周四下午,天气难得地放晴,苏格兰高地的天空呈现出清澈的蔚蓝色。然而,即将迎来他们第一堂保护神奇生物课的三年级学生们,心情却并非全然晴朗,尤其是当课程通知上写着“所有三年级学生在城堡门口集合”时——这意味着四个学院将一起上课。
“我听说海格弄了些相当……‘刺激’的东西。”走向城堡门口的路上,罗恩·韦斯莱对哈利和赫敏嘀咕道,脸上带着既期待又担忧的表情。
赫敏抱着一本厚得能砸晕一个地精的《神奇动物在哪里》,眉头微蹙:“我希望海格能记得,不是所有生物都像诺伯塔那么……需要小心对待。”
哈利则沉默着,他还在为摄魂怪和西里斯·布莱克的事情烦心。
拉文克劳和赫奇帕奇的学生们也陆续到来。埃利奥特和几个同院的朋友站在一起,目光在人群中搜寻,很快找到了那个独特的身影——卢娜·洛夫古德正和几个拉文克劳同学站在一起,她今天戴着一副用彩色羽毛和亮片做成的眼镜(显然不是Spectrespecs),正饶有兴致地观察着地上爬行的甲虫。
“在看‘方向感甲虫’吗?”埃利奥特走过去,自然地站在她身边。
卢娜抬起头,银灰色的眼睛透过那副古怪的眼镜看向他:“它们好像在排队去参加一个非常重要的会议,但领头的那个似乎迷路了。”
德拉科·马尔福带着克拉布和高尔走了过来,他今天看起来比平时稍微收敛了一些。看到埃利奥特和卢娜,他停顿了一下,然后略显生硬但还算有礼地对埃利奥特点了点头:“斯卡曼德。”目光在卢娜身上短暂停留,并没有发表任何评论,只是微微蹙了蹙眉,仿佛在思考什么难以理解的事情。
就在这时,海格那庞大的身影出现在城堡门口,他穿着那件鼹鼠皮大衣,脸上洋溢着兴奋和紧张的红光。
“来吧,来吧,快点!”他朝学生们喊道,“今天有好多精彩的东西给你们看!都跟上!”
他带领着叽叽喳喳的学生们,走下草坡,朝着禁林边缘他的小屋走去。小屋旁,原本圈养南瓜的地被清理了出来,用结实的木栅栏围起了几个大小不一的围场。
海格在小屋门口停下,转过身,搓着他那双大手:“欢迎!欢迎来到保护神奇生物课!我是说,欢迎我给你们上这堂课!”他有些语无伦次,“我,鲁伯·海格,现在是你们的保护神奇生物课老师!”
他深吸一口气,努力让自己平静下来:“我知道,可能有些人觉得……嗯……我以前有点……莽撞。”他不好意思地瞥了一眼哈利他们,“但是!我向邓布利多教授保证过,一定要把这门课上好!要让你们了解、尊重、甚至爱上这些奇妙的生物!”他特意看了一眼埃利奥特,得到后者一个鼓励的微笑。
“看到这些围场了吗?这里面,将会是我们这学期要认识的朋友们!当然,得从最温和、最安全的开始!”他指了指旁边立着的木牌,上面用清晰的字迹写着课程安排和注意事项,旁边还贴着一张画着不同危险等级(用颜色标注)的图表。“这得多亏了埃利奥特·斯卡曼德!他帮我把课程安排得更‘有层次’!”
学生们纷纷看向埃利奥特,目光中带着好奇。德拉科·马尔福也看了一眼木牌,脸上闪过一丝不易察觉的、类似“还算像样”的表情。卢娜安静地看着埃利奥特,嘴角带着一丝淡淡的、与有荣焉的笑意。
“好了!言归正传!”海格走到最大的那个围场前,“我们今天要认识的,是一种非常美丽、骄傲,而且极其聪明的生物!它们就是——鹰头马身有翼兽!”
他话音刚落,禁林里传来一阵扑翅声和几声尖锐、类似鹰唳的鸣叫。紧接着,十几只奇异的生物从树林中走了出来,进入围场。
它们确实非常漂亮。拥有马的身体,覆盖着油光水滑的皮毛,颜色从纯黑、青铜色到红棕色不等;但颈部以上却是巨大的鹰头,长着凶狠的黄橙色眼睛和锋利的、钢铁般的喙。前腿是强壮的鹰爪,而后半部分则是马身和马腿。最引人注目的是它们背上收拢着的巨大翅膀,羽毛在阳光下闪烁着金属般的光泽。
学生们发出一片惊叹和些许畏惧的抽气声。
“酷!”罗恩低声说。
赫敏则飞快地翻动着她的书,找到了鹰头马身有翼兽的条目。
德拉科·马尔福的脸上也露出了一丝惊讶,他仔细地打量着这些生物,虽然依旧带着惯有的矜持,但眼神中少了几分轻蔑,多了几分审慎的好奇。
海格骄傲地看着这些生物:“它们很骄傲,非常骄傲!记住,永远不要侮辱一只鹰头马身有翼兽。那么,谁想第一个来近距离接触一下?”
大多数学生都下意识地后退了一步。哈利犹豫了一下,正要上前,却听到埃利奥特的声音响起:
“海格教授,或许我们可以先整体讲解一下它们的习性、如何表示友好,以及安全注意事项?让大家有个初步了解再尝试接触,可能会更好。”
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海格愣了一下,随即恍然大悟般拍了拍脑袋:“对对对!埃利奥特说得对!瞧我,一激动就忘了顺序!”他感激地看了埃利奥特一眼,然后开始详细讲解起来,包括如何鞠躬表示尊敬,如何等待它们回礼,以及注意事项。
埃利奥特在一旁静静地听着,偶尔在海格遗漏或表述不清时,用更准确的语言补充一两句。他的目光扫过那些鹰头马身有翼兽,凭借着与生俱来的亲和力,他能感觉到这些生物虽然骄傲,但并非天生凶暴。
讲解结束后,海格再次鼓励大家尝试。这次,哈利鼓起勇气,第一个走了上去。他按照海格说的,对着离他最近的那只漂亮的、有着青铜色毛皮的鹰头马身有翼兽缓缓鞠躬。
所有人都屏住了呼吸。
几秒钟后,那只鹰头马身有翼兽——后来海格告诉大家它叫巴克比克——也弯下它布满鳞片的前膝,做了一个标准的回礼。
“干得漂亮,哈利!”海格欢呼道,“现在,你可以慢慢走过去,轻轻抚摸它的喙。”
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