一船前去试探,可却?迟迟不见战船返航,大公子担心战船被狙,于是派斥候再?去打探了一次……”
说?到这里,他似乎想起了什么似的,表情变得十分沉重。
赵霄恒忍不住问道:“那斥候回来了么?”
周昭明的薄唇几乎抿成?一条直线,片刻之后,才?缓缓出声,“回来了。”
“他眼睁睁地看着战船,在玉辽河中心,一点一点沉了下去……那些身?先士卒的将?士们,没有死在敌人的刀剑之下,却?死在了滚滚沉沉的河水里。”
憾事
密室祠堂,仿佛一处与世隔绝的天地,让周昭明沉浸在当?年?的回忆之中,无法自拔。
而赵霄恒听到这?里,面上?仿佛笼罩了一层冰霜,却依旧一言不发地听着。
“大公子得?知战船有异,则勃然大怒,立即安排重新检查战船,那战船是工部主造的,自然就找到了工部当?时的对接人——白荣辉。前方刺探敌情的斥候,不断传来北僚即将南攻的讯号,大公子便催得?更急,工部的人也不含糊,不到半个时辰,便查完了所有战船,回禀‘万无一失’。军情紧急,大公子无暇追究第一艘船沉之事,便下令先将那艘船的船工绑了,准备等回来再行?审问,又?安排了其余的船工随军,万一出了什?么纰漏,也好?随时补救。”
“出兵的号角响起,我?身为副将,便也上?了自己那艘战船,及时起航……纵然河水涛涛,可一路还算平稳,我?们渡到河中央时,便与敌军正面相逢了!战船炮火激烈,炮火打完了,将士们就打算冲锋陷阵,近身与敌人搏杀……”
周昭明的声音断断续续,喉咙因为激动而微微有些哑,“可就在这?时,谁也没想到的是,船居然慢慢倾斜了……我?以为是敌人的炮火打中了船舱,可派了船工去看?才知道,居然是船底渗水了!”
此言一出,赵霄恒浑身如堕冰窖。
船底渗水,若不是因为撞上?了礁石,那便是造船上?出了问题!
周昭明面色怅然,喃喃道:“当?时,我?立即随船工去看?,还带了十几个人去补船、抽水,可都徒劳无功。船沉已成定局,只不过是早一刻晚一刻的差别罢了。”
说罢,两人都沉默了一瞬。
赵霄恒低声问道:“那艘船的船骸,后来搜到了吗?有没有找到船沉的原因?”
周昭明摇头。
“当?时,我?想着,与其就这?样沉船,不如与北僚狗贼同归于尽!所以我?便下令,在沉船之前调转方向,狠狠地朝最近的北僚战舰撞了过去!”
赵霄恒面色微怔,他凝视着周昭明疤痕显著面庞,看?入了他漆黑的眼眸。
那里仿佛有一片风浪无边的河面,俊朗的青年?副将,神色执拗,狠狠挥刀下令,随后,巨大的战船便不顾一切地撞上?了敌舰,发出了响彻天际的悲壮之声。
赵霄恒心头起伏不定,好?一会儿才平静下来,问:“后来呢?”
周昭明道:“我?们的船坏得?厉害,下沉也越来越快,而北僚的战舰也没有好?到哪里去,一时之间,双方都有不少士兵落水。”
“我?们北骁军擅长陆战,却很少水战。那些日子屯兵水上?,便总有些士兵乘船不适,头晕呕吐,加之鏖战了大半日,已经没了多少体力……一落到冰冷的河水之中,便更是雪上?加霜,很多人没坚持多久,便沉了下去。”
“而我?运气好?些,抱住了一块浮木,被河水一冲,就去了下游……后面的事,你都知道了。我?后来去查过名录,当?时船上?一共四百一十二?人,只有我?一人生还。”
赵霄恒心头沉重,道:“周叔……你可知道我?元舅后来如何了?”
周昭明无声摇头,“那日河上?雾霾太重,稍微离远一些,便看?不清了。自出兵之后,我?就再也没有见过大公子。”
-
密室祠堂里的檀香,已经燃尽了。
赵霄恒立在香案之前,心头好?像有一块巨大的石头,压得?他喘不过气来。
他不由?自主地抬起头来,凝视墙上?的画像。
这?里一共挂着三幅画像,最左边的一幅是他的元舅宋楚天,而中间的则是他的外祖父宋挚,右边那一幅,是他的母亲宋楚珍。
周昭明已经走了,可他的话还阵阵回荡在耳边——
“我?生平最后悔的事有两件,第一便是玉辽河一战中,没有守在大公子身旁;第二?件,便是没能早些回京,见老?爷最后一面。”
“老?爷育我?长大成人,大公子待我?如手?足兄弟,宋家于我?,恩重如山!只要能让宋家昭雪,我?周燃赴汤蹈火,在所不惜!”
赵霄恒注视着画像上?的宋楚天,忽然想起了多年?前,北骁军入城的情景——
那时候的赵霄恒,不过才六七岁,因自小聪明伶俐,便被靖轩帝放在手?心上?宠着,就算是登上?城楼高台,检阅军队入城,也会带着他。
赵霄恒原本乖乖地立在一旁,但听到礼乐声响,便忍不住奔向了扶栏边——
京城中万人空巷,长街上?挤得?水泄不通,人头攒动,百姓们面上?洋溢着期待的笑容,就为了一睹北骁军的风采。
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