德拉库尔先生,一位颇具风度、谈吐得体的巫师,详细询问了埃利奥特在法国魔法部的工作,并对他在处理海妖事件中表现出的克制与智慧表示赞许。“约瑟芬(拉克斯特部长)在信里对你赞誉有加,”德拉库尔先生微笑着说,“她说你拥有超越年龄的沉稳和力量,而且心地善良。看到芙蓉和你共事,我们很放心。”
德拉库尔夫人则更关心他的生活起居,询问巴黎的公寓是否舒适,需不需要她推荐一些地道的法国菜谱,甚至开始打听他的饮食习惯,暗示自己可以教他几道芙蓉喜欢的家常菜。
爷爷奶奶和外公外婆则围着他,用带着浓重南法口音的法语和英语混杂着,讲述芙蓉和加布丽小时候的趣事,询问英国魔法界的情况,以及对斯卡曼德家族神奇生物研究的高度敬佩。“纽特·斯卡曼德的着作我可是每一本都拜读过!”芙蓉的爷爷,一位精神矍铄的老巫师,拍着埃利奥特的肩膀,“你们家族对魔法生物的理解和爱护,是魔法界的瑰宝!”
而真正将气氛推向微妙高潮的,是几位姑姑和姨母。
“那么,埃利奥特,”一位盘着发髻、眼神犀利的姑姑(阿波琳姑姑)率先发难,她抿了一口葡萄酒,笑容促狭,“我们家芙蓉在巴黎,没给你添太多麻烦吧?她有时候工作起来太较真,脾气可不算太温柔。”
芙蓉在桌子底下轻轻踢了埃利奥特一下,脸上保持着得体的微笑,眼神却带着警告。
“恰恰相反,”埃利奥特从容应对,真诚地说,“芙蓉小姐能力出众,思维缜密,在工作中给了我很多帮助。我们合作非常愉快。”
“哦?只是‘合作愉快’吗?”另一位更年轻的姨母(伊莉丝姨母)咯咯笑了起来,她有着和芙蓉相似的浅金色头发,“约瑟芬姐姐可不是这么说的。她说你们在部里是‘最佳拍档’,住得也近,方便‘互相照应’。”她故意在最后几个字上加重了语气。
餐桌上的目光瞬间都聚焦在埃利奥特和芙蓉身上。芙蓉的脸颊飞起两朵红云,低头专注地切割着她盘子里早已切好的鱼肉。
埃利奥特感到耳根有些发热,但他依然保持着镇定:“德拉库尔专员是一位非常优秀和可靠的同事,能和她相邻而居,确实方便讨论工作。”
“工作,嗯,工作很重要。”阿波琳姑姑意味深长地点点头,然后话锋一转,声音压低了一些,带着一种好奇而非指责的语气,“我们呢,也从一些渠道听说……嗯……你在英国,似乎还有一位关系很好的朋友?一位洛夫古德小姐?”
瞬间,餐桌上的气氛变得有些异样。德拉库尔先生和夫人交换了一个眼神,带着些许无奈和关切。加布丽也停下了叽叽喳喳,好奇地看着埃利奥特。其他亲戚们则都竖起了耳朵。
埃利奥特心中叹了口气,知道这个问题终究无法回避。他放下刀叉,态度坦诚而郑重:“是的。卢娜·洛夫古德是我非常重要的朋友。我们共同经历了许多,她……理解我,也支持我。这份情谊,我无法割舍,也不会否认。”
他看了一眼身旁身体微微紧绷的芙蓉,继续对众人说道:“我知道,这种情况或许并不常见,也可能让各位为芙蓉感到担心。对此,我深感歉意。我与芙蓉之间……我们正在摸索一种对彼此都公平,也能让我们自己心安的相处方式。这很复杂,也需要时间。感谢各位的宽容,没有立刻把我赶出去。”
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他的坦诚反而让气氛缓和了下来。德拉库尔夫人轻轻叹了口气,眼神柔和:“感情的事情,有时候确实不像魔咒一样非黑即白。我们法国人,或许比英国人更能理解‘复杂的情感’。”她说着,略带嗔怪地看了一眼自己的丈夫,德拉库尔先生则无奈地笑了笑,似乎有些往事不堪回首。
“重要的是真诚,孩子。”芙蓉的爷爷开口说道,声音沉稳,“欺骗和逃避才是最大的伤害。你能坐在这里,坦诚相告,这本身就说明了你对芙蓉,以及对那位英国小姐的尊重。”
伊莉丝姨母也收起了玩笑的神色,说道:“我们当然希望芙蓉能找到一个全心全意爱她的人。但既然她选择了接受现在这种……嗯……‘独特的安排’,而你也愿意直面问题,那我们作为家人,除了支持她,似乎也没有更好的办法。”她顿了顿,又露出一丝狡黠的笑容,“不过,小伙子,你可要记住,如果你让芙蓉受了委屈,我们德拉库尔家和拉克斯特家,可不是好惹的。”
这番带着威胁却又充满家庭温情的话,让埃利奥特郑重地点了点头:“我明白。我会尽我所能,不辜负这份信任和……这顿美味的晚餐。”
大家都笑了起来,刚才那点微妙的紧张感彻底烟消云散。
晚餐在更加轻松的氛围中继续。加布丽又开始活跃起来,缠着埃利奥特讲霍格沃茨大战和他在美国的见闻,听得眼睛闪闪发光。其他家人也不再追问感情问题,转而聊起了家常、魔法界的趣闻以及尼斯当地的传说。
餐后,大家移步到面朝大海的大露台,享受着南法夜晚温暖的微风。德拉库尔先生拿出他珍藏的苹果白兰地,给男士们倒上。女士们则聚在一起,品尝着德拉库尔夫人手工制作的薰衣草味马卡龙。
加布丽拉着埃利奥特和芙蓉走到露台的栏杆边,看着远处海平面上闪烁的渔火和倒映的月光。
“埃利奥特哥哥,”加布丽小声说,声音在海风中显得很清晰,“谢谢你那时候救了我。还有……我觉得你和姐姐在一起工作,挺好的。”她看了看芙蓉,又补充道,“虽然那个卢娜姐姐听起来也挺有趣的。只要你们都开心就好。”
芙蓉伸手揽住妹妹的肩膀,没有说话,但眼神柔和。她看向埃利奥特,月光下她的面容显得格外清晰美丽。“我的家人……就是这样。热情,直接,有时候让人招架不住,但心是好的。”
“我感受到了,”埃利奥特微笑着说,“很棒的家人。”
他看着眼前宁静的海岸线,听着身后德拉库尔家人们轻松的谈笑声,心中充满了复杂的情绪。有对这份热情接纳的感激,有面对复杂情感关系的压力,也有对未来的茫然与一丝期待。尼斯温暖的夜晚,德拉库尔家毫不掩饰的关爱与带着捉狭的理解,都像地中海的阳光一样,在他心中留下了深刻而温暖的印记。他知道,他与芙蓉,以及与远在英国的卢娜之间的关系,在这些善意的关注下,将更需要智慧和真诚去维系与前行。
(本章完)
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