八楼走廊的喧嚣暂时平息,但空气中依旧弥漫着魔咒残留的焦糊味、紧张的氛围以及一种山雨欲来的压抑。食死徒的直接威胁暂时解除,斯内普败逃,卡罗兄妹被制服,马尔福夫妇投降,霍格沃茨仿佛在黑暗中看到了一线曙光。然而,埃利奥特心中清楚,真正的危机——伏地魔和他那尚未摧毁的魂器——依旧如同达摩克利斯之剑,高悬于顶。
他的目光再次投向那面光秃秃的墙壁,有求必应屋。拉文克劳的冠冕,那件可能承载着伏地魔灵魂碎片的邪恶造物,极有可能就隐匿在那片杂物的海洋之中。必须尽快找到并摧毁它。
就在他凝神思考搜寻策略,并与麦格教授、哈利等人低声商议时,一个带着哭腔、近乎哀嚎的声音打破了短暂的平静。
“斯卡曼德先生!求求你!麦格教授!求求你们!”
是纳西莎·马尔福。她被魔法绳索捆缚着,原本一丝不苟的发髻彻底散乱,苍白的脸上涕泪交加,早已失去了所有贵妇的矜持与高傲。她挣扎着,试图向埃利奥特的方向挪动,蓝色的眼睛里充满了绝望的乞求。
“我的儿子……德拉科!他还在那里!在黑魔王手里!”她的声音尖锐而颤抖,“他被留在马尔福庄园,说是接受‘指导’,其实就是人质!是为了确保我们……我们不敢背叛!”
卢修斯·马尔福也抬起了头,他脸上的傲慢和冷漠如同假面般碎裂,露出底下深切的恐惧和作为一个父亲的脆弱。他声音沙哑,带着前所未有的低声下气:“是的……黑魔王他不信任我们。他用德拉科的性命要挟我们看守魂器。如果我们失败,或者有任何异动……德拉科就……”他说不下去,但那未尽的含义让所有人不寒而栗。
纳西莎泣不成声:“我们错了……我们知道自己罪孽深重……但我们只有这一个儿子!求你们,看在……看在都是一个学校学生的份上,救救他!他还没有……还没有真正害过人命啊!”这最后一句,她几乎是喊出来的,仿佛这是她唯一能为自己儿子辩解的筹码。
走廊里一片寂静。DA成员们面面相觑,许多人的脸上露出复杂的神色。德拉科·马尔福在学校里确实是个讨厌的家伙,追随他父亲的纯血统理念,甚至一度试图谋杀邓布利多(他们并不知道那是斯内普动的手),但要眼睁睁看着他被伏地魔折磨甚至杀害?这并非他们想要的正义。
麦格教授紧抿着嘴唇,眉头深锁。弗立维教授不安地搓着手。斯普劳特教授脸上则露出了明显的不忍。
哈利的表情最为复杂。他和德拉科是多年的对头,彼此厌恶。但此刻,听着马尔福夫妇声嘶力竭的哀求,想起德拉科在天文塔上那颤抖的、未能下得去手的身影,以及六年级时他似乎并不如表面那么坚定的挣扎,哈利的内心也在天人交战。
埃利奥特看着眼前这对崩溃的父母。他对马尔福一家毫无好感,卢修斯在魔法部的刁难、纳西莎的冷漠、德拉科的敌意,他都亲身经历过。然而,正如纳西莎所说,德拉科或许可恨,但罪不至死,更不该成为伏地魔恐怖统治下的牺牲品。而且,从战略上看,如果能救出德拉科,或许能进一步瓦解食死徒内部本就脆弱的忠诚,甚至可能获取更多关于伏地魔的情报。
“马尔福庄园现在的守备情况如何?”埃利奥特的声音冷静地响起,打断了纳西莎的哭泣。
纳西莎和卢修斯仿佛抓住了救命稻草,几乎是争先恐后地开口。
“庄园……庄园自从上次被你们……被袭击后,防御加强了很多!”卢修斯语速飞快,“黑魔王亲自加固了外围结界,常规方法几乎不可能悄无声息地进入。贝拉特里克斯也在那里,她……她恨你们入骨!还有芬里尔·格雷伯克,那个狼人首领,和他手下的一群狼人……”
纳西莎补充道,努力让自己的话更有价值:“但是……有一条密道!一条非常古老的、连黑魔王可能都不知道的密道!是我布莱克家族祖先留下的,连通庄园外一片荒废的林地和一个……一个废弃的家养小精灵洗衣房入口!那里的魔法波动很微弱,或许没有被完全覆盖!”
她急切地描述着密道的位置和开启方法,甚至用被缚住的手艰难地比划着。卢修斯也在一旁补充细节,包括庄园内部的巡逻规律、德拉科最可能被关押或限制活动的区域(通常是他的卧室或者靠近主客厅的某个房间)。
“我们不能所有人都去。”麦格教授沉声道,她权衡着利弊,“霍格沃茨需要加强防御,斯内普逃走了,他一定会向那个人汇报,报复随时可能到来。而且,冠冕必须尽快找到并摧毁,这是击败伏地魔的关键。”
哈利用力点头,他看向埃利奥特,眼神坚定:“找冠冕交给我们,埃利奥特。你和赫敏、罗恩,还有卢娜,之前已经有经验了。我们会彻底搜索有求必应屋。教授们和DA的同学们会守住城堡,等待芙蓉、小天狼星和卢平教授带回的援军。”
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这个分工合情合理。搜寻冠冕需要细心和对有求必应屋的了解,哈利他们是最合适的人选。而防守霍格沃茨和接应援军,则需要麦格教授等人的威望和DA成员的组织。
所有人的目光都集中到了埃利奥特身上。他明白,潜入重兵把守、防御森严的马尔福庄园营救德拉科,无疑是一次九死一生的冒险。他刚刚经历了一场恶战,魔力虽已恢复,但并非处于巅峰。独自前往,风险极大。
但他看着马尔福夫妇那绝望中带着一丝期盼的眼神,想起德拉科那张尚且年轻、却可能随时凋零的脸,更重要的是,他内心深处那股属于赫奇帕奇的、不愿见任何无辜者(或者说,罪不至死者)白白牺牲的信念,驱使着他。
“我去。”埃利奥特的声音不大,却异常清晰,带着不容置疑的决心。
“埃利奥特!”赫敏担忧地低呼。
“太危险了,伙计!”罗恩也喊道。
埃利奥特对他们摇了摇头,露出一丝安抚的微笑:“我有福克斯。打不过,至少能跑。而且,他们给了我地图和密道。”他指了指马尔福夫妇,“这是目前唯一的机会。如果我们能救出德拉科,或许能打击伏地魔的威信,也能让马尔福夫妇……至少在威森加摩上,有机会说点什么。”他最后一句话是对着麦格教授说的。
麦格教授深深地看了埃利奥特一眼,那目光中有担忧,有赞许,更有一种沉重的托付。“斯卡曼德先生,我无法命令你,只能提醒你,务必谨慎。你的生命,比十个马尔福都重要。”
埃利奥特点点头,然后转向福克斯。凤凰感应到他的意志,发出一声清越的鸣叫,落在了他的肩头。
“根据他们描述的位置,能找到那片林地的入口吗?”埃利奥特轻声问福克斯。
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