连对福克斯的检查也变成了形式性的——几位神奇动物专家更多的是带着学术兴趣观察这只传说中的生物,确认其无害后便恭敬地退开。
整个流程耗时不到一小时。领队的傲罗长官甚至对埃利奥特说:“斯卡曼德先生,感谢您和德拉库尔女士为维护北海和波罗的海航线安全所做的贡献。威森加摩和德国魔法部记得这份情谊。”
他们登上由夜骐拉动的黑色马车,在德国傲罗的护送下驶入黑森林深处。马车内,芙蓉轻声对埃利奥特说:“看来我们之前的努力没有白费。至少在这里,我们不再是需要严加防范的外来者。”
埃利奥特点点头,紧握着那根只被施加了一层抑制符文的魔杖,感受着它与自身力量连接仅被轻微压制的状态,对即将到来的会面,那份因力量受限而产生的憋闷感减轻了不少。
马车停下,他们再次站在那座通往孤峰之巅的陡峭石阶前。纽蒙迦德城堡依旧通体漆黑,如同吞噬光线的巨兽,散发着令人窒息的魔法禁锢力量。
城堡内部的死寂感依旧浓重。他们被带入那个熟悉的圆形大厅。大厅中央,那把背对着入口的黑色石椅,如同墓碑。
埃利奥特迈步上前,芙蓉、卢娜、纽特和蒂娜紧随其后。他能感觉到身旁的祖父呼吸略微急促了一些,蒂娜则下意识地挺直了背脊,仿佛再次变回那个直面黑魔王的傲罗。
他绕到石椅的前方。
椅子上坐着的人,比他们任何人记忆中的形象都要苍老、憔悴。仿佛邓布利多的死讯,不仅带走了他生命中最后一个重要的坐标,也抽走了他勉强维持形体的最后一丝生气。
格林德沃穿着一件灰败的囚服,瘦得几乎脱相,如同一具披着松弛皮肤的骨架。曾经依稀可辨的俊美轮廓已被时光和心力交瘁彻底磨平。他低着头,灰白稀疏的头发遮住了面容,整个人散发着一种万念俱灰的沉寂。
然而,当福克斯发出一声轻柔的鸣叫,当它的光芒映亮这片昏暗时,格林德沃猛地颤动了一下,极其缓慢地、仿佛耗尽了全部力气般抬起了头。
那双异色的瞳孔——一只如褪色蓝宝石,一只近乎全白——先是茫然地扫过埃利奥特,然后猛地定格在他肩头的凤凰身上。
那一瞬间,格林德沃整个人如同被一道无声的霹雳击中。他干瘪的嘴唇微张,却发不出任何声音。那双看透世事、充满讥诮与漠然的眼中,此刻只剩下巨大的、无法掩饰的震动与……某种深入骨髓的悲恸。他死死地盯着福克斯,仿佛透过它,看到了那个红发少年,看到了戈德里克山谷的夏日,看到了数十年的纠葛与最终那场宿命的决斗。
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“……他……走了?”一个破碎、沙哑得不像话的声音,终于从格林德沃喉间挤出。这不是疑问,而是确认,带着一种难以承受的重量。
福克斯发出一声哀戚的鸣叫,金色的眼眸中流下晶莹的泪珠。
格林德沃闭上了眼睛,整个人仿佛又缩水了一圈。良久,他才重新睁开眼,目光第一次真正落在埃利奥特身上,然后又缓缓移向他身后的纽特和蒂娜。
看到纽特时,他异色的瞳孔中闪过一丝极淡的、复杂的情绪,有嘲弄,有一丝久远的、被“蝼蚁”绊倒过的愠怒,甚至还有一丝……对于这个曾提着箱子满世界追神奇动物、却偏偏在巴黎、在德国、在美国多次阻碍他的对手的、扭曲的“认可”。他的目光在蒂娜那张依旧坚定、写满过往斗争岁月的脸上停留片刻,嘴角似乎几不可察地抽动了一下。
“斯卡曼德……”他低声重复着这个姓氏,声音里带着一种奇特的、品味宿命般的腔调,“一家子的斯卡曼德……还有戈德斯坦恩……呵,阿不思,你真是……安排了一场绝妙的……谢幕。”他的话语断续,带着深深的疲惫。
他的目光最后回到埃利奥特身上,那审视不再带有之前的纯粹探究,而是混合了一种难以言喻的、近乎……悲伤的了然。
“那么……你来了。”格林德沃的声音依旧沙哑,却仿佛洞悉了一切,“带着他的鸟……来到我这囚笼。是为了更伟大的利益……还是为了……我脑中那些,他至死都未能完全放下的……旧日秘密?”
埃利奥特深吸一口气,上前一步,平稳地回应,同时取出了邓布利多的亲笔信:“格林德沃先生。我们为您而来,也为更广大的安危而来。伏地魔在追寻老魔杖,他的触角已伸向纽蒙迦德。邓布利多教授生前留有一信,嘱托我在必要时交给您。”
听到“伏地魔”和“老魔杖”,格林德沃的眼中闪过一丝极其锐利且不屑的寒光,但很快又归于沉寂。他缓缓伸出手,接过了那封信。
拆信的动作缓慢而吃力。他就着大厅幽蓝的光线开始阅读。
埃利奥特静静地观察着。阅读信件的格林德沃,脸上那深沉的悲恸和疲惫并未消失,但渐渐地,一种极其复杂的神情浮现出来。他的眉头时而紧蹙,时而松开,异色瞳中光芒剧烈地明灭不定,仿佛在与信中的文字进行着一场无声而激烈的对话,其中有追忆,有痛楚,有讥讽,最终,却化作一种深沉的、难以解读的平静。
当读到关于埃利奥特那独特能力以及邓布利多建议他再次看在他的份上引导埃利奥特的部分时,格林德沃抬起头,目光再次投向埃利奥特。这一次,那目光中带着一种纯粹的、近乎实质性的穿透力,仿佛要将他从灵魂到力量彻底看透。
“新生的火焰……”格林德沃低声自语,声音微不可闻却带着一丝奇异的震颤,“你将我教导的厉火掌控,库丘林的战斗传承,还有你血脉中那些古老的力量……融合成了属于自己的东西……”他仿佛在埃利奥特身上,看到了自己昔日教导留下的印记,以及某种超越他预想的可能性。
他放下了信纸,抬起头,目光缓缓扫过眼前的五人一凤。那深不见底的平静中,似乎有什么东西被重新点燃了,微弱,却真实存在。
“阿不思……他总是试图安排好一切,包括他的……身后事。”格林德沃的声音带着无尽的疲惫,以及一丝几乎难以察觉的、旧日的尖锐,“他甚至认为,我这个囚徒……还能为他选中的人……提供‘指引’。”
他的目光再次锁定埃利奥特,异色的双瞳仿佛两个通往不同过去的深渊。
“那么,告诉我,埃利奥特·斯卡曼德……我的……学生。”这个词被他以一种极其复杂的语气说出,蕴含着衣钵传人般的期许与沉重,“你来到这命运的十字路口,站在两个时代的阴影下,是只想做一个听话的继承者,控制力量,延续旧日的道路?还是……你已准备好,直面你体内那团火焰所预示的……真正能焚烧旧秩序、开创的全新可能?”
他的问题像一把钥匙,试图撬开通往未来的大门,也将斯卡曼德家族的传承、邓布利多的遗志、以及格林德沃自身的理念与罪孽,一同摆在了埃利奥特的面前。
大厅里陷入漫长的寂静。埃利奥特站在昔日的黑魔王、他曾经的教导者面前,感受着那沉重问题带来的灵魂冲击,以及体内“原初之火”因此而产生的、前所未有的共鸣与悸动。
(第两百二十九章完)
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